画中有一条湍急的河，但河岸边却长着一株亭亭玉立的牡丹，日夜受着河水的冲刷，却长出了那么鲜艳欲滴的花朵。
花朵旁边立着一只展翅欲飞的白鹤，仙气飘渺，不似凡尘。
马素莲改了口。
老道士交给马家夫妻一枚丹药，收她为徒。
她从此知道了自己克死六亲的命局是假的，却在后来又沉迷捉鬼之术。
直到后来，她在梦中回答京城，回到亲生父母的梦中，听了他们一夜的忏悔与辩解，她自此明白，当年父母杀她，并非鬼迷心窍。
马素莲大病一场，之后便越发努力“浇灌”那幅画，像是在浇灌自己人生的另一种可能。
束宁从画中出来，是更后来的事了。
马素莲白日入梦，站在那座亭子所在的山顶，崖下万千白雾飘渺翻滚，她的袍子被风吹得猎猎作响。
师父出现在她身边，道：“你明知他不会去杀那些无辜之人，何苦困人困己？”
马素莲不语。
清风道长手指一点，崖底的云雾纷纷让开，露出了下面宽阔百倍的湍急河流。
“人有种种缘法，你与亲生父母的缘法种在前世，今生只是果报，你已然知晓，何必念念不忘。”
马素莲道：“我已经知晓了，但不必强自忘记，强求亦苦，是不是，师父？”
清风道长露出一个赞许的微笑，捋着胡子身影渐渐淡去。
马素莲纵深跃下了万丈高崖，直直坠入了那条湍急的河流之中。
***
三日后的清晨，马素莲将要启程去天都观。
她与爹娘告别，便翻身上了马。
离开家门时，她再三回望了几次，始终没有见到束宁的身影。
只有一只三花猫，恹恹待在马脖子上，偶尔也回头看上一眼。
出了城，马素莲垂眸看它：“下去。”
三花猫“喵”了一声，问道：“小姐，你给束宁的考验是真的吗？”
它与小姐相识多年，那天小姐一番话对它的冲击，不亚于平地起高楼，可它再问小姐，小姐都说是真的。
这是它第三次问小姐了，三花猫觉得小姐不会给出其他答案，但它就是本能觉得不对。
果然，小姐答道：“是真的。”
三花猫还是想问：“为什么？”
马素莲不语。
三花猫无奈起身，轻盈地从马上跳下来，站在空地上。
“小姐真的不带我去吗？”
马素莲点头。
三花猫让开了路。
马儿很快消失在了小路尽头。
三花猫用爪子在地上划了一道，束宁从里面走出来。
他脸色有些憔悴，抱起吱大人，问道：“小姐还是那般回答，是吗？”
三花猫点头：“不过现在小姐已经走了，你不用再纠结了，现在就算杀了人，也赶不上小姐的。”
束宁沉默地望着小路的尽头，过了一会儿，忽然道：“吱吱，你有没有觉得，那一刻的小姐才是真实的？”
吱大人沉默地舔了舔爪子。
束宁自顾自说道：“或许小姐就是不愿我们跟过去，才说出这种我们肯定做不到的条件。”
吱大人“喵”了一声，尾巴翘起来，眼睛也亮了：“对哦，我怎么没有想到，小姐肯定是这个意思。”
它顿时觉得天也是晴的，草也是绿的，草丛里的蝴蝶也活了过来。
束宁却满腹心事。
他们等了小姐半月有余。
束宁整理着小姐留下的文稿，百无聊赖地支手望向窗外。
忽然马夫人的声音传来，她在指使着丈夫摆弄年轻郎君的画像。
束宁心里顿时生出了一个主意。
这些日子他左思右想，那日小姐态度大变，似乎是他提到小姐幼时之事后。
有时候小姐笑并不是真的在笑，束宁当时沉浸在那个美梦中没有察觉到，后来小姐语出惊人，他的注意力又被那番话吸引，直到这几日他才反应过来。
或许小姐幼时曾发生过什么事。
束宁听着马夫人和马老爷的声音，在心里慢慢确定了计策。
***
夜晚，马府上下刚吃过晚饭。
星辰点点，夜幕低垂，一天的热闹收场，马老爷和马夫人在房间里闲说话。
马老爷面前摆着一盘棋，手里拿着棋谱，马夫人则拿着水壶浇花，两人正说着最近的天气，还有女儿不知道已经赶到哪里了。
“素莲比咱们两个年轻时加起来还要厉害，年纪轻轻地就敢孤身上路。”马夫人感慨道，声音里满是关切与夸赞。
“神仙人物呐，哪天素莲成了仙人我都不奇怪。”马老爷挪着棋盘上的棋子，笑着道。
这时，门外有丫鬟的声音响起：“夫人，厨房里的汤炖好了，要现在盛上来吗？”
马夫人问丈夫：“你让厨房炖了汤？”
马老爷：“没啊，是不是你吩咐完就忘了。”
马夫人放下手里的水壶，开门问院子里的小丫鬟：“什么汤呀？”
小丫鬟微微低着头：“百合银耳汤。”
这确实是马家常做的汤，马夫人也有晚上命人做汤的习惯，不过一般都是做给女儿喝的。
马夫人奇道：“我的记性已经这么差了吗？”
她对小丫鬟道：“给我和老爷盛两小碗就行了，剩下的你们分去喝，若是不够便再做些。”
马老爷见事情解决，低下头重新看向手里的棋盘。
片刻后，妻子的声音从外面传来：“算了，我去厨房瞧瞧。”
马老爷道：“去吧去吧。”
这厢，马夫人面前的小丫鬟道：“夫人，我们也不知道该做多少，要不然您来厨房看看吧。”
马夫人点了点小丫鬟：“这有什么不知道的，怕什么，做多做少不过多喝点少喝点的事，算了，我去厨房瞧瞧。”
她与小丫鬟去了厨房，把事情吩咐好，回到花园小亭时忽然瞧见马老爷正坐在那喝茶。
她走过去问道：“心情不好？”
马老爷叹了口气：“我想起当年咱们刚来这里的时候，素莲才那么一点儿大。”
马夫人给自己也倒了碗茶，听到马老爷的话，顿时笑道：“我还说我记性不好，哪里比得上你记性不好，咱们刚来这里时哪有素莲？”
马夫人也幽幽叹了口气，颇有些心酸的意味：“那时候素莲还不知道在哪里流浪呢。”