是一张覆面。
两朵五瓣花的形状，金丝掐成，镶了翠玉与细珠，大小刚好遮住她的疤痕，还做了耳挂。
乔息为她耳上挂好覆面，再将她的刘海拂上去，细簪插与发髻固定。
覆面做得大小正正好，金线掐成又薄又轻，挂在耳上也不会负累，乔息满意一笑。
大楚女子发髻为显端庄，多数梳为齐整样式，不蓄刘海。欲遮未遮的刘海引人遐思，在柔思馆才会多见。良家女子蓄刘海，易遭旁人指点，谴责欲说还休的风情都是勾栏样式。
“这......太贵重了。”澄漪想摘下，举起的手却忍不住颤抖。
“收下吧。”乔息按下她的手，状似不经意地一提：“脸上有疤不好嫁人，那或许换条路走呢？”
那撇刘海拂去，视野已多年不曾这样清晰过。脸庞毫无负担，不会压得她抬不起头。澄漪深受触动，眼中泛起泪花。
“我看你不烦心嫁娶之事，是因为你做生意小有所成，足够作为余生的凭依？”
“是啊。”
“我也尝试过，但我没做成。做生意不是那么容易的事。像你这样的人，在女子中绝非多数。”澄漪按住覆面，紧紧地贴住那道疤，声音很低：“若是没有这道疤，与我而言，嫁人反而容易些。”
“做生意难，嫁人也很难，嫁人之后操持日子里的鸡零狗碎更难。做生意与做人妻子之间，我也是选了个我擅长的。”乔息不在意道：“会不会做生意，端看自己是不是个善于衡量利益的人。若不是，那的确不适合做生意。这说明澄漪是个赤诚且毫无算计的人。”
澄漪看着她没说话，方才心里还有一点的沉重与紧张，很快便消了。
“澄漪喜欢侯府吗？”乔息问：“那门婚约解除，你后悔吗？”
澄漪陷入回忆，笑了自己一下，道：“悔啊。那可是侯府。他们三言两语就能阻断旁人生路，我想求得余生安稳，哪怕只是旁支也是好的。何况那本就是我的。”
“但是侯府没了。”乔息道：“侯府也有倒台的一天，权贵之上还有权贵。若是寻求倚靠，除非成为皇帝，否则只是成为皇帝的人，无论是后妃、臣子还是侯府，都会有倒台的一天。”
哪怕成为皇帝，一国之气尽时也会被改朝换代。
澄漪却摇头，道：“朝堂上不是一群单独的人，而是一群联盟的人。他们作为此世唯一一群人上人，尚且寻求同盟与依靠，我们寻常百姓，更该给自己谋个依靠。魏平侯失势是因为同盟散了，时势皆失。朝堂如戏，魏平侯的戏唱了数十年，如今才唱完。”
澄漪低头看着自己的手道：“即便会有唱完的一天，只要那天是在我死之后就是了。”
澄漪最后长叹一气，“哪条路都能错，唯独嫁人不能嫁错。”
乔息能理解澄漪的想法，时势皆有尽头，就算是她的生意，可能也会有破产的一天。
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此时的未央宫内，太子陈和一言不发地批奏。
顾容冶倒台后，奏报才能送至他案前，政务不多，汇报顾府的人革职与入狱情况，还有新任丞相吴津阳上任一事。
太子妃吴时英在旁闲适地享用瓜果，未看太子，反而瞧着下手坐着的陈宓。
成熙公主也在浏览奏报，眉头皱得很紧，比太子更紧。
“阿宓，松松气，瞧你，”吴时英起身走过去，亲自为陈宓抚平眉毛，“都快额上生山了。”
成熙公主陈宓皱眉不减，道：“可惜了，顾容冶到最后关头牺牲刘氏保下自己，而刘止竟然愿意为他担下罪责。”
吴时英取下她手里的奏报，道：“顾雷孙刘这四氏同气连枝，逼迫刘止认罪的，恐怕不止顾容冶一人。”
“谋害先帝这样大的罪名只端了刘氏一窝。如果没有刘止一人担下所有罪责，与之有牵连的所有人都将全数受罚。”陈宓怎么想都觉得可惜，筹划这么久，还有彩萤布这样顺手的东西，到头来却是刘止一人认罪，承认自己盗取掉包了顾容冶准备的牌画旗帜。
吴时英淡笑，笑得不深。
刘氏与顾氏姻联甚深，怎会在此时捣毁顾容冶精心筹备的祈福仪式，可他认了罪，吴时英也不想牌画旗帜的真相真正曝光，只能退而求其次，端了刘氏一窝。
万幸杨慎查到了顾群外泄蛊药的证据，不然这次的事件里，顾容冶就全身而退了。
太子陈和开口道：“蛊药失控的原因还没查清吗？”
“尚未。”吴时英道：“杨慎顺着柴大斧查到顾容冶，但仅是蛊药外泄的线索，太医署的人还没查清蛊药为何失控。”
柴大斧收受顾容冶一笔大钱，为了将蛊药外泄一事栽赃给质子。
蛊发案命令停案，杨慎仍在暗中调查，果然在顾容与放松警惕时查到了线索。
“蛊药失控的原因，势必得找白牢人查问清楚。”陈宓道：“若是让白牢人知道我们楚朝这些年对巫蛊的研究不曾中断，重新建交后，白牢的人恐怕重起向我朝宣扬巫蛊的念头。”
“管好他们就是了。化外之地的愚民，掀不起风浪。”陈和道。
太子看向公主，问道：“你那个人如何处理？”
问的是韦庄，陈宓道：“还在顾容与身边待着。”
“临淄出现的巫蛊就是他带去的。他回了顾府后，告知顾容冶制作旗帜的商户所在，差点给了顾容冶可乘之机。”
“我明白。”陈宓问：“如何处理？”
陈和略思索一番，看着吴时英，道：“留他一命。益州郡有顾容冶的人，与白牢重新建交后，让韦庄去处理吧。”
吴时英一笑，未出言反对。
“乔姓商户也没死？”陈和又道。
“没死。”公主道。
“既然没死，让她加入商队吧。”
陈宓眉头又皱起，“为何留她一命？不怕她说出去？”
“是我的意思。”吴时英道：“那商户的纺织技术确实优良，失之可惜。只要她不说出去，留她一命也无妨。”
“新帝登基之初，实无必要再造杀孽。”
吴时英永远浅笑着，悠然望向窗外，初春花色正明。