院子里一时安静下来，只剩下宁珩昭和她的心腹使女阿萦，还有重又跪下的云清远。
“你说的不错。你非我宁家奴仆，如今既已自证清白，又助府中揪出蛀虫，先前欠下的药钱，便一笔勾销。” 宁珩昭语气平稳，话落即定，“阿萦，带他下去领二十两银子，你可以走了。”
走？
云清远瞳孔几不可察地一缩。走了，去哪？
他低头就能看见单衣下隐约透出的绷带轮廓，大小十余处刀伤，皆奔着要害。天地茫茫，唯有这宁府高墙深院，能暂时隔开外间的腥风血雨。离了这里，他这副尚未修复的残破身躯，空空如也的头脑，无异于羔羊入虎狼之丛。
心思电转，只在刹那。他脸上没有丝毫被“恩赦”的喜悦，反而迅速漫上一层更深的、近乎绝望的哀戚，深深伏下身去，额头触在冰冷的泥地上，肩胛骨随着压抑的呼吸轻轻起伏，如同折翼之蝶：“药钱有价易偿，大小姐救命之恩未报，可否请大小姐赐笔墨一用。”
宁珩昭转向阿萦微微点头。
阿萦朝院外扬声叫人，不多时，有人送来笔墨纸砚，放在云清远面前。
云清远提笔蘸墨，附身写道：小人自愿卖身宁府大小姐为奴，生死荣辱，概由主人定夺，永世无悔。
写完，他咬破食指，将殷红的指印郑重按在空白处。又轻轻捧起纸笺，吹了吹未干的墨迹，膝行几步，双手高举过顶，奉至宁珩昭面前。
晨光映亮他清俊又带着狼狈的面容，眼尾那抹红艳得灼人，眼里水光潋滟，全是小心翼翼的顺从与……献祭般的虔诚。
宁珩昭没接，目光扫过纸笺，又抬起，落在云清远的脸上。
“你这是，要把自己卖给宁家？”
“不是宁家，”云清远抬眸仰望，字字恳切，“是大小姐，小人命是大小姐救的，从此只听命于大小姐一人，刀山火海，在所不辞，生死予夺，全凭大小姐意愿。”
宁珩昭忽然轻轻笑了一声。那笑声很短，很冷。
“真心想给我效命的人很多，至于你，你看我说的对不对——你不知自己是谁，不知身负何等仇怨，醒来便满身伤痕，命悬一线。外头天地之大，于你却是杀机四伏。你看中了宁家的高墙深院，看中了我或许能提供的一时安稳。”
宁珩昭语气平淡，却字字如刃，每一个字都敲在实处，将他那点隐秘的心思照得通透。
云清远举着卖身契的手僵在头顶，但只一瞬，眼底那层水光便更汹涌地漫了上来，眼眶微微泛红，泪水要落不落，像是承受了莫大冤屈又无力辩白。
“大小姐所言，句句属实，小人的确惧怕，我不知自己身世来历，为何人所伤，每每思及，便如坠冰窟，惶惶不可终日。可是……” 他泪珠终于滚落，划过沾着黑灰的脸颊，留下清亮的痕迹，“大小姐救命之恩，恩同再造，今日又给小人自辩的机会，还我清白，小姐明察秋毫，赏罚分明，磊落坦荡。小人不敢妄言为大小姐赴汤蹈火，只求能留在小姐跟前，鞍前马后，听凭差遣，这颗心日月可鉴……绝无虚假。求大小姐给小人一个机会，小人必竭尽驽钝，不负今日之言！”
宁珩昭静静看了他许久，久到云清远举着契书的手臂开始微微发抖。
晨风卷过废墟的余烬，扬起细微的灰。
终于，她伸手，用两根手指捻过了那张卖身契。
“也罢。” 她将契纸随手递给身后的阿萦，“念你方才办事还有几分急智与眼力，做个洒扫小厮，确是可惜了。”
云清远心脏猛地一跳，抬起的湿漉漉的眼眸里，迸出一丝希冀的光。
“明日起，你就跟着宁福吧，先跑跑腿，学着理理账。做得好了……”宁珩昭目光沉沉地看着他，“你的身世，我帮你查，你的心愿，我给你了，然后送你回到你该去的地方。”
云清远心神俱震，呼吸几乎停滞。
这是一场交易。
我予你庇护，你为我展现价值。我帮你拨开迷雾还你自由，在此期间内，你须为我所用。
这份交易，远比任何许诺，更契合云清远此刻内心深处连他自己都未曾完全明了的渴望。他想知道“我是谁”，他想揪出“谁要杀我”，他想重新掌控自己的命运。
一股极其汹涌复杂的情绪翻涌而上，混杂着震惊、悸动、被彻底看穿的窘迫，以及……悄然滋生的感激与折服。这位大小姐，远比他想象的更深不可测，也更……懂得如何拿捏人心。
他再次深深俯首，这一次，声音里的颤抖少了几分矫饰：“……谢大小姐恩典！小人愿为大小姐效犬马之劳！”顿了一下，他抬起头，小心翼翼的恳求道，“大小姐再造之恩，小人没齿难忘。只是……小人浑噩，前尘尽忘，连个名字都没有。往日大家唤我‘新来的’、‘那个谁’终非长久。小人斗胆……求大小姐赐名，方便日后当差听唤。”
宁珩昭闻言，目光在他脸上停留了片刻。
晨光微曦，将他脸上未擦净的泥污与那双过于清亮的眼睛照得分明。赐名，看似小事，却意味着更深的接纳与标记，更是他身份的界定。
她指尖在椅扶手上轻点。
“你从云水之劫中生还，便姓‘云’吧。”她声音清冷，稍稍沉吟，“单名一个‘璋’字，如何？”
“云璋？”云清远低声复念，声音里带着一丝雀跃的轻扬。
“玉璋，礼器，亦喻品德才幹。”宁珩昭凝眸看他，一字一句说得清晰郑重，“望你日后，能如美玉，经琢磨而显其华，守其质而不失其坚。在我宁府，便以‘云璋’为名，谨言慎行，莫负此意。”
云清远端端正正地跪好，朝着宁珩昭恭恭敬敬地行了大礼，眼中神采奕奕：“云璋，谢大小姐赐名！从今往后，大小姐叫我生，我便生，大小姐叫我死，我便死。”
宁珩昭轻抬眼帘，淡淡道：“起来吧，去收拾一下，明日去找宁福。”
“是！”云清远起身，躬身退下。
走出院门前，他忍不住回望。
宁珩昭已走上台阶，莲青色的斗篷下摆拂过焦土，正低声与阿萦吩咐着什么，侧脸在曦光中清冷如画，耀眼如天边明月，周身却萦绕着化不开的清寒。