“这是卧室。”沃克太太走到内侧，推开另一扇门，“这边是小厨房。”

西奥多跟过去，看见一个窄窄的小隔间。里面有一个石槽、一个简单的灶台、几排木架子，灶台上放着几口铁锅和一个水壶。

“可以自己煮点东西。”沃克太太说，“锅和碗都是干净的，用完了自己收拾就行。”

然后她又走到房间的另一侧，推开一扇门。

“这边是卫生间。”

西奥多往里看了一眼，愣住了。

卫生间不大，但里面有一个白瓷的洗手台、一面小镜子，还有——他不太确定那是什么——一个带着水箱的陶瓷坐便器。

“抽水马桶。”沃克太太的语气里带着一丝自豪，“新城这边的房子都有。拉一下链子就冲水了，干净得很。”

西奥多忍住心里的惊讶，平静地点了点头。

他知道这个时代已经有抽水马桶了，但真正见到的时候，还是觉得有些不可思议。一个带独立厨房和卫生间的单人套房——这比他预想的好太多了。

“这套房多少钱一年？”加德纳舅舅问。

“三十六镑。”沃克太太说，“包括冬天的柴火和每周一次的打扫。要是嫌贵，楼下还有一间小一些的，没有厨房，只要二十四镑。”

加德纳舅舅看了西奥多一眼。

“你觉得呢？”

西奥多在房间里走了一圈。床够大，书桌靠窗，光线好，壁炉的热气能把整个房间都烘暖。小厨房虽然窄，但足够他一个人用。卫生间干净得不像话。

最重要的是——这扇门一锁，就是完全属于他的世界。

“就这间。”他说。

加德纳舅舅点了点头，转向沃克太太：“我们先租一年，预付半年十八英镑。不过——”

他从口袋里掏出几张钞票，数了数，递过去。

“这房子是租给我外甥读书用的。他是个规矩孩子，不会给你添麻烦。但有一点——他需要安静，不需要别人来打扰。打扫每周一次就够了，其他时候，让他一个人待着。”

沃克太太接过钱，点了点头：“这个自然。我这里的房客都是医学院的学生，都是规矩人。”

她从抽屉里拿出一份租约，加德纳舅舅接过去，仔细看了一遍，然后递给西奥多。

“你看看。”

西奥多接过来，逐条看过去。条款写得很清楚：租金每年三十六镑，半年一付；包括柴火和每周一次的打扫；不得养宠物；不得深夜喧哗；退租需提前一个月通知。

他在租约上签了字。

沃克太太把那把铜钥匙交到他手里。

“菲利普斯先生，”她说，“欢迎入住。”

西奥多握着那把钥匙，钥匙是铜的，沉甸甸的。他有些魔怔了，低头看了它好一会儿——铜，便士是铜，这钥匙也是铜。脑子里那个念头一闪而过，他差点就把它往系统里送了。

“想什么呢？”加德纳舅舅的声音从旁边传来。

“没什么。”西奥多把钥匙收进口袋，有些心虚地清了清嗓子，“在计算我还剩多少钱。”

加德纳舅舅没有多想，转向沃克太太，“沃克太太，这附近有没有可靠的人，可以帮忙洗衣、采购的？我外甥一个人住，有些事还是需要人搭把手。”

沃克太太想了想：“楼下第三间的麦凯夫人，她丈夫是水手，常年不在家。她平时帮几个学生洗衣服、买买菜，手脚干净，人也老实。菲利普斯先生要是需要，我可以跟她说一声。”

“那就有劳您了。”加德纳舅舅从口袋里掏出几个先令，递给沃克太太，“这是第一周的钱，让她明天过来一趟，认认门。”

沃克太太接了钱，点了点头，退了出去。

房间里只剩下他们舅甥二人。

加德纳舅舅在椅子上坐下来，环顾了一圈这间不大的屋子，满意地点了点头。

“不错。”他说，“比你父亲当年在伦敦住的阁楼强多了。”

“父亲在伦敦住过阁楼？”

“年轻时在伦敦学法律，租了一间阁楼，冬天冷得像冰窖。”加德纳舅舅笑了笑，“你母亲每次说起来都要掉眼泪。”

西奥多想象了一下父亲年轻时缩在阁楼里啃书本的样子，忍不住笑了。

加德纳舅舅站起来，拍了拍他的肩膀。

“我该走了。”他说，“马车还在下面等着。我今晚得赶回伦敦，明天还有一批货要处理。”

“这么快？”西奥多有些意外。

“生意不等人。”加德纳舅舅从口袋里掏出一个信封，递给他，“学校那边搞定了，注册费11磅，图书馆5磅/年，这是剩下的46镑，下半年18磅是下半年的房租，每门课4-6.5磅不定，说实话，你的预算有些紧张，如果你愿意和别人合租的话，或许......”

“我会想办法的，舅舅。”

“也不要太省了，我有些放心不下你，这里是20英磅，是舅舅私下赞助你的。好好学习。”

西奥多接过信封，捏了捏，有些薄。66镑，加上他自己攒的3镑，69镑。这是他目前的全部身家。

“谢谢舅舅。”

“谢什么。”加德纳舅舅摆了摆手，走到门口，忽然停下来，回头看了他一眼。

“你父亲说你有主意，不用人操心。”他的声音比平时低了些，“但我还是要说一句——有什么事，别硬扛。写信回来，知道吗？”

西奥多点了点头。

“知道了。”

加德纳舅舅看了他好一会儿，然后伸手在他肩膀上重重地拍了一下。

“行了，我走了。”

他推开门，走出去，脚步声在走廊里渐渐远去。过了一会儿，西奥多听见楼下传来马车启动的声音，车轮碾过碎石路，越来越远，最后消失在街道的尽头。

他站在窗前，看着那辆马车拐过街角，消失在灰色的建筑群里。

房间里忽然安静下来。

没有母亲絮絮叨叨的叮嘱，没有弟弟妹妹的吵闹声，没有父亲翻报纸的沙沙声。只有壁炉里的火苗偶尔噼啪一声，和窗外远处模糊的市井声响。

西奥多低头看了看手里的信封和纸条，把它们放在桌上。

然后他走到门口，把那把铜钥匙插进锁孔，轻轻转了一圈。

“咔哒”一声，锁舌弹进了锁槽里。

他靠在门板上，长长地呼出一口气。

从今天起，这扇门后面的一切，都是他自己的事了。