光透过珠帘，印出长痕，在季孟春脸上呈现出明暗交替的光影，直至此时此刻，花弄影仍想感叹一句人比花娇。

花弄影姿态舒展地行完屈膝礼，感到一种快意袭来，于是笑得愈发灿烂。

季孟春静静的看着她笑，不理解她为何笑得悄无声息。

静默片刻，季孟春问她：“你知我为何传你过来，竟不作辩解？”

“娘娘，嫔妾挣扎过、哭泣过、乞求过，最后嫔妾知晓，还是顺天意为妙。天意如此，嫔妾又何须辩解，人怎可与天斗？”

花弄影这副哀莫大于心死的样子，倒让季孟春词穷：“我知你非主谋，何不供出幕后主使？”

“幕后主使？娘娘若有把握，又何必单独传召嫔妾一人？”

“你竟未留半点后手？”

花弄影还是笑，自从永熹二十二年被赐入楚王府后，她再没笑过这般频繁。“后手，自然是有的，嫔妾也可交给娘娘。只不过，娘娘须等我见完琼珠。”

辰初三刻，风也轻柔，日也温柔。

景阳宫一如一年前那般繁花盛开，圆琼珠却已不住西配殿——越朝以东为尊，圆琼珠晋位九嫔，自当迁居东配殿。要圆琼珠说，根本就是多此一举，东西配殿格局别无二致。

微风拂过前院荷花，为圆琼珠送来一缕荷香，为圆琼珠带来一抹花影。

圆琼珠见花弄影笑着进门万分讶异：“你今日是怎的了？这般喜悦？”她抬起手，摸了摸花弄影额头。

花弄影没躲：“去御花园看芍药，又看了荷花，景色宜人，自然喜悦。”

圆琼珠神色古怪地收回手：“也没发烧，怎么尽讲些胡言乱语？”芍药花期早已过去，而今当是一坪碧叶，郁郁葱葱。

“好姐姐，”花弄影揽着圆琼珠进屋，“妹妹不过想起那时，金带围芍药开得正旺，一时兴起。”

“好端端的，提起这个做什么。”圆琼珠不愿提起前尘往事，甚至是厌恶——厌恶那个被当做物品送出的自己，厌恶那个送出的自己的人。季孟春是妃位，圆琼珠纵使不愿提起，亦只能笑脸相迎，而花弄影与她出身相同，又何必忍气吞声。

露珠凝于花影上，跌入泥中有谁知。

一刻钟后，花弄影与圆琼珠告别，迈入永寿宫中。

她平躺在榻上，四个心腹宫女围绕她站着。南烛、越橘、岩扇、岩梅，都是她的花，花是需要精心供养的，花弄影后悔着，赶她们去长春宫。

无人应答，无人愿往。

对峙许久，越橘愿往。

花弄影微笑着，服下“芙蓉面”。

绯红融入影中，她得到解脱。

辰正时分，晨光柔暖，残露凝于花瓣尖。

越橘在宫道上快步行走，她越走越快，越走越快，恨不能长出翅膀飞翔。永寿宫与长春宫之间，不过隔着一个启祥宫，怎会如此漫长，长到她气喘吁吁，长到她泪流满面。

终于，她在长春宫里见到了孟春。

季孟春所料不错，花弄影根本毫无反制手段，她不过是一抹依附他人身存的孤影，生不出半点野望。

但季孟春未曾料到，花弄影会有死的勇气。

季孟春带着越橘去往坤宁宫报信，目光定格在花弄影的特殊标签上久久不语。

花影飘零：无根之花，无形之影，为之奈何？菟丝蔓延，攀附其上。

这是季孟春今日第三次前往坤宁宫，竟无一处心境相同，怀着讽刺的心情，她满意地看到萧闲跟她一样沉默。

我应当喜悦的，萧闲想，花弄影这个只知攀附、毫无用处的人终于逝去，我不必再费心思护着她，更不必忍耐她的怯弱，我应当喜悦的。我在难过什么？

是了，萧闲又想，借雨燕打压季孟春的计谋失败了，应当难过的。

身处乾清宫的李穆很快抵达坤宁宫，竟比身在后宫的妃嫔们快上不少。半盏茶内，妃嫔陆续抵达——除了惊闻噩耗昏厥的圆琼珠。

李穆冷声给这件事下了定性：“花贵嫔因风寒加重不幸离去，南烛三人殉主，忠心可嘉。朕决意追封其为顺昭媛，补偿南烛三人家眷，至于越橘……”

“既然皇后与荣妃求情，朕便格外开恩，特允其前去皇陵为顺昭媛守灵。”

无人反对。

花弄影的故事结束了，而萧闲谋算远没有结束，她与季孟春为花弄影上完香后各自离去，分道扬镳。