“我受尽他们的白眼，我要对所有人行礼，我就是最底下的那一个！连仆从都看不起我！”

十三岁的乔汲文已经懂得反抗父亲，他不想读了，或者换个学宫读，那些专供商户之子读书的学堂也有不少。

但是十三岁，哪怕懂得反抗，效果也是微乎其微。

父亲为了送乔汲文进入行愚学宫砸进去太多钱。乔息会看家中账簿，父亲给行愚学宫每半个月送一次钱，一次就能用掉孙惠名下所有作坊两个月的收入。

乔汲文有时考试必须考很差。世家之子怎么能连一个商户之子都比不过。相比于大哥的反抗，父亲更担忧这一点。

不能崭露头角显露才华，进入再好的学宫都没用。

父子两个吵架还没吵出结果，父亲对他们学业的监管忽然松了。

有人举报了乔家。

双缗令颁布，朝廷始打击商贾，乔式被自认略有交情的魏平侯亲自举报。

一经算缗，乔家几乎遭到长安所有商贾联合针对。乔式名下所有产业接连被官府监管，不得再进行任何经商活动。

父亲整天在外上下走动，孙惠和卫文郦都出面协商。乔汲文被强制退学，失去学业，再也不能更改市籍。乔息即将开张的作坊也被取缔。

雪片似的债条飞进家中，每天都有人上门要求还债。

可是父亲就没错吗？

乔息不认为经商就得断了别人的财路。乔式自从发家后，和那些豪族世家官商勾结，占据专利经营，包揽官府买卖场的所有生意，脚底下死死踩着所有中小商户，落得如今被人群起而攻之。

从前巴结的人一改嘴脸。这些人脸上的表情，和乔汲文十岁写出名震商贾的赋文时围着叫好的表情大相径庭。

联合打击之下，乔式与卫文郦苦苦硬撑，竟然没有瞬间倒下。

乔息十岁这年，乔式被人打断双腿，全身重伤，躺在牛车上被孙惠和卫文郦拉回来。

铺子不能开了，学堂不能去了，乔家被驱逐了，她的整个家都被长安驱逐了。

家产卖完，带着仅存的行李乘上返回家乡临淄的船，乔式躺在船上对着长安破口大骂，一连骂了好几天。

大和十九年的夏天，乔息抬头看见明朗开阔的天空。

船上所见天空与众不同，清澈干净，鲜妍明媚，仿佛能包容世间一切起起伏伏。

“父亲做错了吗？”乔息问娘亲。

卫文郦想了很久，才说：“拥有了自身无法承担的成就，现在是为这多余的成就付出代价的时候。”

乔息的大伯和二伯早已接到消息，为乔式在临淄准备了一间破瓦房，送了一些钱财资援，对这个弟弟却没有多管。

入住瓦房，乔息这才发现从前学的东西全然没了用武之地，除了看书、做生意、赚钱，她连洗衣做饭都不会。

卫文郦和孙惠将父亲关在房内。乔式整天躺在烂席子上，对着天地和周围的人极尽辱骂。

他用双腿换取妻儿子女的安全。孙惠心软，在卫文郦奔波于外时还愿意照顾他。

过了三个月，是这一年的中秋佳节。

家中逐渐好转，乔式的伤也不再危及性命，卫文郦忙里偷闲带姐妹俩上街看花灯。

今年花灯很独特，炫彩非常，姐妹俩玩得很开心。

妹妹站中间，叽叽喳喳地说哪盏灯笼更好看。

亥时过一刻，行人陆续回家，街上空阔起来，比人多时更易于赏灯，乔禾便嚷嚷着再看一会儿。

那就再看一会儿。

行人愈发减少，灯笼渐次熄灭，前街尽头忽而马蹄乱踏，嘈杂声传来。

前方两匹人马以极快的速度驶近，马蹄踩地力势十足。马背上的男人蒙着黑布，看不清长相。

卫文郦牵着乔禾护着乔息往街边让路。

两匹人马即将路过她们时速度反而更快了，打前头骑马的人从马鞍侧面抽出一支黑色的长条棍子。

乔息一时好奇，一瞬不瞬地盯着瞧。

长条棍子彻底抽出来，另一端是个巨大的钩子。乔息没看明白，牵住娘亲的衣袖向街边靠，眯眼躲避腾起的尘沙。

前头的马路过她时，那黑色钩子在她眼中一晃而过，她便感到肚子上被极大力地钩住，整个人腾空而起。

瞬间里脑子是空白的，她想低头看是什么东西勾住了她，可还没低下头去，牵着娘亲衣角的手便被拽住。

“息儿！”卫文郦惊恐地试图抓住她。

她的手从娘亲手中滑走。

后面的马也伸出巨大的钩子，试图钩乔禾。

卫文郦迅速搂住乔禾，钩子勾了个空。

“长钩鬼——！”

不知是谁尖叫着喊道。

乔息眼中的娘亲越来越远，还没反应过来，只见夜空旋转，后背撞到一个人。

恐惧遍袭全身，一块布捂住她的口鼻，猝不及防吸了一口，眼前黑下去。

昏迷前，她听见娘亲在喊她。