玉芙蓉心中一横，猛地跪下，对着竹筏方向磕了个头，抬起脸时，眼中已逼出了几分水光（不全是伪装，连日来的恐惧、疲惫、病痛、绝望，在此刻汇聚）：“先生！救人一命胜造七级浮屠！我家主人姓周，在广州西关做药材生意，与暹罗这边常有往来，或许与先生……还是同行！求您了！”

她急中生智，编了个“药材商人”的背景，既是投其所好（对方是医生），也增加了可信度。

果然，那华人医生听到“药材生意”、“广州西关”，眼神微微一动。他看了看对岸越走越近、神色不耐烦的暹罗士兵，又看了看跪在泥泞河岸边、眼中充满绝望与祈求的女子，最终，似乎叹了口气，对撑竹筏的船夫说了句什么，又转身对已经走近的暹罗士兵头目，用流利的泰语低声解释了几句，指了指玉芙蓉，又指了指自己，最后，又摸出几个银毫子，塞到士兵头目手里。

士兵头目掂了掂银毫子，又狐疑地看了看玉芙蓉，见她虽然狼狈，但确实是个年轻女子，不像是歹人，又有这位看起来颇有来头的医生作保，最终不耐烦地挥了挥手：“快走快走！别挡道！”

玉芙蓉心中狂跳，强撑着发软的双腿，踉跄着跳上了摇晃的竹筏。竹筏离岸，向着对岸的暹罗土地缓缓驶去。冰凉的河水溅湿了她早已破烂不堪的裤脚。

直到竹筏稳稳靠上对岸的简易码头，双脚真正踏上暹罗的土地，玉芙蓉才感到一阵天旋地转的虚脱，几乎站立不稳。那华人医生伸手扶了她一把，触手之处，只觉得这女子手臂纤细得惊人，却在微微颤抖，也不知是冷，是怕，还是病。

“多谢……先生救命之恩。”玉芙蓉稳住身形，对那医生深深一福，声音依旧嘶哑。

“不必多礼。”华人医生摆摆手，打量着她，目光中带着探究，“姑娘方才说，从广州西关来？寻亲？你家主人……姓周？做药材生意？不知是哪家商号？或许鄙人还真听说过。”

玉芙蓉心中警铃大作，知道自己临时编造的谎言经不起细问。她垂下眼睑，掩去眼中的慌乱，低声道：“先生见谅，家主有命，此行隐秘，不得……不得轻易泄露名号。方才情急，冒用了……故人之姓，实非得已。先生大恩，小女子没齿难忘，只是……只是确有难言之隐。”她说着，眼中又涌上泪光，这次，七分是真，连日来的委屈、恐惧、对朱拉图的牵挂，在此刻稍稍松懈的心防下，几乎要决堤。

那华人医生见她如此，眼中疑虑稍减，反而多了几分同情。乱世女子，孤身远行，必有不堪言说的苦衷。他不再追问，只是叹了口气：“既如此，姑娘好自为之。过了这河，往前再走二十里，有个小镇，叫‘巴真’，那里有华人客栈，你可暂歇，再图后计。只是……”他顿了顿，压低声音，“姑娘这身打扮，又无文书，在暹罗行走，终究不便。若信得过，前方镇外三里，有处小庙，供奉的是妈祖，庙祝是个潮州老阿公，心善。你可去寻他，换身干净衣裳，讨些吃食，就说……是‘香港来的陈医生’让你去的。”

玉芙蓉心中一暖，知道这是对方在委婉地帮助她，又不愿过多牵扯。她再次深深鞠躬：“多谢陈先生指点。大恩不言谢，他日若有机会，定当厚报。”

“罢了，快走吧。自己小心。”陈医生摇摇头，背起药箱，转身朝着另一个方向走了。

玉芙蓉站在陌生的暹罗土地上，望着陈医生离去的背影，又看了看前方郁郁葱葱、通向未知的土路。寒风裹挟着热带植物特有的腥甜气息，吹拂着她破碎的衣衫和凌乱的发丝。怀中，那两样玉石信物，依旧冰凉。

曼谷，就在前方。还有数百里之遥。而朱拉图……是生是死？

她咬了咬干裂出血的嘴唇，将包袱重新系紧，将那半枚玉环和断簪，更深地揣入怀中贴近心口的位置。然后，迈开早已疼痛不堪、却异常坚定的脚步，沿着陈医生指点的方向，一步一步，走向那个供奉妈祖的小庙，也走向那场决定她，或许也决定他最终命运的、曼谷之约。

奔波千里，身心俱疲，前路未卜。但至少，她闯过来了。闯过了珠江的风浪，闯过了南海的颠簸，闯过了法属印度□□的雨林与盘查，也闯过了这条分隔两国、象征阻隔的边境河流。

接下来的路，或许更加凶险，更加难行。但她的脚步，不会再停。为了怀中那点微凉的念想，为了昨夜那场荒诞却真实的“婚约”，也为了……给自己这颗早已破碎淋漓的心，一个真正的、不容置疑的答案。