随着边塞的战事迫近，宫墙外讨论这件事的人越来越多，大街小巷，茶馆酒肆，到处都是因为谈论边塞战事而议论不休的人。

麦香楼里，关于战事的议论随处可听，大部分是说堰朝的军队如何如何的英勇，装备如何如何的精良，那些蛮族人如何如何的不堪一击，镇北候的军队大破敌军，凯旋而归，指日可待。

小部分人则认为慕容浔一统漠北十三部落，铁血手腕，不可小觑，这场战斗，胜负难分。

“北狄目前的首领慕容浔可是杀了他的一众血亲，从死人堆里爬出来继承他叔叔的王位。这样的人，实在是不可小觑。”

“北狄的民风野蛮至极，谁不知道他们的每一任首领继位之前，必然要爆发一场腥风血雨……”

“是啊，连自己的手足兄弟，骨肉至亲都能赶尽杀绝，这样的人，还有什么是他做不出来的？”

“我听说，这慕容浔生娶了二十八个老婆，生了四十多个孩子，其中不乏骁勇善战者、足智多谋者。真不晓得，慕容浔死之后，继承他王位的是哪一个。”

“无论是哪一个，都绝对不会是一个好东西。他们野蛮、崇拜暴力与血腥性格，是深深地浸刻在他们的血液之中的。”

“是啊，是啊，如此这般茹毛饮血，毫无纲常伦理、廉耻之心的民族，到底是以怎么样的方式，存在于这个世界之上的呢？”

……

如此这般的话，柳容昭听了许多许多，他是个好打听的人，不过，他并不爱多管闲事。

一日，柳容昭站在麦香楼的楼上，他正站在露台上一边扇着扇子，一边百无聊赖地打量着楼下进进出出地人们，时不时有跟他交好的公子哥带着自己的相好经过，他们认出柳容昭，都纷纷作揖打招呼。

有认识的人忍不住开口调侃道：

“柳公子今日不舞文弄墨，吟风弄月，一个人站在这里想什么呢？”

“别不是……想哪位佳人吧？啊？哈哈哈！”

“去，去。”

柳容昭心不在焉地笑骂两声，友人笑着离开了。

“这群混不吝。”柳容昭转过身，继续看向楼外，他悠悠吟咏道，“天际燃风烟，漠北落日圆，不见沧澜关，飒飒铁衣寒。”

“你在说什么？”

一道女声在柳容昭背后响起。

柳容昭回过身一看，随即作揖行礼道：

“唐姑娘，唐小姐。”

穿着一身素雅的淡紫色长裙的唐清凝微微向柳容昭点头致意。

“真巧，唐姑娘。”

“不、不巧，我是特地到麦香楼来找你的。”

“找我？”柳容昭奇道，他将竹骨题字白扇唰地一收，“唐姑娘找我作甚？”

“我听旁人说，宰相家的柳公子消息最为灵通，因此，我想向您打听一件事。”

“向我打听一件事？”柳容昭挑了挑自己的眉毛，他朝楼上的包厢做了一个“请”的动作，唐清凝又微微致意，随后迈步朝包厢走去。

柳容昭跟在唐清凝的身后，他暗自怪道：

这唐小姐真是稀奇，出宫门闲逛竟然也不带一个丫鬟。

唐清凝似乎也意识到了这一点儿，走进包厢坐定之后，她开口就告诉柳容昭道：

“我没带丫鬟上楼。”

“哦？”柳容昭站在一旁，一边给二人倒茶，一边心不在焉地应了一句，“这样对唐姑娘你的名声不好吧。”

“什么名声不名声的，我从来不在乎这些。”

“怎么能这么说呢？名声，有时可是会吃人的。”

唐清凝接过柳容昭递来的茶，她斜睨了柳容昭一眼：

“我来这儿，可不是来找柳公子讨论什么名声不名声的。”

柳容昭走到窗边，他一边品茶，一边看向窗外，也不看唐清凝。

“你说吧。”柳容昭抿了一口茶，“你想要向我打听什么。”

唐清凝沉默着，柳容昭也不催促，过了一会儿，只听唐清凝说：

“我想要向你打听一个人，那个人就是……就是我的姨妈，当今圣上的后妃——婉淑妃。”

柳容昭品茶的动作顿了一下，他不紧不慢地将剩下的茶水喝完，然后朝唐清凝点点头：

“行，我会把我知道的都告诉你的。如今圣上的后妃中除了皇后和贵妃之外，婉淑妃就是宫中位分最高，地位最尊贵的了。这不用我说你也晓得，我说些别的吧。婉淑妃是老镇北候——就是上上任镇北候最小的女儿，老镇北候膝下一共有五名子女，她是其中最小的一个。她年轻时生得很漂亮——岂止是漂亮？宫里随婉淑妃一同进宫的老人都说，婉淑妃年轻的时候，可谓是‘一顾倾人城，再顾倾人国’的绝色佳人，是北境荒漠之中最美的明珠。”