【赵婉柔】

宣平侯府。

“阿娘……”

稚嫩的童声前后响起。

赵婉柔听见一双儿女的声音，抬头温柔一笑：“慢些进来。别跌了步子……”

却见面貌出色的两个孩童泪眼蒙眬，脸上满是委屈。

她惊愕道：“怎么了？”

姐弟慌张地对视一眼，脸色通红，支支吾吾。

长姐李青青咬了咬嘴唇，率先鼓足勇气开口：“娘，今日我和弟弟去参加宴会，有一些人说、说……娘以前是……青楼……青楼里面的……那个……”

“娼.妓。”

李青青说得磕磕绊绊，不敢明说。

当今的一品诰命、宣平侯夫人赵婉柔却是脸色平静地说出了这话。

她此刻敛了笑，挺直着脊背端坐在榻上。

这样一位端庄、美丽、高贵而从容的女子，怎么能用那样肮.脏的话语去诋毁她呢？

两个孩子的心里生起愧疚来，跪下来，哭着道：“娘，对不起，是儿子/女儿不对，不该这样怀疑你，我们错了。”

“不。”赵婉柔幽幽道：“他们说的，是真的。我以前确实是个娼.妓。”

两个孩子连哭都忘记了哭，呆呆地看着母亲。

赵婉柔看着两个儿女。

李青青，李乔木。

——淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。*

她想起那个乱世。

千里无鸡鸣，白骨露于野，四顾萧条，满目疮痍。*

异族肆虐，瘟疫横行，战争经久不息。

男为奴，女为娼，为了一个馒头下跪挨打，为了件衣服杀人放火，没有人真正能清白干净地活着。

——只有死亡才不需要付出代价。

——然而，连死亡也换不来清白和清静。

新死的尸体会引来饥饿的流民，腐烂的尸体会引来成群结队的乌鸦和秃鹫。

冲天的尸气又催生出更大的疫病，制造更多的死亡……不断的恶性循环，不断的天灾人祸。

那是人间的炼狱。

能在那样的噩梦里逃出生天，赵婉柔已经足够幸运。

更幸运的是，新朝建立之后，她的夫君李耀受封宣平侯，位高权重，身为正室，她得以金花紫诰，封为一品夫人。

这样的幸运，怎么不叫人羡慕？

怎么不让人——嫉妒。

虽然曾经是侯门贵女，却早已国破家亡、流落风尘。在某些人眼里，她顶多能做个以色事人的妾，怎么配占据侯夫人的宝座？

德不配位，便该退位让贤。

宣平侯后院不纳二色，那些人看重的，也不是一个妾室的位置——要当，自然是当正妻、侯府的主母。

赵婉柔身上既然有那样‘不堪’的经历，有这样大的黑点，他们又怎么能不替她宣扬宣扬？

最好羞愧自尽，省了多费他们的心力。

不料，千方百计，风言风语，就是不奏效。

主意便打到两个孩子身上，一个身怀污点、声名狼藉的母亲，怎么敌得上他们这些名声清白、家世高贵的名门贵族养出来的女儿？

天真年幼的、半点不懂事的小孩子，太容易被挑唆了，用来诛他们母亲的心，太简单了。

“你们就任由他们骂你娘？”

“怎么？从我的肚子里面爬出来，你们觉得很丢脸吗？”

赵婉柔冷笑了一下：

“要是真对我这个母亲不满意的话，大可以自我了断。死了，重新投个清清白白的胎，重新找一个清白高贵的新母亲好了。”

“娘……不是你想的那样……”两个孩子眼中涌出泪来。

姐弟两个跪着往前，一人挽了母亲的一边胳膊，哭诉着。

“他们在孩儿面前说娘的坏话，孩儿当然要和他们拼命——我和那些人打了一大架呢。”李青青扬着脸说道。

李青青伸出手：“那些人比我大，我打不过他们，但我把他们全都骂了一遍，有些小的还被我骂哭了呢。”

“娘——”

“娘。不管你怎么样的，你总是我们的娘亲啊！”

两个孩童的目光纯净而明亮、信赖又依恋。

赵婉柔愣了半晌，抬手捂了眼，眼眶微红：“这才像个样，娘的好孩子。”

她伸手揽住两个孩子，搂进怀中：“好孩子。”

两个孩子依偎在母亲温暖的怀中，稚气地承诺道：“娘，你放心。从来母以子贵，咱们姐弟俩以后一定出人头地，给您争气，让所有人都羡慕您，谁也不敢看不起你！”

“好孩子。”赵婉柔眼眸含笑，神情温柔而柔软：“你们既孝顺又懂事，已经是娘亲最大的骄傲了。娘不需要你们多有出息，只要你们好好的，平平安安、健健康康，对我来说，就是最好的事了。”

“至于那些看不起我的人，”她不屑地笑了一下：“你娘坐到今天这个位置，可不是为了挨人欺负的。”

耍这样的下流手段，就为了做侯府的主母。

呵——该说是目光短浅还是有自知之明呢？

可惜她赵婉柔却不是什么软柿子。

老虎不发威，倒把人当成个病猫了。

此后，那些肇事者们不是丢了官就是降职，再不然挨着上司的批评、同朝的弹劾，受气受骂，明里暗里吃了不少的亏。心知这是侯府的报复，奈何实在纠不出错来，只得默默忍了。

得了教训，这些人倒是收敛了不少。再次见到侯府两个孩子的时候，也不再居高临下、满是优越感地排挤和嘲讽什么‘妓子和妓子生的种’了，倒是知道赔着笑脸、好好说话了。

经此一遭，两个孩子成熟了不少，学起功课来也不再喊苦喊累，反而更加认真刻苦。

如今新朝初定，文治渐重，李乔木作为侯府世子，已定了日后以文入仕的路子，一心读书习文。

而李青青却不同一般女郎，既不爱琴棋书画，也不爱女红针黹，倒是偏爱舞刀弄枪。

赵婉柔经过乱世，深知武艺的重要性，女子能习武傍身是件好事，并不反对，反而十分纵容，宣平侯在妻子的劝说下也并不反对。

李青青自此冬练三九，夏练三伏，习得一身武艺，骑射皆精，武功独步天下。

有一年宣平侯奉命出征，不料中了敌人圈套，全军陷困，彼时三尺大雪，李青青提剑跨马，飞奔而至，杀敌如砍瓜切菜，生擒敌首，报国救父，威风凛凛。

将门虎女，孝义双全，圣旨故封为郡主。

只是祸福相依，李青青战时在雪地中待得过久，伤了身子，子嗣艰难。

她的未婚夫那边听到消息，嘴上不说什么，房里却是多了好几个据说‘好生养’的美貌丫鬟，她那未婚夫也是个极没成算的，竟在没娶妻子过门之前便让她们挺大了肚子。

李青青从小到大哪里受过这个委屈？一气之下便把那未婚夫打了一顿，把这婚事给打没了，不仅如此，她的悍妇之名也传遍京城，无人敢上门来求亲。

李青青并不在意。

有了前未婚夫的例子，她心中情爱之念已是淡极，既有一身绝世武艺，又何必再过那相夫教子的日子。

既然婚事艰难，不如就此不谈。虽然不能入仕为官，倒不如就此行走江湖横剑天涯，倒是潇洒快活得紧。

李青青既有了这样的打算，侯府一时之间也想不到改善女儿处境的办法安慰女儿，只能随她自主。

直到一次宫宴之上，有刺客作乱，刺杀皇室。

李青青出手救了三皇子，皇帝和皇后心里感激，听说她婚事艰难，便下旨为两人赐婚，李青青册为三皇子妃。

无奈过不了几年，三皇子便死了，皇帝心痛爱子早逝，竟然下令要皇子妃殉葬。

消息传到宣平侯府时，赵婉柔整个人如遭雷劈，皇帝想要女儿殉葬，却想着给女儿的娘家升官来安抚，这个世界怎么能有这么荒唐的事情？！

“苍天……苍天！你睁开眼睛看看：什么时候有过这样的事情？皇帝死了一个儿子，就要别人的孩子来陪葬，改日皇帝死的时候，又要杀掉多少人的性命？”

她禁不住地冷笑，大喊起来，状若疯狂，或者不是她疯了，而是这个世界疯了：

“我的孩子有什么罪过呢？她难道忤逆不孝、戕害不辜？她难道不尊圣贤，不敬鬼神，难道背信弃义、欺诈成性，叛国不忠吗？”

众人听得心惊胆颤，前来传旨的内侍太监手脚都一起打着哆嗦，惊恐劝道：“夫人，夫人！您别说了，咱求您了，别说了，你不要命了我还要命呢。”

赵婉柔对他和他身后的一群人露出敌视的目光，眼神仇恨。

宣平侯上前一步，挡在他们中间，递上几锭黄金，强笑着打着圆场：“公公莫怪，拙荆一时失态，并非有意冒犯，请公公海涵……”

与此同时，李乔木不着痕迹地拉着母亲的手臂，小声哀求道：“娘，你别急，这官职我们不会要的，我们一定也会想办法救姐姐的，现在先忍忍，就当是为了我们，为了你的丈夫，为了你的儿子，为了你刚出生的孙儿，先忍忍吧，先忍忍……”

赵婉柔呆呆地站在原地看着一切。

宣平侯送走了传旨太监，赵婉柔回过神来，双手紧紧握住丈夫和儿子的衣服，红了眼睛，喃喃道：“你们一定要救她，救你的亲骨肉，救你的亲姐姐，你们一定要救她，无论如何，我一定会救她的，我必须要救她……”

宣平侯与李乔木自不可能真看着李青青被殉葬。

侯府变卖了大半的家财，几乎倾家荡产，四处寻找门路，多方求助，只希望能够找到可以改变皇帝圣旨的办法。

为了保住女儿的性命，赵婉柔已顾不得任何事情，只要能够保住女儿的性命，她什么都愿意去做。

抱了这样的决心，此事被她‘闹’得尽人皆知，四方惊动，朝野上下议论纷纷，满城风雨。

然而，就算是这样，被挑衅帝王尊严的皇帝、痛失爱子的‘慈父’却还是没有改变主意。

李青青本来是可以逃走的，她身怀绝世武艺，真要逃走，谁也追不上、找不到了，可她在这个世上，却并非只有独自一人。

“娘啊！娘！你真是白辛苦！白受罪！白白生了我这个女儿！既然注定要失去这个孩子，你当初何必要把她生下来！你为她担惊受怕，你为她牵肠挂肚，你为她白费心思，你白白地抚养这个孩子长大，没给你尽一次的孝，就让你白发人送黑发人。娘啊，忘了我这个不孝的女儿吧！别为我伤心流泪啊！”

她嘴里涌出黑色的血来。

她咽气的那一刻，赵婉柔在侯府中忽然大叫一声，眼里不受控制地流出泪来：

“苍天！苍天！你要让我生下她来，难道是要我看着她被别人杀死的吗？”

“苍天，你告诉我：什么时候有过这样惨绝人寰的事情发生？什么样穷凶极恶的暴君才会下这样灭绝人性的命令？如果他们没有遭到惩罚，如果皇室不曾断子绝孙，那这个世上就称不上是有报应的了！”

她发了疯地诅咒着，直到被侯府的人打昏过去。

醒过来的赵婉柔没再发疯，说那些大逆不道的话，却也是性情大变。

白日里，她安安分分，没再失态，夜里众人安然闭目酣然入梦，她躺在床上，夜夜辗转失眠，睁眼直至天明。

憎恨是软弱者的行为，因为他们除了憎恨毫无办法，但至少他们还能诅咒。

众人都说：宣平侯夫人疯了。

疯吧，疯吧，这个世界早就疯了，再疯一点又有什么关系。

世界光怪陆离，瞬息万状，宁静而喧嚣，天地时刻旋转着，模糊而混沌。

不知过了多少年，直到新任宣平侯夫人、她的儿媳找上了她。

“娘！”妇人拉着儿子跪在地上：“娘，看在您长孙的面子上，侯爷要赶我们母子出去，您救救我们吧，求求您了，娘！”

赵婉柔听她喊娘，听她求救，神智忽然清醒了几分，问道：“什么？”

李乔木是个孝子，向来极尊敬母亲，听到下人说母亲说要见自己，不管是真是假，径直奔去母亲的院子里。

到了院子里，除了母亲，他还看见了自己的正妻和儿子，不由得皱了眉头，十分不满。

这些年来大乾国力