在拂晓来临之前，女人失踪了。

纵然吴丘和江子伽交代了教堂教会的奇诡之处，但二人没法说得清里面弯弯绕绕的危险之处。

“吴丘，你有没有觉得有点冷？”

江子伽是被冷醒的，薄薄的被褥无法捂热他身上的寒冷，然后他路过女人的房间一眼——房门正开着，里面空无一人。

"吴丘！"江子伽一下子惊醒过来，“咱妈不见了！”

吴丘拉过江子伽，捂住二人的嘴，偷偷望向窗户外。

火把丛丛，勾连起人群，低低吟诵着暗淡的小调。

他们推开门，人群的洪流推搡着他们往前走。

穿过长街，路过村南部，吴丘和江子伽顺着溜进了教堂。

在教堂顶楼，他们可以完整地看到火把队伍里，母亲被抬着往前走，模样似是在呻吟。

二人听到了有人在上楼的脚步。

他们互相看一眼，躲在了阁楼的货物架后面。

“这次的礼物真是上天的恩赐！有富饶又闭塞的山水，我们一定会迎来品质珍稀的神明宠儿。”

“哈哈哈，瑞克，你的眼光，功不可没。”

随着外头的人交谈完，江子伽和吴丘交换眼神，匆匆追着火把队伍的路线找母亲。

在凌晨的夜里，寒色料峭，沟壑的水流裹挟泥沙，簌簌染上深红。

吴丘和江子伽看见溪流横穿的火把人群里，有人吟诵起一池猩红。他们挤进了层层包围的外圈人群，直到冲到泥泞土块堆砌成的临时祭坛。

母亲——

她正在满头是汗，面色狰狞，嘴角却上扬，又呻吟又幸福的躺在祭坛中央。她的肚子，鼓成小丘，似乎下一秒就要鼓涨到了阈值。

然后鲜血从她的肚脐流淌出来。

肚子胀破了。

昏晓中深红色的肚子里，似乎伸出了黑黑的触角，在胡乱割开母亲的肚子。

“妈！”

江子伽才意识到事已迟暮，他冲上祭坛，扶起母亲，然而母亲意识已经昏迷，而祭祀之礼还未结束。

江子伽看见母亲的肚子里，钻出来了一个怪物。

怎能生育在这样的地方，生产出这样的怪物？一个异种？到底那些教会的人都对她做了什么？

周围举着火把吟诵的人群，此时变成了愤怒地嘶吼。

“烧死他！他要毁了祭祀礼！毁了品质值！”

火把向江子伽丢过来，层层包围的人群此时失了秩序，乱哄哄冲着江子伽，要杀死他。

吴丘和江子伽平日里氪金造就的体质此时才有了用武之地。他们疯狂抵挡着祭祀人员，为身后躺下的母亲微渺制造喘息的余地。

火焰烧起来，鲜血在映衬，呼喊的愤怒与肢体的厮打，在全息模拟屏的倒计时里最终结束。

吴丘和江子伽登出了比赛，两个人还没从比赛里缓过神，呼吸急促，双眼失神。

一旁的比赛评估屏里显示，他们的成绩B+。

这次神使选拔复赛，命题就以最近建立功勋的迎送神事件为命题。由于事件新颖又仓促，不少人抽中养子女、教会成员或者其他等等，都难以延缓事件的发生甚至阻止。

所以当吴丘和江子伽的成绩处于B+阶段，却大有希望代表边域第一学院去参加神使选拔大赛的决赛时，都有些讶异。

但江子伽还是没有从母亲的画面里恢复心力。

接下来的三个月，赛事等级和排名将会陆续放出，之后排名前茅者将会来到主星系，进行短暂的特殊培训，以此参加命题恒定的异种掠夺决赛。

黎琼音看一眼边域赛事和主星赛事，笑一眼，处理好公司事务，和徐清淮正式办理入学。

灵脉音匣已经教给黎琼音倾尽所有的医药材知识，黎琼音慢慢消化间，不知不觉已经推出了专门针对因为异种原因而受伤的衔尾蛇药剂系列，这就是黎琼音将会作为神使选拔大赛决赛医药供应商的依仗。

灵脉音匣对她传音，自得道：“徒儿啊，我拥有的并不多，虽然教授的是些偏门小道，但对付生存和发展那是绰绰有余。”

黎琼音问：“你还会些什么？”