季孟春疑惑道：“我与柔贵嫔相交不多，花贵嫔为何请我做说客？”

花弄影用右手掐了左手手腕好几下才开口：“嫔妾近来与皇后娘娘走的有些近，许是忽视了琼珠，她生怨也是应当的，嫔妾今早去见她，却被她赶了回来，静妃姐姐鲜少出门，嫔妾与常修仪又……是故来请娘娘，非是做说客，只是想请娘娘问问，琼珠如何才愿意见嫔妾。”

“花贵嫔与皇后娘娘相交甚笃，何不去请皇后娘娘？”

花弄影更紧张了，她的右手不断拧着左手手腕，声音断断续续：“皇后娘娘日理万机，嫔妾怎好前去。”

不去请皇后反而来请我？事出反常必有妖，季孟春打定主意绝不过去：“冒昧到访若是令柔贵嫔生厌反倒不美，本宫听闻柔贵嫔甚爱奇花异草，花贵嫔何不送她？”

花弄影声音颤抖着：“娘娘、娘娘说的是，是嫔妾糊涂了，嫔妾这就去花房，娘娘可要一同前往？”

自然是拒绝。

送走了花弄影，季孟春吩咐韦嘉兆去打探花弄影所言真实与否，又让言谦守好宫门，方与苍鹭四人往承阳宫而去。

辰初二刻，日头渐暖。

雨燕从小厨房取得一罐蜜饯，小心地送往明间，明间内季孟春倚靠在绣枕上，依旧郁郁——供奉羲和并未让她心绪有所好转，闭上眼仍旧是光怪陆离的记忆片段。

她从漆碗里夹出金丝琥珀蜜枣轻咬一口，只觉甜到牙疼，喉咙更像是被什么东西糊住了，难受得紧。池鹭知晓她不爱甜食，一早备上了茶水，季孟春连灌三杯茶水，犹觉“如鲠在喉”。

忍着喉部不适到寿康宫献上蜜枣，服侍老太太许久才被放出寿康宫，不由得感叹老太太折磨人功夫见长啊。

时间是过隙白驹，季孟春一边筹备宫宴，一边思索着为圆琼珠取名一事，不知不觉间已过一月。期间李穆留宿过长春宫几次，次数比花弄影造访次数还少，季孟春知晓花弄影用心不良，虽再三命宫人戒备花弄影，亦能发觉宫人渐渐对其松下防备。只有千日做贼，没有千日防贼的道理，待她宫宴结束腾出手来再行探查。

景昭四年，十月初一，宜祭祀、破屋坏垣、馀事勿取，忌会亲友、开市、出行、作灶。

未正时分，寒冬将至。

醉芙蓉一日三色，此时多为粉色，或淡粉，或深粉，似娇羞少女，如美人微醺，木芙蓉宫宴就定在这花开漫天的御花园赏芳草厅中。

季孟春作为筹备者自是宫妃中最先到场的，她盯着来来往往的宫人，直觉今日有事发生，可能做的、该做的、都已经做了，到底是漏了什么？

冥思苦想间，妃嫔已陆续抵达。彩衣翩跹，与蝴蝶斗舞；面容秀丽，与芙蓉争艳。

方静芜依旧一副凝眉忧思的模样，她在辞柔掖扶下往季孟春而来，见季孟春神采奕奕，她很是高兴。

“妹妹看来休息得不错，姐姐我也可安心了。”李穆少进后宫，宫里又尽是些趋炎附势之人，她担忧季孟春还是看不透。

季孟春见到她也高兴，她说：“木芙蓉又称拒霜花，凌霜而开，岂能辜负？”

二人交谈时，陈果就远远看着——文臣之女与武将之后，还是莫要太过亲近为妙。

花弄影已取得圆琼珠谅解，二人待在一块说说笑笑，常沐欣想插入二人交谈，又实在看不起花弄影。

未正二刻，汤云栖跟在萧闲身后到达，众妃起身相迎，萧闲对季孟春多有赞赏，令常沐欣妒火中烧。

李穆在一盏茶后驾临，主角登场，奏乐起舞。

席间一片祥和，李穆态度温和，对起身敬酒的众妃来者不拒，萧闲亦是笑意盈盈，十分大度。

司乐司的宫人舞完一曲后，常沐欣缓缓起身，面带羞涩，请诸位等她片刻。

她跳的是胡旋舞，心应弦，手应鼓。弦鼓一声双袖举，回雪飘飖转蓬舞。李穆看得频频点头，难得夸奖一次常沐欣，夸得她飘飘欲仙，走路带风。廊柱旁的盖天音几人面色僵硬——这一个月来她们三司费了多大的功夫，能不跳得好吗！？

尚仪钟依正准备出声邀功，不曾想方静芜先开口了：“陛下，依臣妾看，常妹妹舞姿如此出众，少不了司乐司从旁协助，舞衣首饰也有赖于司衣、司珍、司制等司劳心劳力，陛下不妨将她们一并赏了吧。”

常沐欣的脸色和方才女官的脸色相互调换，很是精彩。李穆听出来方静芜暗指何意，警告般地看了她一眼，下令封赏四司上下。常沐欣同手同脚地离去更衣，汤云栖接替她上场。

汤云栖弹奏一曲《子夜四时-夏歌》，音如流水潺潺，毫无滞涩。

转入最后一段，月色朦胧，荷花飘香，情意绵长，就在此时，一道尖叫划破长空。