宫中动静层层传至乾清宫，内侍来报时，李穆品一盏香茶，挥退内侍，不甚在意。他选中邱家父女做棋子，邱敏若是连这一关都过不去，不如尽早换人。

亮堂堂的坤宁宫内，萧闲也在品茗，啜饮两口，悠哉游哉，静待邱敏来投。另外一边，与邱敏同住一宫的汤云栖也在等，她在咸福宫经营多年，笼络了不少人心，只等邱敏走出咸福宫。

邱敏是个贴心人，她很快带着斑筠离开，方便了探子向汤云栖汇报，维持了萧闲的好心情。不到一个时辰，邱敏再次站在坤宁宫地砖上，她的姿态较上回恭敬许多，声音也有些低落。

大局已定，又占据主动权，萧闲自然不急，坐看邱敏行完全礼，才摩挲着迎手缓慢开口：“邱妃何故去而复返？地砖冷且硬，起身回话。”

“是，谢娘娘，”邱敏直起身子，黯然道，“是臣妾无能，得蒙太后垂询，却背不出宫规。非刻骨无以铭心，臣妾特来请娘娘降罪，好令臣妾铭记于心。”

“哎呀，”萧闲惊愕道，又安抚她，“宫规包含《大越宫律》《内官令》《内侍省令》《宫正条例》，条目繁多、内容厚重，何人可通篇熟记背诵？邱妃不必在意。”

“话虽如此，有过如何能不罚？臣妾愿抄录宫规三遍，于本月内上交至寿康宫，娘娘觉得如何？”

自愿，还是被迫？萧闲可不信太后有那般好心肠，不作责罚。放下手中茶盏，萧闲悠悠道：“邱妃既有决断，又何必问询本宫？”

邱敏再次跪下，身子压得极低，郑重道：“娘娘才是后宫之主，愿唯娘娘马首是瞻。”

萧闲只觉通体舒畅，她亲自走下宝座扶起邱敏，柔柔道：“后宫都是姐妹，妹妹不必行此大礼，不如随吾入里间品茗。”

手被钳制，如何拒绝？惟有恭顺应下，随她入内。

与此同时，另外一边，金丝迈着欢快的步伐找上白鹭，很快，白鹭将她带入后殿。

红宝石荷蟹纹金头钗还摆在小几上，头钗金灿灿，照得人心慌慌。季孟春的目光流连在金头钗上，直到白鹭二人入内，才错开目光，看向二人。

金丝敛住喜意，尽量平静道：“回禀娘娘，司珍所言非虚，皇嗣皆有笔架赐下。二殿下与公主很是欣喜，倒是大殿下不愿收下，说是什么无功不受禄。”

季孟春不答，苍鹭回她：“大殿下与皇帝闹别扭也不是一日两日了，不足为奇，还有何事？”

“自然是有的，寿康宫的戒珠姑姑去了趟咸福宫，片刻即出，未作停留，”金丝险些笑出声来，脸上酒窝浅浅，“邱妃娘娘去了坤宁宫，几乎是戒珠姑姑刚走便出门，人现在还在坤宁宫呢！”

想起戒珠相关传闻，白鹭眉头微蹙：“奴婢记得，戒珠其人肤色黝黑，太后颇爱令其扮黑脸……”堂堂太后，这般沉不住气，未免太过掉价。

“太后一贯如此，快意恩仇，”季孟春赞叹一句，又点点金丝，“小妮子，想笑便笑吧，外人面前可得仔细藏好。”

被她这么一提，金丝反倒笑不出来了，歉疚地打了两下自己嘴巴，金丝请示她：“娘娘，邱妃初次亮相，我们可要……”

季孟春眼神陡然凌厉起来，金丝不闪不避，自然大方，季孟春不由得感叹一句：“金丝也长大了啊。本宫仍记初见之日，卿犹有羞涩，虽生急智却不敢言，如今落落大方，甚好。”

金丝以诗代为作答：“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。救命之恩，无以为报，金丝愿效犬马之劳，换娘娘一生安顺无虞。”

当年楼燕一事，季孟春联合典药，以阴雨天人多感风寒为由，瞒过众人，又命典药为其诊治。事情本因她而起，她自觉理所应当，不解金丝等人何以念念不忘，甘愿以死相报。

可宫中人命向来最不值钱，风寒也好，时疫也罢，将人往乱葬岗一卷便一了百了，何必费心诊治？徒耗药材罢了。

季孟春有些恍惚，好像有记忆片段闪过，又好似什么也无。摇摇脑袋，甩走低迷，季孟春阻止她们：“不可为，宫宴一出事，众人天然怀疑本宫，断不可为。”

在苍鹭领头下，白鹭等人藏住遗憾，纷纷应下。怀着欣慰，季孟春决定发放赏银，再要她们看好家门，谨防栽赃陷害。

尽皆应下，斗志昂扬。

有众志成城之所，就有心思各异之地，身处储秀宫的王宜卿，此刻怒不可遏，食欲不振。

王宜卿嗜甜，尤爱各种糕点，不仅带进宫的四个宫女皆以糕点为名，屋头糕点更不曾断过，此刻桂花糕却陈在案头，一口未动。

烦躁至极，王宜卿挨个点名：“桂花、绿豆、豌豆、茯苓！你们就拿不出来什么好计策吗！宫宴是姑母留给姐姐和我的，皇后凭什么送给邱敏？这口气我咽不下啊！”

四人支支吾吾，无一敢言——王宜卿可不是说说而已，她是真的敢动手的，她有太后姑母护身，临危不惧，宫女身后可空无一人。

“怎么都闷不作声，是本小姐的话不管用了吗？”王宜卿气急败坏，不自觉吐露出未入宫时的自称，“没用的东西，都给本小姐滚出去跪着！”

人的喜怒悲欢并不相通，邱敏悲愤郁闷、萧闲心情愉悦、季孟春要暂且蛰伏、王宜卿怒气冲冲，王宜君则心平气和，安静准备侍寝。她很有自信，今晚一定有人侍寝，而那个人一定是她。