鸿宝看中的并非旁人，正是日日盼着，能夫凭妻贵，一生荣华，再不用受早起上班之辛劳的赵明诚。
鸿宝看中他，却不给他驸马的名分，只让他先到公主府中伺候，做她的侍茶郎，他若能让她满意，她再考虑与他成亲，在此期间，不只他一人可争做驸马。
赵明诚一听，大喜，做侍茶郎比做驸马更好，侍茶郎每日待在公主府里，陪着公主喝喝茶，看看书，就算公主惹出什么麻烦，也有正牌的驸马顶着，而且公主府的侍茶郎一个月的月俸比他一年的俸禄都多，实在算是一个美差。
是以，他一得到消息，便立即上翰林院辞官，什么修撰，说来好听，一有典籍入库，他便得不眠不休地整理、誊抄、校对……他的脖子、他的腰、他的手都熬得老了几十岁，常常疼得动弹不得。
在宫门前正好遇上柳池楼的车马，赵明诚正是得意的时候，便将自己的好消息分享给他听。
“池楼，公主果然是瞧上我了，点名要我入府呢!”
柳池楼只面无表情，道一声：“恭喜。”
做过一段时间的同僚，赵明诚早习惯他的脾气，也没多想，向他见礼，“同喜，同喜，听闻你与那位宋娘子再续前缘，想必也是好事将近……”
柳池楼敷衍两句，与他分开。
马车朝着柳府行驶，柳池楼疲惫地靠在车厢上，闭上眼睛，喉结缓慢滚动着，像在吞咽刀子。
……
鸿宝公主不肯嫁人，要让人入府伺候，谁能得她欢心，便能得驸马之名的消息传入北衙禁军中，薛雁北坐不住了。
景仁帝早料到他如此，派人来传话，许他休假，自去争取。
薛雁北喜不自胜，在胡元德羡慕的目光下，离开军营，直奔公主府。
而此时的延英殿中，景仁帝背着手，与宰相柳由待在一起。
“柳相啊，朕若让你的外孙做驸马，你可会觉得委屈了他？”
柳由恭敬回话：“鸿宝公主活泼可爱，善良美丽，先前在京畿的村庄中，公主惩治恶徒，深得民心，是百姓心中名副其实的福气神，圣上若真有美意，那是雁北的福气。”
景仁帝很满意，他要的只是柳家的一个态度，身为帝王，他再信任柳家，也始终留着一个心眼，防着柳家恃宠而骄，生出违逆皇命的不臣之心。
他未必真要薛雁北做驸马，只是不愿见赵明诚，太容易得到鸿宝的青睐，让两个小子争一争，不管最后鸿宝选谁，那人都该知晓名分得来不易，且行且珍惜。
＊
柳池楼回到府中，刚入垂花门，薛夫人便扑上来，拽住他的袖子哭诉，“池楼啊，救救你外甥吧!”
见姐姐如此，柳池楼心里生出几分猜想——事情兴许是与鸿宝招驸马的事有关——不由得皱起眉头。
薛夫人哭得东倒西歪，仿佛天都要塌了。
昨日便有小道消息传出——
鸿宝公主不肯嫁人，要寻貌美的郎君入府伺候，满意了才给驸马的名分，如此天大的“殊荣”，兴许要落在赵家郎君赵明诚头上!
薛夫人听闻消息，松一口气，心想：自己的儿子，总算是保住了。
当晚，薛夫人多吃半碗干饭，早早睡下，做了一个美梦。
梦里，儿子娶妻生子，子孙满堂。
谁承想今日一早，薛雁北竟从军中归家，带着一脸破釜沉舟的决心同母亲说，自己要去争取鸿宝公主的芳心，为此，便是入公主府端茶倒水也愿意!
“池楼啊，你外甥魔怔了!”
薛夫人骂着儿子，说一句，哭一声，扶着抽痛的头，看样子快要晕过去。
任由姐姐拉拽，柳池楼不动如山，神色淡淡：“情爱之事，由不得人，阿姐请回……”
说罢，他便抽出袖子，转身离去。
薛夫人一口气没上来，倒在母亲甄玉琴怀中，抽抽噎噎。
柳池楼回到书房，在桌案后坐下。
阿土照例奉来一杯清茶。
他是在柳池楼身边伺候多年的老仆人，很能察觉柳池楼的情绪。
此刻，柳池楼的脸上虽然没有什么表情，但阿土却瞧得出，他的心情并不好，而且，让他心情糟糕的绝非寻常小事。
是以，柳池楼面上越是平静，越是让阿土心惊，只觉有一种于平静中逐渐积蓄的危险，将使山崩地裂，天地翻覆……
阿土将茶杯搁在案上，动作小心翼翼，生怕惊扰了柳池楼。
茶盏落下，青瓷被盖碰着杯身，发出声响，声音极其轻微，柳池楼眼睫微颤，似有风雨在那双幽深的眼眸中聚集，但他的面上仍旧很平静，平静得诡异。
阿土偷瞥一眼，见他要从抽屉里取什么东西，心想：看样子，郎君已经想开了，不再陷在情绪之中……
他刚要松一口气，将手收回，不承想，柳池楼竟忽然起身，径直朝外面走去。
阿土一惊，追着问：“郎君？郎君要去何处——”
柳池楼置若罔闻，如一阵风一般穿过长廊，消失不见。
阿土站在门前，挠一挠头，疑惑地回到书房中，要将茶盘带走，瞧见那半开着的抽屉里，原本藏在里面的牡丹绒花——不见了。
与此同时，赵仕廉也来到了柳府门前。
半个时辰前，他在别院中，让胡太尉骂得狗血淋头，胡太尉怀疑，他根本没有认真撮合鸿宝与柳池楼，因为他有私心，让自己的儿子抱上公主的大腿!
赵仕廉欲哭无泪，他就一个儿子，卖子求荣的事，他从未想过!
在胡太尉跟前发了毒誓，赵仕廉离开别院，便从家中赶来报信的仆人口中得知，他的儿子已经去了公主府!
这消息犹如晴天霹雳，劈得赵仕廉灰头土脸，一个踉跄，倒退两步 。
仆人赶紧扶住他，“阿郎快些去将郎君救回来吧!再晚些，郎君就不清白了!”
赵仕廉慌忙点头，上车直奔公主府，到了公主府前，没见着儿子，倒挨了另一道晴天霹雳——
驸马之位，薛小将军也要竞聘上岗，此时，人家已经开始表现自己，为给公主解闷，陪着公主摸鱼捉虾去啦!
赵仕廉两眼一黑，拼着一口气，要见儿子。
公主府的守卫不准他进去，只道：“公主不在，不待外客。”
赵仕廉赶紧自报家门。
守卫听后，恍然大悟，朝他行礼，“原来是备选驸马的娘家人，失礼……”