黢黑的山洞内发出一阵柔和明亮的光芒，像是一轮月光。

老大眼睛一亮，看向男人留下的那个木筐，拿起里面的东西来，“这是什么？石头？”

筐里有数十枚巴掌大的石块，形状不一，每一颗都散发着近似月亮的光芒，亮度足以替代火把作照明用。

光芒总能在黑暗中驱散恐惧，女孩们渐渐停止哭泣，但是对那个女人留下的东西不敢靠近。

乔息大胆走近，拿起一个细看，石头表面布满晶晶点点闪闪发亮的东西，摸起来不糙手，却也不算光滑。

沈微因看着有点眼熟，也拿了一个，道：“这光像是我家的夜明珠，但我家的不长这样。”

“这石头可能是夜明珠的原石。”乔息道：“敲去杂石，把里面的芯子打磨一番就成了夜明珠，是十分昂贵的石头。”

夜明珠论照明比不过蜡烛，但是比蜡烛持久。乔息将筐里的石头全拿出来，一数，刚好二十七个。

“有多昂贵啊？”老大拿起了两个。

“带两三颗出去，后半辈子吃喝不愁。”乔息道。

老大瞪大了眼睛，伸手就多拿。听懂的女孩们一哄而上，迅速将石头抢光了。

“不许多拿，一人一颗！”胡欣拍了老大一脑袋，夺了老大怀里多余的石头分给其她女孩。

胡欣清点一番道：“一人一颗，刚刚好。”

女孩们捧着石头细瞧，照出一张张充满月光的脸。

“这么多的原石，难道白牢境内有夜明珠的矿山？”乔息道：“难怪发生了黑巫蛊事件，朝廷也不和白牢中断贸易，恐怕是因为白牢的东西实在珍贵。”

沈微因认同道：“那个祭司身上穿的衣裳相当华贵，我都没见过那样染色混杂却统一，还能有暗光流转的料子，而且有股香气。”

乔息点头，“我也看出来了。”

齐郡盛产丝织品，乔息对织物了解还算丰富，一眼能看出祭司穿的衣裳料子针脚细密却轻薄，绝无仅有，极其优质罕见。

风荷稀奇道：“白牢人还真有几样好东西啊。”

“这下我们必须要逃出去了。”老大紧紧攥着石头，“我不能拿了这石头没地方花。”

风荷咯咯笑，“不一定是给了我们呢，说不定要拿回去的。”

老大震撼地摇头，“到了我手里那就是我的了。”

沈微因道：“我以为绑匪会说益州话。”

沈微因的脸被夜明石照得有些惨白。乔息认同道：“我也以为，没想到说的是官话，还说得那么标准。他们在大楚各地抓人，恐怕是专门学的官话。”

琼丹惊魂甫定到：“她耳朵上的是什么？是蛇吗？”

“那么细那么小，真吓人。”风荷也在后怕，瞧着胡欣道：“蛮夷之地的人难道爱养蛇？”

“你们有人知道刚才那人到底在说啥吗？”赵雅珊这时出声喊怒道：“一个人在那里叽里咕噜的，谁知道她说的什么！”

沈微因擦了擦脸，道：“白牢是我朝西南边境外的异族，类似北方匈奴，但是没有匈奴那么强大。”

她道：“白牢族久居群山之中，缺乏与外界沟通，自身力量弱小。大楚建立之初与白牢建交，每年受白牢朝贡，但在几十年前，黑巫蛊祸乱之后，大楚与白牢交恶，两边决裂。”

老大撇嘴，“没懂。”

“就是像匈奴一样的人吗？”赵雅珊挥拳道：“那该打啊！别管什么人，非我族类，就该打！”

乔息解释道：“可以说是像匈奴一样的异族，很弱，几十年前被我们的皇帝收服了。”

“也就是手下败将咯。”老大道：“抓我们干嘛？”

琼丹问道：“那祭司说的神明是什么意思？”

沈微因摇摇头，“我不知道。白牢人信奉万物有灵，那女人说的神明应当就是她们信奉的各路神仙吧。”

胡欣道：“我听我爹娘说过，白牢人很会下蛊害人，蛊虫都是害人的东西。”

巫蛊在大楚是禁忌，越是靠近白牢边境的郡县，听说的巫蛊传闻就越多。

“巫蛊是白牢人的东西。”胡欣用双手比划道：“他们会将好几种毒虫放进罐子里，将罐子埋入地下，毒虫会互相攻斗，过一段时日再挖出来，罐子里就只剩下一只毒虫。剩下的这只毒虫斗赢了，吃掉了其它毒虫，被它吃掉的毒虫会生怨气，好几种怨气聚在这只毒虫身子里，这只毒虫就会变成蛊。”

赵雅珊一脸诡异又惊讶的表情。

“好像很厉害，可以用来打匈奴。”赵雅珊起劲道：“我们可以抢了蛊虫，去害这些绑匪，然后我们就能逃出去了。”

胡欣大惊，连忙摆手，“不可以不可以！不可以碰蛊，会害人命的！”

胡欣说得很认真，“巫蛊会让人死掉！我爹娘告诉我的，用蛊的人都是坏人，所以遇见白牢人都要避开，平日也别往更南方的林子里去。”

“祭司会对我们下蛊吗？”风荷担忧道。

“我不知道。”胡欣声音小小的，“我觉得他们会。白牢人最会用巫蛊害人的。”

北方人不太了解南方边境的白牢，相关传闻很少传到中原地区。但因长安有朱真阁的存在，乔息从小听说过一些有关白牢巫术的说法。

“我以前听人说过一些传闻。”乔息道：“说是白牢的巫术分为黑白二术，白巫术是通神禹步；黑巫术包括巫蛊和压魂术，多的不知道了。”

沈微因蹙眉，“朝廷封巫蛊为禁忌，还会出现这种传闻？我都没听说过。”

胡欣想起来了，抬手在头顶比出一个银冠，“那个祭司头顶戴的东西是银的，银能照蛊，能帮助他们辨别蛊虫。我们县里富裕的人，家里都会备一张银片。”

“我们有银片吗？”风荷托着脸茫然问。

“没有。”胡欣丧气地垂下手。

“小心些吧，他们如果真的要对我们下蛊，那我们也只能......”乔息说着发现她们没什么能做的，也丧气道：“总之小心些吧。”

“看看那个女人明日要我们做什么。”沈微因脸色沉着道：“无论如何，只要撑到我爹爹和娘亲找到我就好了。”

今夜女孩们都很沉默，乔息临睡前躺在床上研究石头。

越是暗的地方，夜明石的光线就越强烈，但无论怎么强都不刺眼，往枕头或是毯子下一塞，光就遮没了。

这行为在她眼里是收买。祭司收走了火把，更换为夜明石，既安抚了女孩们对虫子的畏惧，又满足了她们求富的心理。

抓她们是为了采药？如果缺人手，何必远至大楚北方边境抓人。

乔息觉得不简单，也不认为祭司对她们当真持友好的态度。

石头塞到枕头底下，乔息闭上眼，很快睡着了。