伊莉丝看着他的手。他的手很好看，修长有力，指节分明。她突然想握住它。

她没有，但她的手移动了一厘米。

霍奇纳的手也移了过来，他们的手指几乎要碰到一起。

然后咖啡店的服务员走过来问他们要不要续杯，伊莉丝缩回了自己的手。

那天晚上，伊莉丝躺在床上，盯着天花板，回忆起了霍奇纳当时没有缩回去的手。

“你在干什么？”她对自己说，“你是一个哈佛毕业的心理学家。你不应该像一个小女孩一样想着一个男人的手指发呆。”

但她的心脏不听她的话。

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即便如此，伊莉丝从未告诉霍奇纳关于魔法世界的事。在她的波士顿生活里，那个世界被小心翼翼地折叠了起来，放进了一个上锁的盒子。她的朋友们只知道她的家庭住在英国，不知道她的姐姐正在与黑巫师作战。

但霍奇纳的确有一种能力，让伊莉丝忍不住靠近。他能让伊莉丝感到安全。仿佛当伊莉丝站在黑暗深渊的边缘上时，有一个人也在那里戍边。

几个月后的一个晚上，他们在伊莉丝位于波士顿的公寓里，窗外下着雨，房间里只开了一盏台灯。伊莉丝坐在沙发上，手里拿着一本案例报告，但她一个字也看不进去。

她的脑海里反复回放着今天早上收到的那封信。

信上是莉莉的笔迹，潦草而急促：

伊莉丝，我们都很安全，不用担心。来信只是想告诉你，当前情势糟糕。邓布利多说将来我们可能不得不使用一些方法躲藏起来。我不知道未来会怎么样，但只想告诉你，我爱你，你是我最好的妹妹。无论发生什么，请记住这一点。

伊莉丝把这封简短的信读了三遍，然后把它烧掉了。她不能让任何人发现它，在这个麻瓜的世界里，一封来自女巫的信会引起太多无法回答的问题。

“伊莉丝？”

霍奇纳的声音把她拉回了现实。她抬起来，发现他正站在她面前，手里端着两杯咖啡。他刚洗过被雨淋湿的头发，半干的头发垂在额前，让他看起来比平时年轻很多。

“你看起来很累，”霍奇纳说，把咖啡递给她。

“我只是……收到了一些家里的消息。”伊莉丝接过杯子，感受着掌心的温度。

霍奇纳在她身边坐下，他没有追问。这是伊莉丝最欣赏他的地方之一，他从不过度追问，总是给她足够的空间来决定她想分享什么。

“我姐姐生了个儿子，”伊莉丝最终说，同时在心里默默补充，几年前。她觉得她好像有一些可以分享的部分，“她住在英国，我不常见她。”

“恭喜你当姨妈了。”霍奇纳说，语气温和。

“谢谢。”伊莉丝说。她低下头，看着咖啡表面漂浮的细小油脂，“我有点担心她。她……她的婚姻生活不太顺利。”这是她能找到的最接近事实的谎言。

霍奇纳沉默了一会儿，然后他说，“你姐姐很幸运。”

伊莉丝抬起头。

“有你这样的妹妹。”霍奇纳补充道。他的目光落在她脸上，那双深棕色的眼睛在台灯的暖光下显得格外柔软。“你每次提到她的时候，声音都会变得不一样。”

伊莉丝的心脏猛地跳了一下，在这种温暖的注视中。

“哪里不一样？”她轻声问。

“更温柔，”霍奇纳说，“像……你在谈论一件你十分害怕失去的事物。”

房间里安静了很久。雨点敲打着窗户，发出细碎的声响。伊莉丝看着霍奇纳的侧脸，他的轮廓。

“艾伦。”她说。

“嗯？”

“你为什么想保护别人？”

这个问题似乎让他愣了一下。他想了很久，久到伊莉丝以为他不会回答。

“因为我小时候没人保护我的母亲。”他最终说，声音低得像耳语。“我父亲，他不是一个好丈夫。我看着她哭，而我什么都做不了，我太小了。”

伊莉丝的呼吸停了一秒。

“所以我发誓，”霍奇纳继续说，目光落在窗外的雨幕上，“等我长大了，我要成为那个保护别人的人。我要成为那个……站在弱者和危险之间的人。”

伊莉丝放下了咖啡杯。她伸出手，轻轻握住了他的手。

“你做到了。”她说。

霍奇纳转头看她，他的眼睛里有什么东西在融化。

那天晚上，他们第一次接吻。

它发生得很自然，就像一条河流汇入大海，就像一片雪花落在湖面。霍奇纳的手轻轻捧着伊莉丝的脸颊，他的嘴唇贴上她的，带着咖啡的苦涩和雨水的清冷。伊莉丝闭上眼睛，感觉到一种微弱的安宁，像坚持点亮的灯塔等来了暴风雨中远航的水手。

虽然霍奇纳不知道伊莉丝的秘密世界，伊莉丝也不知道霍奇纳的过去远比她想象的更破碎，但他们在彼此的陪伴中找到了一种平衡。他们在深渊的边缘互相支撑。