作坊里静得能听见灰尘落地的声音。

陈志远喉咙发干。他想问，又怕问。脚像钉在门槛外，影子在张怀谷脚边一动不动。

“怀谷哥。”他终于开口，声音有点哑，“想好了？”

张怀谷肩膀一颤。他没回头，攥着合同的手指松了又紧。纸页哗啦响。

远处收音机的戏还在唱，咿咿呀呀，听不清词。

陈志远等着。心跳得厉害。

张怀谷忽然站起来。动作太猛，带倒了脚边一个木墩子。他转过身，脸膛涨得发红，眼睛却死死盯着地面。他把那几页纸往陈志远面前一递。

“你……你看。”他声音闷得像从地底下刨出来的。

陈志远接过。是赵广源那份劳动合同。条款写得漂亮，薪资、分红、工作室、老作坊翻修，白纸黑字。最后签名处空着。

“我没签。”张怀谷说，语速很快，像怕自己后悔，“钱……我也没动。在工具箱底下压着。”

陈志远抬眼看他。

“我娘的病，是得治。”张怀谷喉结滚动，“可赵老板那地方……我去看了。车间里头，机器轰隆隆响，人跟零件似的。他让我弄个工作室，是单独一间，可窗户对着墙，看不见天。”

他顿了顿，蹲下身，捡起那个木墩子摆正。手指摩挲着墩面上被刨子推出来的木纹。

“我爹临走前说，手艺活，得见着光，接上地气。”他声音低下去，“在云岭……好歹，田埂能走，坡地能爬。你们……你们信我。”

最后三个字，说得极轻。

陈志远胸口那块石头，咚一声落了地。他捏着合同，纸张边缘硌着手心。

“怀谷哥。”他叫了一声，不知道往下该说什么。半晌，只憋出一句，“试验田的滴灌头，好像有点堵。明天……明天你有空去看看？”

张怀谷抬起头，眼睛亮了一下。“嗯。”

两人又沉默了。这回的沉默，跟刚才不一样。

陈志远把合同递回去。“这个，你处理。”

张怀谷接过来，走到作坊角落那个泥砌的灶膛边。他蹲下，划了根火柴。火苗舔上纸页，迅速卷起黑边，化作一团跳跃的光。他把烧着的纸扔进灶膛，看着它彻底化成灰。

火光映着他黝黑的脸，一闪，灭了。

“走吧。”张怀谷拍拍手上的灰，“天快黑了。”

两人前一后走出作坊。老黄狗凑过来，蹭了蹭张怀谷的裤腿。

刚出院门，就看见王翠兰风风火火从村道那头过来，手里还拎着个菜篮子。她看见陈志远，脚步一顿，眼神复杂。

“陈总。”她喊了一声，嗓门还是大，但少了往常那股利落劲。

“婶儿。”陈志远点头。

王翠兰走近了，压低声音：“怀谷的事……村里传遍了。都说赵老板开了天价。”她瞄了张怀谷一眼，“你……没走？”

张怀谷摇摇头。

“那就好。”王翠兰松了口气，可眉头还皱着，“不过陈总，有件事得跟你说。我刚从镇上回来，听菜市场几个摊主在那儿嚼舌根。”

陈志远心里一紧。“嚼什么？”

“说咱们联盟的菜……”王翠兰顿了顿，脸上露出愤懑，“说咱们用了违禁的药，长得快，样子好看，专供县里那些关系户。还说……还说超市给那么高的价，是因为你私下吃了回扣。”

陈志远脑子嗡的一声。

“谁说的？”他问。

“不知道。”王翠兰摇头，“传得有鼻子有眼，还说有内部人爆料。我上去理论，人家说‘又不是我说的，大家都这么传’。气得我……”

她话没说完，陈志远手机响了。

是“森活记”超市的采购经理，姓刘。陈志远接通，那边传来刘经理严肃的声音，没了往常的客气。

“陈总，方便说话吗？”

“您说。”

“我们这边听到一些风声。”刘经理语气很沉，“关于你们云岭村联盟的种植方式，还有……一些不太好的传言。甚至有人在本地论坛发了截图，说是你们内部聊天记录，提到用药和价格操作。”

陈志远手指攥紧了手机。“刘经理，那些都是谣言。我们的种植记录、农残检测报告，您都看过。每一批货都有留样，可以随时复检。”

“我知道。”刘经理叹了口气，“但舆论这东西，有时候比检测报告更有杀伤力。我们超市主打‘安心食材’，消费者很看重这个。现在有顾客看到传言，已经开始质疑了。”

他停顿几秒。

“这样，陈总，你尽快给我一份正式的书面说明，澄清这些传言。另外，下一批供货，我们会加大抽检比例和检测项目。如果……如果真有问题，合作恐怕得暂停。”

电话挂了。

陈志远举着手机，半天没动。傍晚的风吹过来，带着凉意。

“怎么了？”王翠兰问。

“超市那边……也听到谣言了。”陈志远声音发涩，“要我们给说法。”

张怀谷站在一旁，嘴唇抿成一条线。他不懂这些弯弯绕绕，但他知道“暂停合作”四个字的分量。

王翠兰骂了一句。“肯定是赵广源那王八蛋搞的鬼！正面挖不动人，就来阴的！”

陈志远没说话。他脑子里飞快转着——截图？内部聊天记录？联盟核心几个人，张怀谷、林溪、李建设，还有他自己，根本没什么聊天群。哪来的截图？

除非是伪造。

正想着，林溪的电话打进来了。声音带着明显的慌乱。