王翠兰来了两回。第一回没说话，远远站着。第二回，她拎了个瓦罐过来。

“绿豆汤，冰镇过的。”她把瓦罐搁田埂上，“福贵，过来喝。”

王福贵抹了把汗，跑过来，抱起瓦罐咕咚咕咚灌。

“慢点喝。”王翠兰看着他，“跟着你张哥，好好学。别偷懒。”

“哎，姑，我知道。”

王翠兰又看向张怀谷。“怀谷，这孩子……劳你费心。”

张怀谷正拧一个接头，头也没抬。“嗯。他肯学。”

就三个字。

王翠兰站了会儿，走了。

晚上，村部小屋里灯亮到很晚。

张怀谷坐在桌前，面前摊着厚厚一沓草稿纸。纸上画满了图：辣椒苗不同阶段的形态，叶子上病害的斑点，施肥时铲子该挖多深……画得不算好看，但一眼能懂。

王福贵坐在旁边小凳上，帮着裁纸、装订。

陈志远推门进来。

“怀谷哥，还没歇？”

“马上。”张怀谷揉手腕，“画完这张施肥图。”

陈志远走过去看。纸上画着一棵辣椒，旁边标着几个时间点：移栽后七天，第一次追肥；开花前，第二次；坐果期，第三次。每次追肥，画了个小铲子，旁边注明“离根三寸，浅埋”。

“清楚。”陈志远说。

“就是慢。”张怀谷难得抱怨，“一天画不了几张。”

“慢工出细活。”陈志远拿起一张画好的，“这比那些文绉绉的说明书强。王婶她们一看就明白。”

张怀谷嘴角动了动。

“对了。”陈志远掏出笔记本，“姜叔那边，我记了几条土法子。您看看，能不能也画进去？”

张怀谷接过，翻看。

“草木灰拌土防虫……艾草薄荷水泼叶……腐熟羊粪底肥……”他边看边点头，“这些法子，道理上说得通。能画。”

王福贵突然插话：“张哥，那个滴灌带阀门开关，你画的是扳手。可咱实际用的，是红色旋转钮。”

张怀谷愣了一下，低头看。

还真是。

“改。”他拿起橡皮，“画图不能想当然，得跟实际对上。”

陈志远站在旁边，看着张怀谷低头修改，王福贵凑过去指指点点。屋里很静，只有铅笔划过纸面的沙沙声。

他心里忽然踏实了点。

钱花出去，田埂砌起来，手册画出来。看不见立竿见影的收益，但脚下这块地，正在变结实。

这就够了。

又过了十来天。

核心区几十亩地的田埂全砌好了。青灰色水泥勾着碎石棱角，沿着地块边缘延伸，整齐，结实。滴灌系统也安装到位，主管道埋在地下，支管沿着田垄铺设，每个垄头都有个红色控制阀。

张怀谷画的手册初稿完成了。厚厚一本，铁圈装订，封面上是林溪排的字：《云岭种植要点（图说版）》。里面分了七八章，从整地到采收，每一步都有图。画得朴拙，但意思明白。

陈志远拿着手册，去给王翠兰看。

王翠兰正在院里晒辣椒。她接过，翻了翻。

“这画的是……施肥？”

“嗯。您看，铲子离根这么远，埋这么深。”

王翠兰眯着眼，看了好一会儿。

“倒是清楚。”她把手册合上，“就是这纸，不禁摸。下地干活，手上都是泥，翻几回就烂了。”

陈志远笑了：“第一批先印二十本试试。回头找防水铜版纸印，贵点，但耐用。”

“那还像句话。”王翠兰把手册还给他，“福贵这几天，咋样？”

“学得挺上心。砌田埂、装管子，都上手了。昨天还自己独立调了个阀门流量，没出错。”

王翠兰没说话，低头摆弄辣椒。

过了好半天，她才轻声说：“这孩子……要是真能走上正道，我给他爹烧纸的时候，也有个交代。”

陈志远点点头。

傍晚，太阳西斜。

陈志远一个人走到新砌好的田埂上。水泥还没完全干透，摸上去有点潮气。他蹲下来，看着脚下这块地。辣椒苗已经长到小腿高，绿油油的，叶片在夕阳里泛着光。滴灌带每隔一段，就有细密水珠渗出来，润湿根部的土。

远处，张怀谷和王福贵还在最后检查一段管道。王福贵蹲着，张怀谷站着，两人指指点点。

更远的村道上，有辆货车驶过。

车身上印着字，隔得远，看不清。但陈志远知道那是谁的车。那车开得不快，卷起的尘土在夕阳里拖出一道长长的、昏黄的尾巴。

他看了几秒，收回目光。

“志远。”

王翠兰的声音从身后传来。

陈志远转过身。王翠兰走过来，手里拿着个鸡蛋，水煮的，还冒热气。

“给。”她递过来，“忙一天了，垫垫。”

陈志远接过，蛋壳温热。他慢慢剥开，蛋白嫩滑。

“这回，”王翠兰看着远处的田地，声音不高，“咱不急着往前冲了？”

陈志远咬了口鸡蛋，嚼着。

咽下去。

然后他笑了笑。

“嗯。”他说，“先把脚下的地，踩实了。”

远处，那辆货车已经驶出视线。尘土慢慢落下。

夕阳把整片土地，染成了厚重的、沉甸甸的金色。