朔风卷着砂砾，抽打在雁门关的城楼上，发出呜呜的嘶吼。世子李圳宇立在箭楼之巅，玄色披风被风扯得猎猎作响，他手按腰间佩剑，目光如鹰隼般掠过绵延的阴山山脉。关外的枯草在风中伏低了身子，像是蛰伏的狼，随时可能亮出獠牙。

“世子，关内粮草已清点完毕，粮草充足。”副将快步上前，将一份账册递了过去，“只是这几日，敌军的游骑频频在边境晃悠，怕是不怀好意。”

李圳宇接过账册，指尖拂过泛黄的纸页，上面密密麻麻写着粮草的数目与分配。他眉头微蹙，沉声道：“传令下去，加强夜巡，各营将士轮值守卫，不得有半分懈怠。另外，派斥候深入敌军腹地，探清他们的粮草屯驻与兵力部署。”

“是！”领命，转身欲走，又想起什么似的，顿住脚步，“对了，世子，姜大小姐已安全送回太傅府邸，附了书信，是太傅……”

李圳宇的动作一顿，眼底闪过一丝不易察觉的厌烦。他没回头，只淡淡道：“搁在案上吧，我晚些看。”

副将应了声，心里却暗自叹气。谁不知道，太傅姜岳有意将女儿姜书乔许配给世子，京中流言传得沸沸扬扬，可世子偏偏对这位才貌双全的姜小姐半点心思都没有，一门心思全扑在了这边关的风沙里。

待到夜色沉沉，城楼上的篝火燃起，李圳宇才踏着月光回到中军帐。案上果然放着一封封缄的信，信封上印着姜府的朱红印记。他瞥了一眼，随手拿起一旁的边关舆图，将那封信压在了下面。

帐外传来马蹄声，是斥候回来了。李圳宇立刻起身迎了出去，听着斥候汇报敌军的动向，眉头越皱越紧。敌军的首领***，竟暗中联合了周边几个部落，看样子是伺机而动，南下劫掠。

“看来，这一仗是躲不过了。”李圳宇低声自语，转身吩咐亲兵，“备笔墨。”

他要写两封信，一封送往京城，禀明朝廷边关的危急情势，请求增援；另一封，则是写给七皇叔的。

提起笔，墨汁落在宣纸上，晕开一片浓重的黑。李圳宇的字迹遒劲有力，带着几分边关的凛冽之气。他在信中坦言，自己此生志向，守护万里河山。末了，他又添了一句，“侄此生，愿以黄沙为伴，以长剑为友，终身不娶妻，不纳妾，绝无半分儿女情长之念。”

写完，他仔细封好，唤来亲信，叮嘱道：“这封信，务必亲手交到七皇叔手中，不得有误。”

亲信领命而去，李圳宇望着帐外的夜色，长长舒了口气。他知道，自己这般决绝，既能断了姜太傅的念想，也能让七皇叔安心。

七皇叔，是皇爷爷欣喜的儿子，性情温润，却也是个痴情之人。李圳宇早看在眼里，七皇叔对姜书乔的心思，明眼人都能瞧出来。姜书乔那般灵动明媚的女子，配七皇叔正好，他又何必横插一脚，徒增纷扰。

更何况，他李圳宇的心里，装不下儿女情长。他自弱冠在边关，见惯了尸横遍野，听惯了百姓的哭嚎。他记得，初入军营那年，敌军南下，他亲眼看着邻村的乡亲被掳走，房屋被烧成灰烬。从那时起，他便立下誓言，要守好这扇门，不让关内的百姓再受战乱之苦。

京城的太傅府里，却是另一番光景。

姜书乔正歪在软榻上，手里捧着一卷诗集，看得入神。她梳着双环髻，簪着一支碧玉簪，眉眼弯弯，肌肤莹白，笑起来的时候，颊边会露出两个浅浅的梨涡，格外动人。

“小姐，七皇叔来了。”丫鬟青禾掀帘进来，笑着禀报。

姜书乔闻言，眼睛一亮，立刻放下诗集，起身迎了出去。

七皇叔一袭月白长衫，身姿挺拔，面如冠玉，正缓步走来。他见了姜书乔，素来温润的眉眼，瞬间染上了笑意，连带着声音都柔和了几分：“书乔，今日又在看什么好书？”

姜书乔故意拉长了声音，脆生生地喊了一句：“叔——叔——”

她这一声喊，拖得长长的，带着几分狡黠的笑意。七皇子无奈地摇摇头，伸手揉了揉她的发顶，佯怒道：“又调皮，多大的姑娘了，还没个正形。”

姜书乔躲开他的手，笑得眉眼弯弯：“我不管，你比我大了一二三四五六七八…岁呢，不喊你叔叔喊什么？难不成喊你哥哥？多别扭。”

李景渊无奈失笑。他与姜书乔相识多年，自她及笄那年起，便对她动了心。可他知道，姜太傅属意的是世子李圳宇，朝中众人也都觉得，世子与姜家小姐是天造地设的一对。他只能将那份心思藏在心底，以长辈的身份，守在她身边，护她周全。

“你呀。”七皇子摇摇头，从袖中取出一个精致的锦盒，递给她，“前几日去江南，给你带了些胭脂水粉，看看喜不喜欢。”

姜书乔接过锦盒，打开一看，里面是几盒色泽明艳的胭脂，还有一支雕花的玉簪。她眼睛一亮，拿起玉簪在鬓边比了比，笑道：“谢谢叔叔！叔叔眼光真好，这支簪子我很喜欢。”

“喜欢就好。”李景渊看着她明媚的笑脸，心里一片柔软。

两人走进暖阁，青禾早已奉上了热茶。姜书乔捧着茶杯，抿了一口，忽然想起什么似的，问道：“叔叔，听说世子哥哥在边关又打了胜仗？京里都传遍了呢。”

提起李圳宇，七皇子的眼神微微一动。他想起昨日收到的那封信，信上的字迹，字字句句，都透着一股决绝。世子一心戍边，竟连终身不娶的话都写了出来。

“嗯，圳宇在边关做得很好。”七皇子淡淡道，“敌军不敢轻易来犯，皆是他的功劳。”

姜书乔撇撇嘴，放下茶杯，嘟囔道：“他呀，心里只有边关的风沙，哪里还记得京城里的人。我爹爹还总念叨着，说要我嫁给他呢，我才不嫁。”

七皇子的心猛地一跳，抬眸看向她：“为何？”

姜书乔眨了眨眼，认真道：“世子哥哥是大英雄，可他的心里装着万里河山，装不下我这么个小女子。我要嫁的人，得把我放在心尖上，日日陪着我，给我买好吃的，陪我看遍京城的风景。”