“药渣何在？”

妇人挪了挪脚，却仍在原处，“家中向来不留药渣，早已是倒了。”

推官继而问：“你可道出江湖郎中样貌如何，何处遇见，现今何处？”

“我在哪遇到……”妇人抬起头凝望许久，“我，我在祥嫂粥铺边碰上的他，约摸五十年岁，灰巾挡了面容，现今不知何处。”

书吏簌簌记着，上头又问：“昨夜王四郎腹中钻出怪蛇，你如何解释？”

周氏这下真的怔住，僵着手攥紧帕子，“什么怪蛇？”

林栖吾冷眼，附俞洋北耳边道了几句，俞洋北随即问：“周氏，你四郎平日待你如何？”

妇人一颤看向俞洋北，很快低下头去，弱声道：“四郎喝酒之后不清醒，但他平日是好人。”

推官正色，最后道：“押至府狱。”

周氏不辨不抗，任由衙役将她架走。

旁冷不丁一道声音：“祥嫂粥铺里的粥确实不错。”

林栖吾转头，三条正扒在陆敛陌身后，她走过去，近近盯着他笑，“尸体验过了？”

三条话堵在嘴里，别过头道：“阿弥陀佛，林小娘子莫造口业。”

“那我去验尸房好了，带路。”

开封府忙碌，踏过青石板，掀开熟悉的帘子，戴上面巾手套，三人围在白布旁。

三条与二人交换视线，掀开白布，林栖吾倒吸一口冷气，仿佛已隔着手套摸到那层霜打的枯叶。

皱皮包着骨头，缩成干尸样，浑身皮肤褐色，比一般颜色暗得多，特别是那张脸，眼周暗沉一块，面颊也是不大康健的灰棕，似颗老茯苓。

林栖吾戳着尸体，皮肉瞬间凹下去一块，三条忙拦过。

她叹道：“啧啧，此人生前如何，还得靠北哥多找些证人才是。”

陆敛陌问：“他的脏器呢？”

三条回：“我昨日给他塞回去整理了一下，脏器破损多处，应是怪蛇吃咬的。”

陆敛陌翻开尸体的眼皮与嘴巴，又道：“他的血好似干得差不多了。”

“哎陆哥，你这可说到点子上，血没了很多秘密也就没了，而且这尸体外表不仅干，还比正常的疲老很多，不是有道‘一夜白头’，大差不差。”

“我还发现，这尸体虽手心有茧，却非劳作之人，像我阿爹教的，那种摇色子的赌徒，对。”

林栖吾不甚有波澜，只举起手朝着尸体比划道：“赌钱，喝酒，打女人，男人的把戏都是一般烂，亏他死得惨，要不然我抽他几个嘴巴子。”

三人围在尸体边，面面相觑，三条盖上白布，布轻飘飘地落上尸体，留下一层浅浅的人形。

陆敛陌道：“去看看蛇吧，许多疑虑该是要解开。”

“陆哥，你昨夜反应真快，我还没躲好呢，幸亏你眼快把蛇擒住了，不过……”三条搓手，“林小娘子，陆哥，还是你们去吧，我要在验尸房守着。”

林栖吾看着那三条那悻悻样子，无奈摇头。

走出屋外，日光斜照，晒到身上已有温度，石地板乌亮，墙底两层条石上头驮着朱红高墙，朱红悠悠淡下，生出嫩绿杂草，现出一堆暗黄竹笼。

看守行了一礼被林栖吾遣开，蹲身，细密竹笼内擦满血屑，内部竹条皆嵌血丝，而怪蛇通身鳞片漆黑，可为一尘不染。

见到人，蛇盘成一小坨警惕，吐着信子嘶嘶响，恍有将扑面之感。

她正欲起身，陆敛陌跟着蹲下道：“这蛇应是吸人血气与精气长大的，有人血吗？”

林栖吾双手护体，“没有。”

对方利落取下七天剑，往左手心割了一道，皮肉霎时渗出血点。

“哪故这般，我瞧着就疼。”

陆敛陌抬手，稍稍收紧手心，血线坠到蛇身上，黑蛇不张嘴，盘缠着，鲜红落到鳞片表面只片刻便不见。

“好了好了。”林栖吾将陆敛陌的手扯回去，“你还要喂它多少，昨日都已那般，你再晕倒我可不救了。”

陆敛陌看着手心，又抬起他那张脸看看林栖吾，拿出怀中纱布缠手。

一圈圈缠着，林栖吾犹豫是否要伸手帮他，对方已咬住纱布一头打好了结。

她想起昨夜的自己，抿了抿唇，“你，你可不能再受伤，我不会医术。”说出口的话语声又在她脑中过了许多遍，想来却不是那个意思。

陆敛陌起身，朝她伸手笑道：“我记住了。”

又笑又笑，最好不能对每个人都这么笑。

林栖吾借力起身，脑中白白晕了几瞬方缓和，“昨夜它扑出来，是你拔的剑吧。”

“不是，我还未反应过来，是七天剑自己出来的，而后我徒手抓蛇，被蛇扰了精气，又见干尸，故有精血之测。”

林栖吾站直了，血气方刚，“看来七天剑真是法器，真与我有缘。”

“今日才知蛇是靠鳞片吸收精气与血，幸亏你昨夜只是以手触蛇，毕竟蛇进人体，便如鱼得水。”

陆敛陌点头道：“正是。”

她若有所思，“蛇是在体内长起来的，究竟掩在何处被吞吃入腹。”

对方道：“这蛇妖气极弱，不过签文中‘玄龟’乃玄武，镇守北方可喻为水，水又代五魄之精，案件常理之外，可为水中之物。”

“妖气太弱，威胁却大，只能先以常案论之，另辅以妖物之说。”

二人对上眼，林栖吾抬脚便走，“我们只见了这一条蛇，不可以偏概全，蛇是否为药中生，是否成群，现今又为何只有一条蛇破腹而出，都该有一说法。”

陆敛陌道：“去找北哥吧，我听那妇人道江湖郎中一事，眼中不是怕，反倒是松。”

“你也发现了？”林栖吾抬头瞧他，“你与我不相上下嘛。”

蹄蹄踏踏，未至城北便路遇北哥，他道：“周氏常日受王四郎殴打，邻里一问便知。”

“还有那后院中分散挖出的药渣，嚯，曲去直来，算得上毒药，待后日十七推官再审，周氏怕是免不得遭牢狱。”

蛇吸食精血，如若那时就在男人体内……它也受不了毒药吗？

马走啊晃啊，林栖吾一顿，开口道：“北哥，或许，能瞧瞧死人吗？”

“什么意思？”

“嗯，就是，挖坟。”