乔息不安稍减，道：“是。”

杨慎低头又问道：“乔姑娘，本官瞧着晚沙与你长得略有几分相似，你与晚沙是姐妹？”

乔息被问得一愣，很快反应过来道：“民女是临淄人，怎会与晚沙姑娘是姐妹。或许只是妆容有些许相似吧。这也是民女到了长安才学会的妆容，仿照白牢美神吉额西的模样化成的。”

乔息摸摸脸颊，装作不好意思道：“民女来长安之前便对美神之名有所听闻，神颜之美，惊心动魄。多数女子都渴望拥有吉额西那般的容貌，然而生来无法获得美神容貌之一分，只能依靠化妆东施效颦了。”

这种风尚不止在长安京畿等地流传，偏远的南边郡县都有流行，但因为大楚禁巫，有关白牢的书籍画像都被禁了，哪怕是黑市等地也要花些心思才能高价寻到半卷。

她今日妆浓，杨慎左右瞧半天也瞧不出异样，便道：“你去吧。”

乔息福身告退，转身时听见杨慎吩咐手下侍御史：“柔思馆暂封，所有人无令不得出入。”

华奕领她离开，乔息和临书乘车返回私宅。

临书道：“杨慎对你起疑了，他发现那花魁长得和你有几分相似，问过东介和质子几人，用化妆导致长相相似的理由敷衍过去了。”

“他也问过我了，我也是这么说的。”乔息微微皱眉，“看来以后每日出门都得化妆，真麻烦。”

“真的很像吗？”临书问她：“我还没有见过白牢的神明画像。”

她一扭头正对上临书的视线，在他眼中恍惚看见自己的倒影，立即离开视线望向道路前方，道：“很像。”

临书闻言不再继续问。乔息将元士丹先前说过的话告知他，道：“去打听一下，朝中有没有大楚和白牢重启贸易的风声。”

“你怀疑什么？”

“如果太子当真打算重启朝贡和贸易，大楚和白牢重新建交，我倒有几分猜到太子的计划。”乔息道：“他让朱真阁祭司和白牢质子避开仪式筹办，是为保证牌画旗帜的问题不会被人发现，仪式顺利出现差错才好嫁祸给顾家。同时让质子名义上调查蛊药案，只要案子大破，添油加醋向外一宣扬，给质子在民间洗刷声望，就能为重启贸易打铺垫。”

她道：“太医署、朱真阁和白牢质子这三方人参与研制蛊药，外泄蛊药的人无非是这三方，只差寻个证据，这案子好破。还派了杨慎辅助，为质子保驾护航，确保他们办成这个案子。”

临书沉默了很久，过了片刻才问她：“如果大楚和白牢当真重建贸易，你打算如何？”

她也想了很久，韦庄说楚朝和白牢的贸易只是明文规定上的终止，实际暗地里两边关系藕断丝连。她猜这种藕断丝连是权臣的暗箱操作，也怕被曝光，但现在正处在新旧皇帝交替时期，如果双边贸易直接名正言顺了，暗箱操作将被合理化。

“朝廷秘密研制蛊药，是在蛊毒的基础上稳定毒性，那他们用于试验的蛊毒从何处来？”她猜测道：“或许那几个质子在朝廷许可的情况下往大楚输送蛊毒，有研制蛊药的事情在，才导致双边贸易无法完全终止。”

“我们可以试着阻止。”乔息停顿，再道：“如果阻止不了......”

“怎么阻止？”临书问。

乔息暂时没有回答他。

稻华在家，乔息叫她找出复肌膏。稻华觉得这东西十分危险，拿层层妆奁装了，取出来时还用手帕包裹着。

稻华又拿出一枚铜戒递给乔息道：“这是今早蓉姨送来的，说是你要的东西。”

铜戒大小正好与乔息的食指契合，绿豆大宽细，色调暗沉，不易反光，低调不张扬，没有任何花纹雕刻，单调的一圈。

“蓉姨说这戒指拿来伤人没什么用，倘若不小心被绳子一类的东西捆缚住，这戒指方便用来割断绳子。”稻华道。

戒身边缘有一粒突起的小圆点，乔息按下圆点，圆点旁一条几不可察的缝隙弹出一截刀片。刀片很薄，极细小，割入肌肤也只会造成很浅的伤口。

“不易伤他人，也不易伤自己。”稻华道转达边蓉的话：“蓉姨说你初次不擅用暗器，送你一枚小巧些的，更为安全。”

乔息不置可否，这点刀片够用了。她将弹出的刀片放在鼻端嗅闻，闻到一股花香，问道：“你闻闻，是不是有股香气？”

稻华鼻子用力一耸，摇头，“没有，我只闻到铜臭味。”

临书也拿近细闻，却道：“好像是有一点，闻不太清楚，可能是某种香油，增加润滑作用。”

刀片弹出一段时间，自己缩了回去。乔息戴上戒指，另外再给身上配了点其他装饰，尤其是富商最经典的玉扳指。三四件戴在身上，给戒指做掩饰用，这才去丽人堂与杨慎重新汇合。