“请就位。”

声音是从整个空间同时发出的，像大提琴最低弦被缓缓拉动的嗡鸣。它没有方向，没有音源，却清晰得像有人贴在耳边说话。

周远航已经坐到了居中的那台电脑前。他的动作流畅自然，甚至带着一种迫不及待的雀跃，双手放在键盘上，指尖轻快地敲击了几下，发出清脆的、在这个空间里显得异常突兀的嗒嗒声。

“工作要开始了。”他转过头，对赵铁生和苏谨言露出那个标准的微笑，“祝我们合作愉快，同事们。”

赵铁生没有回应。他看向苏谨言。

苏谨言站在左侧那台电脑前，没有坐下。他的手指搭在椅背上，目光落在屏幕上——屏幕是黑的，没有开机，没有亮光，只有一层均匀的、吸收所有光线的暗色涂层。但他的表情不像在看一块黑屏。他像在看一个人。

或者，被一个人看。

赵铁生张了张嘴，想说点什么，但苏谨言已经坐下了。他的动作很轻，椅子几乎没有发出声响，然后他抬起右手，握住了鼠标。

赵铁生走向右侧那台电脑。他坐下，手放在键盘上，指尖触到那些微微凹陷的按键时，他感到一阵细微的电流从指尖传上来——不是真的电流，而是一种更抽象的、信息层面的“连接感”。

屏幕亮了。

不是慢慢亮起来的，而是在一瞬间从纯黑跳转到纯白，然后迅速稳定下来，显示出他熟悉得不能再熟悉的界面——Windows登录界面。深蓝色的背景，居中的时间显示，下方是用户头像和一个简洁的密码输入框。

头像照片是他自己的。不是他提交给任何公司的证件照，而是一张他几乎忘记的生活照——几年前在部队训练间隙拍的，迷彩服，晒得黝黑的脸，嘴里还叼着一根没点着的烟，眼神懒散又锐利。

这张照片怎么会在这里？

赵铁生的手指悬在键盘上方，没有动。密码？他根本不知道密码是什么。但他还没来得及思考这个问题，屏幕上的界面已经自动跳转了。登录成功四个字一闪而过，桌面出现了。

标准的Windows桌面。任务栏在底部，左下角是“开始”按钮，右下角是时间和网络图标。桌面上整齐排列着几个图标：回收站、我的电脑，还有两个他不认识的。

桌面右下角弹出了一条通知：

屏幕上终于弹出了一个窗口。

【夜间轮值任务 #001】

任务类型：网络监控

任务描述：监控核心防火墙异常流量，标记可疑IP地址。系统已自动筛选出可疑条目，请逐一确认并提交。

任务时限：2小时

任务奖励：贡献值+20

警告：请保持专注。分心或遗漏将影响考核。

赵铁生看了一眼苏谨言的方向。那个人面前的屏幕上也亮着一个窗口，但他没有在看——他的目光落在屏幕边缘，手指交叠在膝盖上，整个人安静得不像一个在执行任务的人。

赵铁生收回目光，开始看自己的任务。

系统已经筛选好了可疑IP，他不需要懂网络安全，只需要对着列表，一个一个地点击“确认”按钮。页面设计得很简洁，每一条IP地址后面有两个选项：正常/可疑。默认勾选的是“正常”。

他点了第一个。页面自动刷新，跳出第二条。

第二条，第三条。第十条，第三十条。

任务本身不需要动脑，但“保持专注”的要求让赵铁生不敢松懈。他的眼睛盯着屏幕，手指机械地点击，注意力高度集中在那条不断刷新的列表上。每隔几秒，一个新条目就会跳出来，他必须立刻做出判断——虽然那个判断已经被系统预设好了，他只需要点击确认。

但“点击确认”这个动作本身，正在消耗他。

不是体力上的消耗，而是某种更微妙的东西。每一次点击，都像是在对什么东西说“是”。对这条IP地址说“正常”，对这个系统的运作说“同意”，对这个地方的一切说“接受”。

赵铁生没有意识到这一点。他只是在执行任务，像一个士兵在执行命令，专注、高效、不质疑。

前半个小时很顺利。

赵铁生保持着高度的警觉，每一次点击之前都会刻意读一遍那串IP地址，确认自己不是在机械执行。他做得很认真，像一个在雷区排雷的工兵，每一步都小心翼翼。

但三十分钟后，他开始感到一种奇怪的……平静。

不是困，不是累，而是一种从意识深处慢慢渗出来的安宁感。像温水漫过脚踝，缓慢地、无法阻挡地蔓延上来。他的呼吸变得更深、更匀，肩膀在不知不觉中松了下来，手指点击“确认”的速度开始加快。