镖局大堂摆着几口木箱，谭秋香和边蓉正与几个镖师趟子手围着木箱谈论事情。

“之前停下的那趟动物镖，改了东西。”庄景道：“这是新叫我们押送的，押回霸陵，这趟押完，丰好药堂那边这段时日便没镖了。”

“这是灰？”边蓉往箱子里瞧。

乔息走近参与谈论，这几天常往镖局跑，混了个脸熟，镖师趟子手都认得她，谈事也不避讳她。

眼前打开的木箱装有六只陶罐，其中一罐的封坛扯了，里面装满了灰。

“找人看过了，是牲畜的骨灰。”庄景道：“三箱，十八坛。这么多，得是一群畜生了。”

谭秋香伸手在坛子里捞了一把，“病死的？”

“还以为是用来吃的呢。”某位趟子手道。

“没吃，却成群地死了，死后还烧成灰，丰好药堂做事也是奇怪。”边蓉对这种染血和尸气的东西离得远，道：“不嫌远地从霸陵进货就为了养一段时日，养到病死再烧了？又给运回去？”

碾成小块的骨灰从谭秋香手指落下，乔息闻到一股异味，也伸手捞了一点骨灰，放到稻华递过来的手帕上。

乔息走去一边离远谭秋香等人，细闻手指残留的灰末，淡淡苦味清晰可闻。粉末呈寻常骨灰的灰白色，却夹带一些黑色的细小颗粒。

“骨灰里有毒。”乔息笃定道：“很浓的味道，应该是蛊毒。”

稻华吃惊地捂住嘴。

临书皱眉，捻一撮骨灰也闻，却没闻出什么，“真的？”

“真的。”乔息擦净手指，“你们别凑这么近闻。”

“送吧送吧。庄景，这趟你来押。”谭秋香大手一挥下令道。

乔息回头看向总镖头问道：“既然有疑点，不查查吗？”

谭秋香竖起一指，冲她摇了摇，“镖局的规矩，只押镖，上下游的事不打听。”

乔息微微垂头，遮住眼中情绪，走近道：“既然有疑点，我是习惯打听打听的。”

她是生意人，讲究行当里的事都得知道一手情报，否则怎么抢先机、怎么建立自己的情报渠道。

“如果镖局不方便，我自己来查。边老板，将这趟镖历来的单子给我看看。”

谭秋香对她使唤人使唤得极为熟稔的样子眯了眯眼，笑道：“规矩么，用来打破才有意思。”挑眉道：“怎么，对这几坛子骨灰有兴趣？”

“有。”乔息点头。

谭秋香又是大手一挥，“蓉，让她查吧。”

边蓉微笑，未反对，领乔息去楼上议事处，找出这趟镖所有的镖单给乔息看。

“这趟镖从霸陵进镖，运到长安参望乡的丰好药堂。”边蓉道：“霸陵那边的上游不是个畜牧户，只是个做转手买卖的商人，货源是何处我们不知道。我们把镖押给丰好药堂后，药堂如何处理这些动物，我们也不知道。”

谭秋香介绍道：“丰好药堂隶属于参望乡最大的医馆丰好医馆，丰好医馆也几乎是长安最好的医馆，背后老板叫汪丰海。”

乔息指出疑点：“霸陵就在长安边上，快马一日便能来回。丰好药堂需要牲畜，有什么必要从霸陵买，直接从长安买不就好了。”

谭秋香下巴点了点庄景。

庄景回忆道：“这趟镖是我负责的，我记得以前尝试打听过，没个结果。”

“鸡鸭牛羊买来不是吃就是产奶，丰好药堂或许喜欢霸陵那边的家禽吧，没人疑心这个。”庄景看了总镖头一眼，耸肩随意道：“霸陵近，来回最多两日，丰好药堂给的钱又多，这趟镖我们便接了。”

“那群动物有什么特殊之处？”乔息问。

庄景摇头，“没有，就是寻常家养牲畜。”

乔息看了这趟镖的牲畜种类单子，常见家禽都有，数量不一，大多在三至五只，一月运一次，比较少见的是还包括了五毒。

“蛇、蟾蜍、蝎子、蜈蚣、蜘蛛，这些有毒的东西也是用来吃的？”

“这就说不准了。”边蓉温柔一笑，“没准是用来害人的呢。”

“五毒都可入药，或许是拿来炼制药材。”庄景猜测。

乔息没说话，五毒除了入药，也可以炼蛊。丰好药堂暗中炼蛊，炼成的蛊药给那群动物吃了，动物们成批地蛊发死亡。

“追踪霸陵上游的商户，查到动物来源。还有丰好药堂在拿到动物后运到了什么地方，这么多动物关押的场所肯定不小，容易找。”乔息道。

“好的好的，老大，听你的。”谭秋香勾住乔息的肩膀，笑迷了眼，“小丫头使唤起人来真有几分你娘的影子。”

乔息笑，“像归像，我却是不想活在我娘的影子之下。”

谭秋香意外于她的回答，大笑起来，手掌拍了拍她的肩膀，“不错嘛，小姑娘有骨气。”

总镖头没控制力度，乔息被拍得浑身发震，震散了那点骨气，脸上的笑险些挂不住。