将军府已经有了父子兵，总得有个在家守着的后嗣。

老太太当年便不同意晏晅上沙场。

是夫人强逼着他随老爷一同去了北境。以至于老夫人当时置气，搬去了女观，自此再也不插手将军府之事。

她当时虽在孕中，但对这些事也是一清二楚。夫人虽说如今同老夫人陪着笑，但也不过是明面上碍着礼俗，俩人心结不小。

可如今事情过了这许久，晏晅已成了烜赫一时的小将军，如今又花了心思备了寿礼，老夫人定是高兴都来不及，这些陈谷子烂芝麻的事谁还会计较。

可自己的章哥儿这段日子天天困在那武营，根本没功夫琢磨这寿辰，自己也只是备了个寻常的寿礼，又怎么好去开口向老太太求这事呢。

越想越觉得郗明棠可恨，不由有些怨毒的看了眼郗明棠。

明明这么好的寿礼，竟不早拿出来让府中人看看。她若不藏着掖着，自己也可以为章哥儿早做些准备，多花点银子买个好点的寿礼也是成的。

看着夏蝉等人将庆寿图卷好，退身拿去寿堂，不由心中一动，又起了不一般的心思。

*

第二日，将军府各处张灯结彩，亲友云集，为晏老夫人庆寿。

府中之人各个忙碌不已，却未乱了阵脚，都是有条不紊的行事。

庖厨里的人切菜掌厨，报着菜名。

戏班子敲锣打鼓，走步练嗓，预备着午后的名目。

迎宾接客，端茶倒水，都井井有条。

舒姨娘这日亦是笑容满面，连眉黛唇色比往日都更为亮丽，一派精神极舒畅的模样。

她跟在老夫人、夫人还有一众亲眷旁，笑着夸赞道：

“还是少夫人能干，老太太你瞧瞧，这园中的人哪个做事不仔仔细细？”

亲眷们也纷纷应是。

老夫人点点头，看着今日光景，对郗明棠这个孙媳很是满意。

又听得舒姨娘道：“想来也到吉时了，不如老太太还有众客都移步去寿堂，今日少夫人怕是忙的都忘遣人来迎老太太过去了。”

她暗戳戳一提，想引着众人过去，却未想，老夫人竟为维护郗明棠出声：

“我虽与她只相处了一日，但也知她做事周全，倒不是你口中这般心粗的孩子。”

舒姨娘本在扬笑的嘴角微僵，忙解释道：

“我不是这个意思，我是说我们不如都往寿堂去，免得少夫人再分出心思遣人来请，瞧瞧今日府中情形，便知她今日有多忙了，是不是？”

老夫人顺着她的话略一思，“的确如此，那不如众客随我们一同前去。”

舒姨娘松了口气，又侧过身子同众人谈笑风生，想到即将到来的好戏，眉眼飞动。

郗明棠今日迟迟未遣人来请他们去寿堂，以郗明棠那性子，必不是忘了，定是出了什么事。

而这事，她倒是心知肚明。

昨日夜间，各处落锁后，她同贴身婢子进了寿堂。她曾管中馈之事，各处的锁都自留了一把。

二人将厅中悬挂的那副庆寿图取下，点起烛火将其烧毁，只剩下个黑焦的画轴还有些画卷残片留在香案上。

想到自己得手，舒姨娘心里极为痛快，到时候便指责郗明棠看管不力，竟让香火毁了老太太心爱之物。

郗明棠定会因此被老太太不喜，连带着晏晅送的寿礼也会被盖过，那时便没人会计较她章哥儿的礼物分量太轻了，等老太太再走时求求情便好。

她迫不及待的等着到寿堂看好戏，脚步都轻快了许多。

到寿堂时，只见郗明棠领着众婢侯在了那，晏姝也跟在郗明棠身边。

舒姨娘有些吃惊，她也不知自己生出来的女儿何时跟郗明棠好上了，这次女学回来，虽话不多，但每次都是见她同郗明棠一处，反冷待了她这个做母亲的。

她本来高兴的神情添上一丝阴云，有些不满的看了眼晏姝，却不想晏姝对上她，面色极冷，对她只是轻轻一瞥，反倒像不认识她一般。

她心底有些生气，但看到郗明棠那束手束脚的侯在那，又无心再管女儿的事，只想去寿堂看一出好戏。

郗明棠同老夫人问安，老夫人笑道：

“我擅作主张将他们都带了过来，不会给你添麻烦了吧。”

“怎么会？祖母说笑了。是孙媳未来得及遣人去请。”郗明棠恭敬回道。

老夫人看着孙媳脸上虽温温笑着，但她身后寿堂门扇掩蔽，眸中又有些淡淡的迟疑之色，好像拿捏不好主意，便沉声问她：

“可是遇到什么事了？”