乔息单独回屋。临书想着还有事情没告诉她，也跟上去。

卧房里果不其然灯盏全亮，庄景佩刀站在她屋门外。

庄景冲她颔首礼貌一笑。考虑到是她闺房，庄景没有进去。

乔息推开门，谭秋香和边蓉正闲适地坐在她的客榻上，仿佛是在自己的家。

“饿了吧，方才回来的路上给你带了蒸饭。”边蓉含笑示意案席上的餐食，温声道：“你妹妹她们都用过饭了。”

温柔而安抚的嗓音中带着长辈要开始训人的语气。平安镖局距离不远，她们完全来得及在宵禁前赶回去。乔息大概猜得到她们要说什么。

“小丫头看不出来，如此大的胆子，难怪你娘叫我多盯着你。”谭秋香不搞客套的，直言道。

“戒指里被你们塞了香粉，你们养了什么东西可以捕捉这种香气？”乔息道，边谭就是借用这样的方法追踪她。

“寻香鸟。我费了好大功夫养的，厉害吧。”谭秋香挑眉道。

鸟有这样的灵性，乔息都没听说过。灵智如此高的禽类反倒有点类似巫民的蛊虫，灵性不是简单的灵性，而是接近于拥有自我意识的灵性。

“小丫头，收敛着点，别等你娘来了我没法交代。”谭秋香道：“虽然你妹妹和你娘长得更像，但你娘在长安时跟我们说得最多的是你，你可让她操心得很。”

“不是说腿脚不便走太远的路吗？你们却能攀上屋顶？”乔息避开了和她娘有关的话题。

“跳屋顶和走路怎么能一样呢。屋顶随便一跳就可以上去，走路却得一步接着一步，多累啊。”边蓉笑了，笑意憋着坏，掐掐乔息的脸道：“还以为你只会做生意呢。”

乔息面无表情地试图打掉边蓉的手。边蓉反手一绕，轻松抓住，乔息的手便动弹不得。

这一来一回也让乔息意识到边蓉底子不简单，三两下是她这辈子都学不会的功夫。

边蓉捻着她的手腕掂掂掂，“看看你这双手，这么软，一点力气都没有，可不像是会杀人的手。”

乔息用力把手抽走，不理她。

边蓉转向临书，道：“原来你不只是她的副手，除了生意上的事，你还帮她杀人啊。”

临书开口欲言，乔息打断：“你们要告诉我娘吗？”

“当然。今天的事连你哥哥都参与了，我们当然要告诉你娘。”谭秋香以长辈的架子下令道：“你娘还有几日就到长安，在她来之前，你就老老实实地待在家里，没我同意不许出门。”

“关我禁闭啊。”乔息道：“我不出门，生意如何处理？成熙公主的彩萤布单子还在制中，我需随时监管进度，还有镖局每月的账单往来，都要经过我手。”

谭秋香露出不怕威胁的笑，“和镖局有关的事是你娘在管，你恐怕不能插手。至于其他的，如有必要，你出门我会安排人手随同。”

乔息淡定道：“我刚来的第一天，你们就说了我娘允许我过问镖局的事。我愿意的话，镖局事务也可由我接手。”

“那是在你没犯错的情况下。”谭秋香摊手，“这也是你娘说的。”

乔息无视道：“生意上的事不用拿我娘来压我，我们可以平等对话，你们也不希望镖局的亏损无人承担吧。”

“小丫头，瞧你这话说的。我们既然能用你娘压你，又为什么和你平等说话？”边蓉笑眯眯地又来摸她的头，心眼还在憋着坏，“何况镖局的亏损我不担心呢。”

“这几日好好待着，少让我们操心。等你娘来了，我还能为你说句好话。”谭秋香试图一言堂。

乔息冷漠着脸不发一言。

“你想杀的是什么人啊？”边蓉挨着乔息，好姐妹般询问道。

乔息不吭声。

“自己说，别让我去查。”边蓉脾气很好地又来掐她的脸颊。

乔息只看着她，死不开口。

这时，门外的庄景开口道：“我看见了他们的服饰，应当是白牢人。”

乔息有些诧异庄景能认得白牢服饰，但仔细一想，久居长安的人懂得识别白牢人的特征倒不算奇怪。

“长安的白牢人。”谭秋香若有所思，“只能是那五位质子了。”

“你为什么要杀他们？”边蓉仿佛起了八卦的兴致。

“看他们不顺眼。”乔息不想多说，问门边的庄景：“你见到了几个人，有看清长相吗？”

“只见到了一个，接了他一招。看了眼，那个人是......”庄景回想刀刃碰撞时，寒光一闪而过照亮的瞬间，不确定地道：“卷发？”

卷发？

和庄景同样站在门边，但是站在门里边的临书道：“和庄镖师交手的那人可能就是第五子巫长倾。”

但临书没看见寒光闪过的瞬间，不十分确定。

“也有可能是柴大斧，不过柴大斧的可能性不大。第五子会武的消息，汲文在宫里都没听说过。”

乔息微微皱眉，“不是说第五子心脏不好吗。他会武？”

庄景的虎口仿佛还残留着那一刀接下的余力，点了点头。对方不仅会武，而且不能轻视。

“看来那五个人都不是什么软柿子。”乔息面上逐渐阴沉。巫长倾从小心脏不好，在大楚为质多年还能存活至今，肯定有所倚仗。说不定利用心脏不好为障眼法，向所有人隐瞒了会武这件事。

本来还以为这个最幼子是最容易杀死的。

夜色走深，庄景告辞。同时孙惠领着一个男人穿过天井走来。

“息儿，御史府华奕大人深夜登门，有事相告。”孙惠道。

乔息走出见到华奕，低头一礼。

华奕道：“乔姑娘，码头调查突发意外，杨大人急召你前去协助。”

“好，现在就去。”乔息马上答应，并撇了眼边蓉和谭秋香，真是可惜，看来禁足是不成了。

她摘下戒指，随手一扔，吩咐道：“脏了别碰，拿去烧了，明日午前换个干净的给我。”

说完便带着临书跟华奕走了。

谭秋香视线顺着戒指落在地上，又看回乔息，她很快没了影。

“小姑娘挺有脾气。”

“按她娘说的，脾气可大得很。”边蓉道。

谭秋香蹲下，细细打量戒指。乔息说不能碰，谭秋香便不直接触碰，而是用蒸饭的筷子将戒指挑串起来。

腐蚀的痕迹已经扩散半个戒身，极薄的刀片是弹出状态，完全被溶解了。

“这是怎么弄的？”边蓉问。

被她摘下前，在她手指上好好戴着。危险吗？谭秋香想起傍晚左右，寻香鸟察觉香气泄露，起飞搜寻。香气却只出现短暂的一瞬，很快便难寻踪影。寻香鸟差点没找着。

谭秋香以为是那丫头有这么快的反应，痕迹泄露的一刻立即消除，结果原来是这戒指不知何种原因被腐蚀烂了。

谭秋香摇头，“不知道。”