姜念也不客气，把登山包放在墙角，坐下来，夹了一片羊肉涮了七秒，蘸麻酱，吃了。

“你是陈远志的学生？”我问。

“是。”她说，“我跟了他六年，从硕士到博士。他是国内研究古代巫术符号最权威的专家，没有之一。但他退休之后，整个人变了。他不再发表论文，不再参加学术会议，甚至不再接学生的电话。他把所有的精力都放在了一件事上——”

她放下筷子，从冲锋衣口袋里掏出手机，翻出几张照片。

照片拍的是一处洞穴。洞壁上画满了符号，和我们在双槐树村井壁上、张壁古堡石壁上看到的符号是同一套体系，但更密集，更复杂，像一张密密麻麻的网。

“这是草川地下的一个洞穴。”姜念说，“我老师在那里挖了十年。他雇了当地几个农民帮他挖土运石，但从不让他们进到最深处。只有他自己下去。有一次我偷偷跟着他，在他下去之后，我用他留在洞口的绳索也下去了。这个洞穴大概有二十米深，底部是一个天然的石室，石室里有一口井。”

“井？”谢惊蛰的声音立刻绷紧了。

“一口石井。”姜念说，“井口不大，直径不到一米，但井很深。我用手电往下照，照不到底。井壁上全是头发——和你在双槐树村、张壁古堡看到的一模一样。我当时吓坏了，手一松，手电掉进了井里。手电落下去的时候，我借着光看见了——井底下有人。”

火锅的汤还在咕嘟咕嘟地冒着泡，但没人再伸筷子了。

“什么人？”谢惊蛰问。

“一个女人。”姜念的声音低了下去，“穿着白色的衣服，仰面躺在井底，眼睛是睁着的。手电的光照到她的脸上，她眨了一下眼。”

“她还活着？”

“我不知道。”姜念说，“我吓坏了，拼命往上爬。爬出洞穴之后，我跑了。我跑回兰州，给老师打电话，他没接。我给他发了一条消息，说‘老师，我下过那个洞了，我看见井里有人’。他回了一条——只有四个字：‘不要再来。’”

“然后呢？”

“然后他就消失了。”姜念的眼眶红了，“第二天，我联系不上他了。电话关机，家里的座机没人接。我赶到草川，他的房子里没有人，东西都在，但人不见了。那个洞穴的洞口被人用石头堵死了，堵得很严实，我一个人搬不开。我找了当地的村民帮忙，挖了两天才挖开。我再次下去——井里的人不在了。”

“不在了？”

“不在了。”姜念说，“井底是干的，没有水，没有头发，什么都没有。只有井底的石板上刻着一行字：‘姜念，对不起。’是他的笔迹。”

客厅里安静了。

电磁炉的指示灯还在闪着红光，锅里的汤已经快要烧干了，发出轻微的滋滋声。

谢惊蛰关掉了电磁炉。

“你来找我们，是希望我们帮你找到陈教授？”

“是。”姜念说，“马德胜告诉我，你们是唯一能处理这种事的人。你们在双槐树村、张壁古堡做的事情，他都跟我说了。我需要你们的帮助。”

谢惊蛰看了看我，我看了看胡生，胡生看了看姜念。

“我们有条件。”谢惊蛰说。

“什么条件？”

“从现在开始，你听我们的。我说撤，马上撤。我问你什么，你如实回答。你不能单独行动，任何时候都不能。你同意，我们就帮你。你不同意，吃完饭我送你出去。”