周一清晨的风依旧浸着冬末的冷意，早读刚结束，整栋教学楼便涌动起一阵躁动。所有人的心都悬在同一件事上——期中考试的排名榜单，正式张贴在了一楼公告栏。

下课铃一响，各班学生蜂拥而出，挤拥挤拥围在公告栏前，层层叠叠的人影挡住整片墙面，议论声、叹气声、欢喜的低语混杂在一起，漫在微凉的空气里。艾晴被人流裹挟着，安静站在人群后排，没有争抢，没有急切，只是隔着攒动的肩膀，一点点望向那张白纸黑字的排名表。

目光顺着密密麻麻的名字缓缓下移，终于定格在自己的名字上。

依旧是熟悉的中游位次，不上不下，卡在人群中央，不显眼，不出彩，像她这个人一样，平淡又不起眼。

视线微微上移，很快就看见了晏晴的名字。

他排在她前面十几名的位置，位次稳稳靠前，两人距离不算遥远，总分仅仅相差七分。不过寥寥七分的差距，却像是一道无形的界线，清晰划分出彼此的差距。

七分，说多不多，少刷两道错题、多背几个知识点就能追上，可落在日复一日紧绷的学业里，却又沉重得让人无力。

艾晴只淡淡扫了一眼，便收回目光，转身默默离开喧闹的人群。

没有失落的红眼眶，也没有不甘的滞愣，只剩一片平静的沉落。

她心里清楚，自己还得拼命往前赶。

世人总说，读书，是普通人唯一的出路。

于别人而言，这只是一句寻常的劝学道理，可对艾晴来说，这是她挣脱泥泞、逃离灰暗人生的唯一救命稻草。她没有家境托底，没有亲人庇护，没有退路可以选择，往后的人生，一切都只能靠自己硬闯。

她迫切地想要走出这座小城，想去看看课本之外广阔的世界，想去远离压抑的生活、病痛的牵绊、无边的孤独，想挣脱困住自己多年的阴霾，不想一辈子被困在心底那片化不开的黑暗里。

所以，她只能把全部的期盼、所有的底气，都寄托在书本与试卷之上。

一整天的课堂，都围绕着期中试卷展开。

各科老师轮番上台，对着错题逐一讲解，分析失分点，罗列易错题型，重复强调高二下半学期的重要性，一遍遍敲打着每个人紧绷的神经。

前日周末夜里，她安顿好奶奶，又独自熬到深夜，补完堆积的作业，睡眠严重不足。密闭的教室里暖气沉闷，窗外天色灰蒙蒙的，枯燥的讲评声连绵不断，一阵又一阵的困意翻涌上来，沉沉压着眼皮。

睡意如潮水般席卷，眼皮重得像坠了铅，视线渐渐模糊，脑袋不住地往下沉，好几次眼皮彻底合拢，险些直接趴在课桌上睡去。

每一次意识快要沦陷的瞬间，艾晴都会猛地攥紧手心，悄悄抬手，用力掐上自己的手臂。

尖锐的痛感瞬间刺破昏沉，强行将涣散的意识拉回现实。

她一遍遍这样逼着自己清醒，不敢松懈半分。她太清楚，上课走神、课堂犯困，只会落下更多知识点，原本就不算拔尖的成绩，会被越拉越远。