七、五不老

第二天，小马早早就来了，领我和周兴宗去佤族寨子请工。

穿过士公路，翻过一个不高的山头，便见到一片木楼坐落在半山上。这佤族村寨不大。

佤族木楼都大同小异，木头梁柱，茅草铺顶；多是两层，下面关牛马，上面人住；木楼前有一个木头搭成的平台，叫掌子。

我们到了一幢木楼前。木楼的掌子上有一个抱着娃娃的女人和两个没穿衣服的男娃娃，一个约五六岁，一个约八九岁，都挺着大肚子。我知道这是营养不良的特征。令人吃惊的是从楼里跑出一个也没穿衣服的六七岁的女娃娃来，嘴里竟也噙着一根竹烟杆，熟练地喷云吐雾。那强烈的辣烟味隔老远都闻得到。

男楼主将我们让进楼中，在木楼中的火塘边坐下。这是个看上去五十来岁的汉子。待我们坐定，他便进屋提出来一瓶市场上常见的低价白酒，给每人倒了半小碗。他抬起碗向我们作了个请的姿式，我们只得喝了。

落后闭塞的民族好像都嗜酒。佤族是这片大山中的土著民族，他们招待客人也用白酒；但却没有下酒物。我很喝不惯这种寡酒，又辣又苦，只得装模作样跟着喝。

楼主会一点简单的汉话。小马作翻译，费了不少口舌后，终于讲定了请工的事。明天他负责领十五个人来盖竹棚。每个工一天五块人民币；并负责供给竹子，每棵七元。

翌日清晨，早早就来了十多个佤族汉子；他们拖的拖，扛的扛，运来了一些粗如水桶般的大竹子。周兴宗说这叫龙竹，是世界上最大的竹子。我第一次见到如此大的竹子时，惊奇不已；在公路边的箐沟中，它们争先恐后长高，越过路面，伸向天穹，高达四五十米。这里是植物的天堂，它们的生命力和粗壮令人惊叹。我还见过比草帽小不了多少的叶子，顶在头上像把小伞，遮日避雨绰绰有余。

我既当指挥又亲自动手，表弟、罗汝辉协助。佤族工人干得很卖力，他们干活不会偷懒，吃自己带来的冷饭。到晚上收工时，就把柱子立起来了。

周兴宗说竹子太贵，要自己去拉。第二天，他果然拉来一车龙竹，才五元钱一棵。他很得意，说是送了头人几瓶白酒就搞定了。

三天后，我们的竹棚落成了。竹柱竹梁竹墙竹门竹窗，全用竹子建成。在班老我曾仔细看过当地的竹房，心中已有式样；加上佤族有使用竹子的经验，两相结合，我们的竹屋建得很不错。是一排长二十米，宽五米的竹屋，隔成了五间。

几天后，后续人员到了，分别是：陈鹏、段铭、朱儿、齐同高和刘会计。他们开来了公司新买的北京吉普车，又雇了两张东风车，拉来了柴油空压机、钻头、钢管等开矿设备材料。

众股东都已经到齐，欢聚一堂；一齐张罗吃住，准备开矿。五间竹房，一间作仓库，一间会计室兼会议室，另外三间为住房。关云吾、沈其有和我住一间；陈鹏、陈辉、段铭、齐同高一间；罗汝辉、朱儿、许刚和表弟一间。刘会计就住会计室。毕敏则住仓库。

几天后，召开了公司股东大会。大会由段铭主持，会议宣布了公司的正式名称：中国灵水县五不老矿业有限公司。段铭话声才落，会场一片大哗。

“五不老五不老，五你妈个头。”齐同高骂道，“我早说这名字要不得要不得，怎么还是这名字？让人一听就觉得吊二朗当的，以为不是正经公司。”

“对!还是原来的众星名字好。这名字真不像正经公司的名称，倒像个二流子公司!”罗汝辉说道。

众人大笑。

“不晓得的人，还以为是个皮包公司，专门诈骗坑人的呢。是得改一下才好。”沈其有笑道。

但段铭说改不了了，已登记注册了。

我也觉得此名起得不伦不类的，后来才知道是陈鹏定的。其来历令人喷饭，来自一种扑克游戏“十点半”。该游戏以点数定输赢，但不能超过十点半。花牌为半点，五张花牌叫五不老，是吃双倍的大牌。陈鹏一次玩扑克就和了一把五不老，赢了一万多。其时公司正在筹备成立，众人为起什么名争论不休，暂时定名为众星公司。他赢钱后，兴奋高兴之余，忽发奇想，决定就叫五不老；说是象征着公司永远不老，财运亨通。尽管许多人不赞成，可他入股最多，财大气粗，最终还是他说了算。

待喧哗平静下来，段铭宣布了公司章程，不外乎各司其职，各尽其责，同舟共济，共同发财，ABCD，1234条条框框之类。大家也不当一回事，嘻嘻哈哈的，但接着宣布各人入股金额和担任职务时却立起了耳朵。