“许是妹妹与子菁姐姐心有灵犀。”

连字都知道了，方静芜和陈果私底下做了什么？这诗集里定然有东西！季孟春压下思绪，礼貌告辞回宫。

话分两头，时间回到卯正四刻，萧闲在寿康宫中为太后请安。

她未带护甲坐在罗汉床前的软凳上，不断剥开龙眼干薄壳，将果肉取出后放在姑姑手中的漆碗里。罗汉床小几上已有两个堆满果肉的漆碗，太后悠哉游哉地看着话本，不时取出果肉食用。

太后喜爱龙眼干的蜜甜醇厚，又厌烦剥壳，萧闲一来自然让她侍奉。少顷，太后意犹未尽地放下受下话本，慢悠悠问道：“华祯那丫头事情办得如何？皇后年长华祯许多，还是要多些包容才是。”

萧闲停下动作，温声答道：“华祯是指荣妃妹妹？妹妹用的是母后旧例，又怎会有错，自然是极好。”

“嗯，这才是中宫该做的事，”太后不咸不淡地夸了一句，话锋一转说道，“新妃中不是还有一人未曾见过皇帝？皇后也该去一趟乾清宫，问问皇帝准备何时前去。”

“皇帝自有决断，臣妾不敢置喙。不过母后既然在意此事，臣妾便遣人……”

“不必了，”太后打断她，“洪哥儿开蒙已近三月，学得如何啊？”

萧闲指尖戳进掌心，平声答道：“回母后的话，《三字经》通篇学完，大半能熟背；《百家姓》修习过半，可读可诵；至于《千字文》刚入门，不求甚解。”

“嗯，略慢了点，皇后忙完宫务之余，也该对洪哥儿上点心。好了，哀家乏了，皇后你跪安吧。”

太后挥手赶人了，萧闲把未剥完的龙眼干还给姑姑，躬身应诺：“谨遵母后教诲，臣妾告退。”

辰初时分，秋风习习。

在寿康宫剥了快两刻钟龙眼干的萧闲终于得以抽身离去，她感觉自己的手在颤抖，顾及仪态竟不能有任何动作。萧闲越走越快，烟晶等人在后面追，半盏茶后，皇后仪仗冲回坤宁宫。

萧闲松下肩膀，不停甩动手腕，她的掌事宫女霞石上前禀报，花贵嫔与汤嫔已在后殿明间内等候传召。她在众人请安声中高坐明间宝座，只觉这请安声分外刺耳。

连灌好几杯烟晶端来的熟水，萧闲终于冷静下来，她开口问道：“汤嫔，琴艺准备的如何了？”

汤云栖屏息凝神：“娘娘放心，嫔妾自幼练习古筝，此处又有名师教导，必不会有错。”

“你今晚先在自己宫中弹奏几次，本宫会请皇帝前去，记着，务必弹奏《子夜四时-秋歌》。”

汤云栖难掩喜色，满口应下，萧闲又问：“花贵嫔，为何故作此态？你照常与柔贵嫔相交，莫要误了本宫大事！”

花弄影面有难色，怯生生应下。

萧闲沉吟片刻，再次开口：“你们二人与本宫同去云韶院。”

花弄影返回永寿宫时已过酉时，季孟春接到夜鹭汇报未免惊奇——皇后留花弄影这般久，意欲何为？

此时女史已经下值，季孟春想起方静芜与陈果相赠的诗集，让夜鹭拿来瞧瞧。

夜鹭很快从明间将三本诗集带回，季孟春拿过顶上一本甩动两下，无物掉出。于是翻开诗集查阅，只见扉页右下角用簪花小楷写着一行小字：桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮，无食桑葚！

这是出自先秦佚名的《氓》，是名篇，季孟春当然知道，她询问夜鹭这是谁的诗集，得到了属于方静芜的答复。

于嗟鸠兮，无食桑葚的下一句话是——于嗟女兮，无与士耽！士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。方静芜这是在让她不可沉溺于情爱，可是为何？季孟春想起方静芜对扬州莫名的感慨，又想到她的标签“忧思难忘”，一时间茅塞顿开，感慨万分。

原来方静芜当时感慨的并非扬州，而是人。

有人，一个人和扬州密切相关的人，令她忧思难忘，甚至在入楚王府后依旧念念不忘，以至于被李穆察觉，心生芥蒂。

原主对李穆可谓是“情根深种”，方静芜是怕她步其后尘？这后宫中竟有真情存在，真当稀奇。

压下心中感慨，季孟春翻开陈果那本，同样在扉页右下角发现字迹——衣冠未必皆男子，巾帼如何定妇人？

本朝女子可入朝为官，衣冠自不是男子专属，巾帼也定义不了妇人，他可往，她亦可往。

季孟春感到胸口涨得发疼，头上亦是胀痛难耐，不断有画面在她脑海中闪回，却又隔着一层毛玻璃，模糊不清。

她听见自己的声音在问自己：为什么是我？我是宫妃，还是人质？

她缩在夜鹭怀里发出低哑的呼喊，无人回答，只有夜鹭将她抱得更紧。

昏过去前，季孟春只剩下一个念头——会当凌绝顶，一览众山小。