钟雅缓步上前，眼底翻涌着老谋深算的算计，慢条斯理地戳破所有假象：“你太天真了。你和他本就是同父异母，从小到大形同陌路，他心里从来就没有你这个妹妹，半分情分都无。”

“他昨夜瞒着老太太，顶着偌大的风险把你偷偷接回来，从来都不是因为所谓的血脉亲情，全部都是为了柳誉。”

高以舟瞳孔骤然收缩，脸上所有的自得荡然无存，只剩下难以置信的错愕。

钟雅紧盯住她的神情，字字冷硬，彻底撕开所有真相：“他不是无可奈何才留你，是被迫做出的妥协。为了稳住柳誉，稳固自己的布局，他才不得不把你放在眼皮底下看管。”

“于他而言，你从来都不是妹妹，只是一枚他不得不收下、用来权衡局面的棋子，是他为了柳誉，心甘情愿揽下的麻烦。”

这番话，彻底击碎了高以舟所有的自我揣测。

她本就清楚二人之间冰冷疏离的关系，从未奢望过他的偏袒，却万万没想到，自己能重回高家，从头到尾都只是别人棋局里的附属品。

短暂的震惊过后，高以舟的眼底迅速爬满阴鸷的锋芒。她瞬间洞悉了其中所有的利害关系。

为了柳誉，他可以违逆老太太的意愿，可以对毫无感情的自己一再隐忍，甚至放任自己肆意挑衅。

这根本不是妥协，这是她们母女二人握住的、拿捏高云昭最致命的把柄。

高以舟唇角缓缓扬起一抹阴冷肆意的笑容，先前所有的郁结尽数消散，取而代之的是满心的算计。

“原来竟是这样。”

她低声冷笑，眼底精光乍现，他没有亲情软肋，却偏偏栽在了柳誉身上。这就是他最大的弱点。

钟雅看着女儿彻底醒悟的模样，满意地点头，压低声音，语气里满是教唆与狠戾：“以舟，你要牢牢记住，你和他本就毫无兄妹情分，你能留在高家，就是捏住了他最深的私心。他断然不敢对你动手，更不敢再将你驱逐。”

钟雅拍着女儿的肩膀：“你放心吧，我们以后都有依靠了。”

午后静谧，老太太闲来无事，独自走到后院偏僻客房透气，房门未关严实，里面的对话清清楚楚飘了出来。

是高以舟张扬又阴狠的声音：“高云昭根本不在乎我这个妹妹，我们本来就没半点感情。他冒险偷偷接我回来，全是为了柳誉的把柄。”

紧接着是钟雅低低的冷笑：“捏住这件事，他这辈子都不敢动我们。”

门外的老太太瞬间僵住，一瞬之间，所有隐瞒、所有蹊跷尽数通透。

她当初铁面逐走高以舟，明令禁止她踏入高家一步，可高云昭竟敢阳奉阴违，深夜偷偷将人藏回老宅，如若今天自己不发现，还不知道要瞒自己多久。

更让她寒心的是——无关亲情，无关体面，只为柳誉。为了一个外人，他宁愿忤逆长辈、破坏家规、藏污纳垢留在府中。

老太太脸色瞬间铁青，抬手一把推开房门，刺耳的开门声让屋内母女瞬间噤声，脸色惨白如纸。

老太太目光冷得刺骨，声音压着滔天怒火：“你们，你好大的胆子。都要反了，都要反了！”

一句落下，整个后院的空气彻底冻结。

客厅的气氛压抑得近乎窒息，偌大的高家大宅落针可闻。

老太太坐在正中沙发，脸色铁青，攥着檀木拐杖的手青筋紧绷，满眼都是恨铁不成钢的震怒。

“我明令禁止高以舟再踏足高家半步！全家没人敢越线，就你高云昭，仗着自己掌权、仗着我疼你，背地里欺瞒所有人，私藏违规的人！”

她最寒心的是心知肚明——他和高以舟本就是毫无感情的同父异母兄妹，根本不存在心软迁就，一切都是他为柳誉的私心妥协。

怒火彻底压不住，老太太起身，扬起拐杖狠狠抽在高云昭后背厚重的檀木杖砸在衬衣上，带出沉闷刺耳的声响。

高云昭身形猛地一僵，后背骤然传来一阵钝痛，脊背却依旧挺得笔直，半分躲闪、半分退让都没有。

一杖接着一杖，狠狠落在他肩头、后背，力道一下比一下重。深色衬衣很快压出一道道青紫的杖痕。

“我教你守规矩、懂分寸、公私分明！你就是这么回报我的？为了一己私心，毁家里底线，瞒遍全家！你还有半点尊卑和底线吗?”

一旁的陆蘅音看着那一道道实打实的责罚，心口骤然收紧，酸涩的情绪瞬间涌了上来。

她没有失控失态，只是指尖悄悄攥紧，眼眶无声泛红，水汽氤氲却死死忍住了眼泪。声音轻轻发颤，克制又隐忍，没有半分哭闹，只稳稳开口求情：“奶奶，他确实有错，该反省、大哥都认得。”

她垂着眼，压下心底翻涌的心疼与焦灼，语气恭顺又克制：“只是您消消气，别再动手了。责罚足矣，别伤了他的身体。”

她所有的慌乱、心疼、不忍，全都压在心底，面上只剩克制的恭顺，字字句句都稳妥得体，只求老太太停手。

一旁的高以哲也立刻上前半步，神色恳切稳重，出声帮衬：“奶奶，大哥这次逾矩犯错，的确是他不对。但他多年为高家奔波，从无偏私差错，这次必然有他的难处。求您息怒，从轻责罚，别气坏了自己。”

紧随其后的高蓁敏，性情温和柔软，没有半分激动的姿态，只是静静上前，眉眼温顺，语气轻柔平稳：“奶奶，您别生气了。大哥一向稳重靠谱，不会无故触犯家规的。”

她情绪平和，没有急切，没有哭腔，只是温温柔柔地替人缓颊：“就让他好好反省认错就够了，不必这般重罚，伤身又耗神。”

三人求情，各有分寸。陆蘅音隐忍克制，高蓁敏温和舒缓，高以哲恳切有度。

可老太太盛怒未消，心意已决，冷声打断所有人的劝说：“不必替他求情！就是平日太过宽待，才让他如今胆大妄为，私藏隐患、欺瞒长辈！今日不严惩，难正家风！”

她重重落座，呼吸微促，当场落下终极重罚。

“即日起，暂停高云昭集团所有管理权、决策权，为期一个月。公司核心项目、高层会议，全数移交副总代管。禁足老宅半个月，半步不得外出，所有公务、社交、合作一律冻结。老宅所有家族事务，剥夺你的参与权，闭门彻底反省思过。”

一纸处罚，直接将权倾商界的高云昭彻底架空，是前所未有的重责。

陆蘅音依旧垂着眼，强忍眼底的湿意，心口密密麻麻的疼，却始终维持着体面的平静，不再多言添乱。

高蓁敏轻轻蹙着眉，温和的眉眼间藏着浅浅惋惜，默默站在一旁。

高以哲满脸无奈，却也只能默然接受结果。

角落的钟雅与高以舟垂首低立，佯装惶恐安分，眼底却藏不住阴鸷的窃喜，静静看着高云昭深陷狼狈与非议之中。

而当事人高云昭，后背痛感阵阵蔓延，面上依旧淡漠无波。

他藏住柳誉的所有秘密，藏住所有身不由己的妥协，独自扛下挨打、架空、禁足的所有重罚。

薄唇轻启，声音平稳沉定：“我知错，甘愿受罚。”

风波平息后，老太太冷眸直直看向一旁故作安分的高以舟。

她早已看穿她背后煽风点火、借机算计的心思，语气淡漠却带着不容置喙的威严：“你心思狭隘又爱搬弄是非，明知家规还刻意兴风作浪。既然留在老宅，就没收你所有的家族津贴，停掉你所有的娱乐用度。”

“往后安分守己，老宅的任何事都不准再参与半句，老老实实待在自己的院子里反省。”

高以舟脸色一阵青白，满心不甘却不敢表露，只能咬牙低眉顺从应下。