“墨玉和金武出去玩了，沈大人也被旧灯场灯匠邀请去喝酒了，现在制灯司内就剩下你我二人。”

萧安缓步走到叶橖面前，继续说道，“故而本官买了几样小菜，想与叶大人一同品鉴。”

萧安一边说一边将食盒放在桌子上，打开，见里面的精致小菜端出来摆好。

恰此时桑婉跑进来，手中还拿着纸鸢：“阿安，今日天气刚刚好，我们一同去放纸鸢吧？”

很明显当桑婉的视线落在她身上后，桑婉脸色骤然一沉。桑婉当即开口质问道：“你怎么会在这里？”

桑婉的言外之意是，灯司近日放假，她为什么没有走，而是还在这里，还纠缠着萧安。

叶橖没有回答她，反而问道：“桑婉姑娘住着本官的房间可还舒适？”

桑婉明显面色不悦，没有回答她。

“桑婉姑娘用饭没，没有的话便坐下来一同随本官用些，如何？”叶橖问道，丝毫没丢半点东道主的份儿。

桑婉没有回答她，而是将她问的问题换了方式问萧安：“阿安，我可以坐下来么？”

萧安没有说话，桑婉却似得到了肯定的回答径自坐下了。

自从桑婉坐下……不，应该是从桑婉出现的那一刻，萧安的脸色都很差，完全就是一大块冰块来的。

因为有桑婉的加入，这一餐下来，本该轻松的氛围，本该畅饮的两人此刻变得拘束起来。

反倒是桑婉在一个劲儿地蒙灌酒，直至最后面色绯红，酒意上头最后醉倒在桌子上。

“看来这饭是吃不成了。”叶橖道。

萧安没有说话，也没有什么可说的。

叶橖遂搀扶起桑婉，桑婉却转身看向萧安，说道：“阿安，我喜欢你，你是偷跑出来的，我爹爹和我兄长其实都不知道。”

其实都知道。叶橖心中悄悄反驳。

萧安：“桑婉姑娘，你醉了。”

叶橖顺势上前，劝说道：“桑婉姑娘，本官送你回房歇息吧。”

桑婉拨开她的手，道：“你松开！”

随后桑婉直勾勾盯着萧安，一个劲儿地傻笑，说道：“本小姐要阿安送。”

事已至此，萧安只得双手抱起醉酒的桑婉准备送回去，临走时叶橖还不忘捡起地上的纸鸢放在桑婉身上。

“桑小姐的东西。”

送走桑婉后，天也黑了。

叶橖也转身走出灯司准备回天水茶楼，就在她走出去没多远时萧安追了上去。

叶橖：“？”

“夜深了，本官送叶大人回去吧。”萧安解释道。

两人徒步前往天水茶楼。

“方才桑婉的话叶大人千万别往心里去。”萧安说道。

叶橖：“下官没有往心里去。”

只见萧安眉头紧锁，薄唇紧抿，似有话想说却又说不出口。叶橖问道：“大人可有事情想说？”

“本官从未喜欢过桑婉。”萧安道。

“嗯。”叶橖：“下官知道。”

萧安有些错愕，错愕之中还有些惊喜，问道：“叶大人知道？”

叶橖见萧安有些误会，解释道：“这不是萧安方才自己说的么？”

萧安眼中那翻涌上来的惊喜，瞬间消散得无影无踪。片刻后叶橖试探性地询问：“叶大人可有思慕的君子？”

叶橖脚下突然一滞，心底羞涩漫上心头，染红脸庞，恰符合少女初次谈及情爱的反应。

“没有。从未有过。”

萧安闻言眉目舒展，从方才的紧张转化成此刻的欣喜。

“那大人你呢？”叶橖道，“可曾有过喜欢的女子？”

“不曾有过！”

萧安当即回答道，“本官从未有过心动。”

至此两人皆陷入到沉默当中，两人就这样沉默着走到天水茶楼。两人便在天水茶楼前停下。

“大人，请留步。”叶橖道。

萧安说道：“本官想送叶大人上去。”

叶橖笑着说道：“明日大人又可再见下官，何必今日久伴，且桑婉小姐此刻正在灯司内，大人何不快些回去？”

萧安不语。

片刻后方说道：“那叶大人早些歇息。”

“嗯。”叶橖，“祝大人一夜好梦。”

叶橖从天水茶楼后院进入到左偏楼后，便再也按捺不住内心的激动，她从未如此在意过萧安是否有倾心的姑娘。

她在问出这句话后，她是那样的害怕答案，又那样的期待答案，今晚所说还是她有生以来第一次谈及男女间的事。

明白和说出来是两码事，可说出来和去做又是两码事，尽管萧安心中同样没有喜欢的姑娘，但她现在仍需将重心放到宫灯改制上。

主楼与左右偏楼都连通着，故而主楼的喧闹和嘈杂声亦能隐隐约约地有所听到。

似是桌椅板凳碰撞断裂的声音，似是有争执声传来。

但她太困了，便没有去看，亦没有去管，而是回房歇下了。