送宋寒照出国的事，舅母一口应下：“男儿志在四方，是该出去闯一闯。”

此事就此敲定，再无更改。

沈倚景回晋城已两日，始终没见到父亲沈聘。想来是生意繁忙，再加时局动荡，他根本无暇顾及府中琐事。

期间她倒是见过李霜霜口中那位新进门的四姨太。模样清秀，气质怯生生，像株风雨里的小白花。小桃说，她家境贫寒，被家人卖进沈府，嫁了个与父亲同龄的男人，也是个可怜人。

沈倚景听完，只淡淡一笑。

这宅子里的可怜人太多，她管不过来，也无心去管。

午后日暖，玉景阁内花香浮动。

母亲生前种下的花草开得正好，沈倚景坐在藤椅上，面前小几摆着晋城点心与一杯清咖。她手中翻着《医学衷中参西录》，指尖轻捻书页，阳光落在她发间，静得像一幅不染尘埃的画。

七年德国求学，她选了医学。

初衷，是受舅舅宋维钧影响。

舅舅是当年少有的进步青年，被外祖父送往英国习西学，归国后便在水师做军医。他常对她说：“人这一生，要做些有意义的事——救鲜活性命，便是最有意义的事。”

可后来，舅舅与外祖父一同埋骨白江口，连尸骨都未曾寻回。

初到德国时，她也不适应医学生的苦与冷。直到苏德战事起，她跟着导师上前线做战地医生，才真正明白战争的残酷与生命的重量。

三个月里，她见惯了死亡，从崩溃到麻木，再到拼尽全力去抢回一条条生命。

也是那段岁月，让她懂得了医者的使命。

毕业宣誓的词句，至今仍在心头回荡：

我将凭良心与尊严行医，病人之健康为首要之念，纵使危难当前，亦不以医术违反人道。

她从不后悔学医。

反而庆幸，自己握了一双手，可以救人。

从回忆中抽身，她忽然想去看看外祖父与舅舅。

“小桃，我出去一趟，祖母问起，便说我出门了。”

“是，大小姐。”

走出沈府，她独自一人漫步街头。

晋城既熟悉又陌生，洋楼百货拔地而起，中西杂糅，可街头巷尾的吆喝声，依旧是儿时模样。

行至宋氏祠堂，她心头一沉。

当年外祖父与舅舅御敌殉国，军舰爆炸，无一生还，祠堂里只立了两块牌位，连衣冠都是虚设。

“外祖父，舅舅，景儿来看你们了。”

“我要送寒照去英国了，您别怪我狠心。”

她拭去眼角湿意，自嘲一笑：“怎么一回来，眼泪就这么浅。”

从祠堂出来，她漫无目的地走，竟不知不觉到了中西女塾——她当年就读的女校。

校舍依旧是学院哥特式风格，红瓦尖廊，只是多了几栋新楼，气派不少。

一声车鸣骤然响起。

沈倚景吓了一跳，侧身避让。一辆黑色别克缓缓驶过，车窗内隐约可见军装身影。她没细看，只当是某位权贵，安静退到路边。

车内，正是顾鸣笙。

副官徐英瞥了一眼窗外，忍不住叹：“少帅，晋城果然出美人，路边随便一位，都这般容貌。”

顾鸣笙抬眸望去。

女子着一身杏色绣菊旗袍，未染时下流行的卷发，只一头乌黑直发垂在胸前，别一支简单发夹。身姿纤细，眉目秀绝，美得干净、坦荡、不张扬，不媚不艳，浑然天成。

纵是见惯风月，他也微微一顿。

徐英笑道：“少帅，不怕蒋秘书吃醋？”

蒋以南，他相恋三年的恋人，此刻在嶂北任职。

今日来女塾，本是她撒娇央求，要他给妹妹蒋以茵送一份迟来的生日礼物。他本不愿，耐不过她软磨硬泡，才勉强走这一趟。

顾鸣笙唇角微勾，懒懒散散地应了一声，自带几分风流漫不经心。

徐英话锋一转，轻声问：“大帅让您与沈家联姻，您想好了？”

车内气压瞬间沉下。

顾鸣笙语气淡漠，却带着不容置疑的冷意：“娶，为何不娶。”

他心中清楚，这不是愿不愿意，是必须。