陈九点了点头。

沉吟片刻后，她顺势开口道：“府公，晚辈有一事相求。”

“今天下午，我想要翻阅前几届春闱的科考卷宗，通过比对历年阅卷规制、取士标准，从中找出本届舞弊的破绽与漏点。”

王鸿志当即应允：

“我也正有此意。此事不难，你身为刑部主事，本就有复核案卷之权，只管依规调阅便是。”

“只是，切记低调行事，切莫大肆声张，免得惊动相党，提前销毁证据。”

“晚辈晓得。”

一餐简饭，闲谈之间，已然铺排好了后续布局。

饭后，陈九辞别了王鸿志与谭庆，独自离开。

走在街巷里，春风拂面而来。

她心里的思绪翻涌，一边思忖着科举舞弊案的突破口，一边牵挂着尘封在刑部深处的陈家旧冤。

下一秒。

两道黑影突然袭来。

他们身法快得只剩下残影，不带半分风声。发现时，已经骤然近身！

陈九心神一紧，背脊上的寒毛直立。她下意识想侧身后撤，正准备大喊。

可对方的身手远超寻常衙役、江湖武夫，快得根本不给人任何反应的余地。

一股比风还轻的气力拂过了后颈，那力道极柔却极巧，精准的卸掉了她周身所有力气。

眼前景象骤然一晃。

意识瞬间抽离、模糊，陷入黑暗。

陈九的身形一软，彻底失去知觉。

一个黑衣人无声的从后上前，稳稳接住了她软倒的身躯。

他的动作又轻又稳，小心翼翼避开她肩背，没有让她磕碰半点。

另一个黑衣人则环顾四方，眸光凌厉的扫视附近。确认没有一人窥见后，才冷声道：

“走！”

两人不再多言，一人抱人，一人断后，身形一闪，便飞掠在深巷暗影之中，转瞬消失。

……

不知过了多久。

朦胧黑暗之中，一缕极淡的冷香，缓缓钻入了鼻尖。

那是一种疏离又醇厚的木质香，带着矜贵的沉敛气息。

身下的床榻微凉，锦缎软卧细腻丝滑，与往日死巷家里的床榻，手感极为不同。

良久。

睫羽轻轻颤了颤。

陈九缓缓睁开双眼。

意识一点点回笼，头脑微微发沉，后颈还残留一丝极淡的酸胀，不痛，只是让人昏沉绵软。

陈九眸光初醒时还有些许茫然，转瞬，彻底变得清明锐利。

睁眼的刹那，她没有慌乱，没有惊呼。

只是安静的躺着，一动不动。

她眸光极快的扫视着周遭一切，无声判断处境。

这是一间简洁又雅静的密室。

处处是素色檀木，虽然没有多余的雕饰、华丽摆设，但是却处处都透着顶级权贵才有的低调奢华。

而室中唯一的光源，来自桌案一侧那盏悬空的琉璃暖灯。

灯火温柔，拢出一方小小光晕，也照亮了灯下静坐的那道身影。

男人正端坐于紫檀木案前，他的背脊挺直如松，身姿沉稳如山。

一身玄色暗纹锦袍铺垂而下，衣料在暖灯下泛着极淡的流光。

他身着低调却气势滔天。

那张遮住整张容颜的哑光玄铁面具，在灯光下线条利落决绝，只露出如玉般的脖颈、喉结。

男人并未看她。

他正低下头，目光落在骨节分明的右手，拿着的一封薄薄密信上。

他像是看了很久，即便一言不发，也是一副上位者姿态。

陈九没有动。

她就静静的躺在柔软的锦榻上，眸色清明，无声的望着灯下那个人。

心里第一时间，便生起了浓浓的戒备与审视。

他的暗卫出手干净利落，居然有胆子悄无声息的在天下脚下、京兆府眼皮子底下，悄无声息的掳走刚刚上任，受各方关注的刑部六品主事！

而且，全程还没有惊动巡防、没有留下痕迹。

这个人——到底是什么人？！

萧砚之垂眸静静看完，手上承载着朝堂风浪、明暗情报的信件。

接着，他轻轻将信纸对折、合拢。

熟稔的抬手取下了灯罩，将纸件放在烛火之上。

火光幽幽，很快，火舌便迅速吞噬了信纸。

欣赏完这一切后，他才终于抬起了眸。

沉沉的目光越过灯火，落向了榻上坐起身的少年人。

对于陈九的醒来，男人没有丝毫的意外。

陈九缓缓坐直身体，首先不露痕迹的确认衣衫整洁、易容未破后，她才彻底安下了心。抬眸与男人静静对峙。

一室寂然，只有烛火偶尔噼啪炸响。

良久，面具男低沉磁性的嗓音，如琴声般流淌：

“陈九，临死前，你还有什么话想说？”