埃利奥特转身走向自己的悬浮车，副官克里斯特尔早已等候在一旁，表情有些微妙。

“将军，” 坐进车里，克里斯特尔才低声道，“刚接到消息，科学院下属的特种生物技术应用委员会，想邀请您参加一个非正式的研讨会，主题是‘高阶军雌生理极限突破与可持续战力维持’……另外，维拉德上将办公室下午也发来问询，想了解您近期是否接受过军部体系外的特殊医疗服务或咨询。”

埃利奥特闭着眼，靠在后座，闻言只是几不可查地抬了抬指尖。连科学院和维拉德都直接或间接地注意到了。他这“连续多天的深度滋养”带来的变化，引起的涟漪比他预想的更大，也更深入。这不再是同僚间的玩笑或好奇，已经开始触及各方势力的敏感神经了。

“按惯例回复科学院，日程冲突，婉拒。回复维拉德上将办公室，近期一切医疗服务均在第七舰队内部医疗中心进行，有完整记录可供查询。” 他声音冷淡地吩咐。

“是。” 克里斯特尔应下，犹豫了一下，还是补充道，“将军，您最近……确实有些不同。连医疗中心的劳伦斯主任都私下问我，是不是给您调整了什么新的营养补充方案。”

埃利奥特没有回答，只是将脸偏向车窗一侧。窗外，首都星的人工生态穹顶洒下恒定的、模拟阳光的光芒。他眼前却仿佛浮现出昨夜的情景——顾烬川半靠在床头，就着一盏小灯，眉头微蹙地研究着光屏上复杂的波形图，侧脸在暖光下显得沉静专注。而自己，被他圈在怀中，后背贴着他温热的胸膛，在那稳定平和的精神力包裹下，意识逐渐沉入无梦的黑暗，连日间会议上的勾心斗角和对自身状态的疑虑，都暂时远去……

那种温暖，那种安宁，那种被细致熨帖掉所有毛刺的舒畅感……是任何生物制剂、任何尖端训练、任何医疗手段都无法替代的。

他清楚地知道，自己状态的变化，根源在于此。在于那个法律上是他的雄主，关系上是脆弱的盟友，而在这连续多日的深夜，却成了他唯一能够卸下所有防备、汲取真正安宁的……源头。

这个认知，让埃利奥特心中泛起极其复杂的涟漪。有对未知的些微不安，有对这种“依赖”本能的抗拒，但更多的，是一种连他自己都难以精准定义的、深沉的慰藉，以及一丝……隐秘的、连自己都不愿深究的贪恋。

他就像一株长久生长在严苛冰原、仅靠自身顽强和稀少给养存活的雪松，突然被移入了温度湿度皆宜的温室，得到了充沛而温和的水源与光照。起初或许会不适，会警惕，但那些舒展开的枝叶、愈发润泽的色泽、以及体内勃勃增长的生机，都在无声地诉说着这种“滋养”的真实与强大。

悬浮车驶入枫湖路。远远地，他又看到了别墅窗户透出的、温暖的灯光。

身体的记忆先于意识苏醒，那连日来被精心抚慰、滋养得妥帖无比的神经和精神，仿佛已经提前感知到了归处，泛起一丝细微的、渴求安宁的悸动。日间面对各方试探时的冰冷戒备，不知不觉中悄然融化了一角。

“我是不是……” 一个极其微弱的声音，在埃利奥特心底最深处响起，带着罕见的迷茫，“……已经开始戒不掉了？”

这个念头一闪而过，却让他指尖微微蜷缩。他迅速将其压下，重新绷紧了嘴角，恢复成那个无懈可击的霍克少将。

车门打开，他迈步下车，走向那栋亮着灯的房子。步伐依旧沉稳，背影依旧挺直。

只是，那冰蓝色的眼眸在望向窗口时，最深处的寒冰之下，无人窥见的地方，似乎有暖流悄然涌动，融化了一丝坚不可摧的壁垒。连续多日的深度滋养，如同涓涓细流，已开始无声地改变这片冰原的地貌。而那滋养的源头，正在那灯光之下，等待着他的归来。