路过一家面包店的时候，他花两便士买了两个黑面包——一个自己吃，一个当道具。口袋里有便士的人应该买黑面包，不应该买白面包。

他咬了一口，硬得像石头。

然后他想起了系统商城里的排骨汤。

算了，回家再吃。

一百便士已经到手了。等斯特林那边测试通过，长期供货谈下来，每月就是四百便士起步。如果后续加到五百克、一公斤，月入上千便士不是梦。

而那五支体温计，现在正在布莱克教授的手里。

那些是另外一种投资——不换便士，换比便士更值钱的东西。

体温计的反馈来得比西奥多预想的快。

那天是周四下午，布莱克教授的小课。西奥多照常去实验室，照常坐在角落的位置，照常翻他上周还回来的那本书。布莱克教授讲了一会儿呼吸的化学调节机制，讲到一半停下来，从大衣口袋里掏出一个布包，放在桌上。

"体温计的事。"他说。

教室里还有另外三个学生，都抬起头来看。

布莱克教授没有避讳。他打开布包，露出里面的三支体温计——五支里面他留下了三支，另外两支他送给了皇家医院的同事。

"我拿去皇家医院试了。"布莱克教授说，"找了六个病人——两个术后发热的，两个肺炎的，一个伤寒的，一个正常的。每个病人测了三次，腋下三分钟，和同期手摸的判断做了对比。"

他从布包里抽出一张纸，展开。上面是他手写的数据表格——病人编号、诊断、手摸判断、体温计读数，清清楚楚。

西奥多扫了一眼。

六个病人，三次测量，十八组数据。体温计读数和手摸判断的趋势基本一致——手摸觉得"很热"的，体温计读数在39度以上；手摸觉得"微热"的，在37到38度之间。但细节上的差异很大：有一个病人在早上被判断为"退烧了"，手摸觉得体温正常，但体温计读出来是37.8度——还在发热，只是比前一天低了。还有一个病人手摸觉得"没什么变化"，但体温计显示从38.9度降到了38.1度——实际上在好转，只是手摸分辨不出来。

"结论很明显。"布莱克教授把纸收起来，"体温计比手准确，这不是意外。它能捕捉到手摸感知不到的变化——比如37度多一点的低热，或者一天之内零点几度的波动。这些变化对于判断病情走向是有意义的。"

坐在前排的一个高年级学生忍不住问："教授，这东西哪里来的？"

"瑞士。"布莱克教授说，"一个医疗实验室的实验品。还没有正式投产，也没有经过大规模临床验证。我试了六个病人，样本太小，不能下最终结论。但初步结果很好。"

他没有提西奥多的名字。没有说"这是我学生带来的"，也没有说"我学生有个朋友能搞到这个"。他只是把它当作一个学术信息来传递——"瑞士有一个新东西，我试了一下，还不错"。

西奥多在心里记了一笔。

布莱克教授这个人做事很有分寸。他愿意试，愿意在学生面前分享结果，但不会主动帮西奥多打广告。这不是冷淡，是谨慎——在没有足够临床数据之前，为一个没有来源的仪器背书，对他自己的名声有风险。

小课结束后，其他三个学生走了。西奥多留下来收拾东西。

布莱克教授没有走。他坐在桌后面，翻着那份数据表格，像是在思考什么。

"菲利普斯。"

"教授？"

"你说这个东西还没有临床验证。"布莱克教授抬起头，"如果后续有更多的临床数据——比如几十个、上百个病例的测试结果——证明它确实可靠，你打算怎么办？"

西奥多想了一下。"看情况。如果数据足够好，可以考虑让更多的人用。"

"怎么让更多的人用？"

"需要有分量的人站出来说'这个东西有用'。"西奥多说，"一个不知名的瑞士实验室说自己的东西好，没有几个人会信。但如果爱丁堡医学院的教授在学会上报告'我在临床中测试了这种体温计，数据表明它可靠'——效果就不一样了。"

布莱克教授看着他。

"你是在问我愿不愿意做那个人。"

"是。"

布莱克教授靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。

"你知道你在问什么吗？"他说，"在学会上为一个没有正式来源的仪器背书——如果将来出了问题，比如精度不够、水银泄漏、读数偏差——我的名声会受损。"

"我知道。"西奥多说，"所以我不会催您。等数据够了，您自己判断。如果您觉得证据充分，就站出来。如果觉得不够，就不站。我都接受。"

布莱克教授看了他几秒。

"但如果数据确实好呢？"

"那我希望您能帮我说一句话。不用多，就一句——'我测试过，数据支持'。"

布莱克教授没有立刻回答。他低头看了看那份表格，又看了看布包里的三支体温计。

"六个人的数据太少了。"他慢慢地说，"我需要更多。后面如果有新病人，我会继续测。如果我能在明年春天之前积累到三十个以上的病例，而且数据都和这六个人一样好——"

他抬起头。

"到时候我帮你说。"

西奥多点了点头。

"谢谢教授。"

"不用谢。"布莱克教授把布包收起来，"这是科学的事。如果一个东西真的好，它就应该被更多人知道。我只是做了我该做的。"

他站起来走到门口，又停下来。

"对了——你那五支体温计，我用了两支，另外三支在我这里。如果你朋友那边还有货，再弄几支给我。六个病人不够，我需要更多。"

"好的。"

布莱克教授推门走了。

西奥多站在实验室里，长长地呼了一口气。

三十个以上的病例，明年春天之前。

这意味着他需要再提供至少十到十五支体温计——布莱克教授送出去两支，自己留三支，如果有更多医生参与测试，每人都需要几支。

十五支体温计，五十二块五。

不贵。

而回报——如果布莱克教授明年在学会上替他说一句话，那句话的价值远超五十二块五。那是一张通往整个英国医学界的通行证。

---