刘管事正憋着一肚子窝囊气，上次当众被陆泊新打回来，极其狼狈。他闻言胖脸涨红，猛地一拍大腿，愤声道：“清净？哼！那是被唬住了，那姓陆的仗着御史的身份，狐假虎威。我家老爷气得卧病在床，好好的冲喜都黄了！苏家那丫头眼看就要......”

“诶——” 一旁的陈主簿打断道，他捻着山羊胡，“刘管事，话可不能这么说。陆大人是朝廷钦点的监察史司，掌纠劾大权，又有婚书为凭，白纸黑字加红官印，人家护着自家聘妻，那叫名正言顺，站在哪里都是天理王法。你们当时确实莽撞了。”

他说着，探究的看向张通判和他旁边的吴师爷：“不过话说回来，陆大人这次动静闹得不小。惊动了王爷，按理说这等事体，又是涉及陆大人自家官眷，王爷怎么也该有个示下？就算不斥责扰民，也该安抚安抚受惊的爱卿吧？” 他停顿了一下，隐晦的试探道，“可是这几日，府衙上下可没听说王爷召见过陆大人，也没有关于此事的只言片语传下来。连每日批回的公务条陈，涉及陆大人的部分，似乎也变得格外干净利落了？”

张通判放下茶杯，露出老辣笑容，接话道：“陈大人说得是啊。我观王爷近日神色确实是颇为清减了些？往日常召我等商议河工、农桑，言语间颇为恳切。这几日那御书房的门，关得比往常都严实。便是李长史出入，神色瞧着也凝重了些许。前日呈上的请安折子，王爷批了个‘阅’字便了事。至于陆大人。”

他微微倾身，声音压低了几分：“下官忝为本府通判，协理上下，这心思总不免要多用些。陆大人这桩家务事，声势虽大，按章程，总该有个呈堂证供、勘验属实的流程。可王爷那边风平浪静得紧啊。这静水流深，怕不是底下已然有了计较？”

吴师爷一直沉默听着，此时捻着佛珠开口了，声音低沉：“张大人见微知著。依在下浅见，王爷乃天潢贵胄，心性高洁。最重者，无非是体统、名声二字。陆大人此番虽是为了护妻，但堂堂御史，卷入这等市井争闹，更亲口说出聘妻之言，于王爷眼中是否稍嫌有伤体统、不成大体？若再牵扯些过往言语......”

刘管事听得眼睛一亮，急急插嘴：“对对对！定是如此，我就说嘛，一个京官，为了个女人，能有多大体面？我看他就是惹王爷厌烦了！失宠了！”

他激动起来。

“诶，刘管事慎言！” 张通判佯装不悦地瞪了他一眼，“王爷心意岂是我等臣子可妄加揣测的？我等议论的是公事规矩，体统法度！陆大人的言行自有其分寸，王爷的深意也非我等能轻易揣度。”

他这话是在给刘管事这种粗人定调，也是在撇清自己。

陈主簿会意他看向刘管事，语重心长地说：“刘管事，我等与苏家老爷子也算有些交情，私下里说几句知心话。你们想接回苏娘子，固然是人伦孝道。但陆大人杵在那儿，身份摆着，婚书按着，硬碰硬自然是下下策，有违圣贤教诲、法度纲常。如今这局面，你们也该识时务，避其锋芒才是上策。”

他这话煽风点火。听在刘管事耳中，就是承认陆泊新的御史虎皮还在。但他随即话锋一转，叹息的继续上眼药：“只是啊，可惜那苏娘子毕竟是陆大人未过门的聘妻。一日婚约未除，便是陆府的人。你们纵然想尽孝道，想接她回去探望病中的叔伯长辈，在名分上、在律法上，却是处处受阻，名不正言不顺！陆大人只需一句公务繁忙或内眷身体不适，就能把人挡在千里之外。你们便是去百次千次，也只能无功而返，徒惹笑柄。”

张通判微微颔首，一副深以为然的样子：“陈大人说得是实情。有婚书契约在，有陆大人这正主在，你们想见苏娘子一面都千难万难。这孝道之艰，实在令人扼腕。”

刘管事被他们这一唱一和绕得有点懵，但总归是听明白了。

有陆泊新护着，他们连见苏韵好都难！

他急道：“那难道就这么算了！我家老爷的冲喜怎么办？这口气就这么咽了！”

吴师爷冷笑一声，眼神阴鸷：“算了？怎么算了？张大人和陈大人只是在帮你分析时务。” 他看向刘管事，“既然有人在前面挡路，那这路，绕不过去，就想办法把他请开就是了。”

张通判立刻接口，声音变得沉缓，字字句句都透着老谋深算：“吴师爷此言差矣，谈何请开？我辈为官，行事总归要持重，稳妥为上。陆大人正在忙什么？不正是东城外磨盘山水库引水渠清淤加固的差事吗？这是关乎城东数万百姓饮水灌溉的紧要公务，容不得半点闪失。王工曹，负责物料调拨的那个仓曹。前日不是报上来说，有几处险段的石料，规格品相似乎有些不合要求，需要陆大人亲力亲为，亲自到场勘验复核？”

陈主簿心领神会：“不错！陆大人办事向来严谨，这等关乎民生的紧要关节，他定会不辞辛劳，亲自去督查个几次。尤其是那几处险要闸口。地势偏僻，施工人员又复杂，往来不便啊。王工曹可是很担忧呐，多次向我等诉苦说人手捉襟见肘，怕是不能时时处处护得陆大人周全。”

他眼神飘向刘管事，悠悠道：“工地上难免人多眼杂，吵吵嚷嚷几句，甚至有些不明事理的苦力莽汉，因为工钱或者家事积怨，闹出点不体面的动静。只要不出格，不是冲撞了陆大人，也算不得什么大事，府衙自有巡检衙役会去维持秩序。至于府城里，苏娘子那边......”

刘管事终于听懂了！眼睛亮起来，露出凶狠又得意的光。原来这帮官老爷的意思，是让他们在陆泊新去偏僻工地查勘时，找人吵吵嚷嚷、制造混乱拖住他，再趁着城里没人的时候，赶紧去苏韵好那里办事！

张通判最后补充了一句，算是警告和定调：“刘管事，本官今日所言，句句都是体恤你苏家想尽孝道的不易，分析的是公事办差中的难处。至于吵闹、混乱什么的，是工地常有的现象，只要不出格，不影响大局，自有府衙法度管束。你们要做的，是管好自家门户，莫要再像上次那般聚众围堵，落人口实！至于苏娘子......”

他不再说下去。

吴师爷阴阴地加了一把火：“做事要快要准。趁陆大人公务缠身的时候办。机会难得，可别再被人一张纸就吓退了。”

刘管事站起身，对着几位官员深深作揖，脸上已是一副豁然开朗的奸笑：“谢几位大人指点迷津，小的明白了！小的明白该怎么尽孝道、怎么不让大人们为难了。告辞！”

刘管事快步离开花厅，那背影都有一股即将复仇的急切。

花厅内，几人重新端起了茶杯。

张通判轻哼一声，对着陈主簿说：“这陆泊新，仗着圣旨官威，一来就得罪这么多人，连王爷那儿看来也......哼，年轻气盛，不知收敛。这引水渠的差事，王工曹那边，该催的就要催，该卡的，也要让他亲自尝尝寸步难行的滋味！等他焦头烂额陷在工地上，后院起了火，看他还有没有那么多威风，来管别人的家事！”

陈主簿点头应和：“大人高明！下官这就去知会王工曹，让他把事情做实，保管让陆大人忙得脚不沾地！”