远远地，管家和奴仆们着急忙慌，乱哄哄地跑过来：“少爷，你怎么在这！”

杜炼微不说话，眼珠子黑沉沉的，他不像寻常痴傻儿一般不能自理，而是呆呆木木，丢了魂似的。

“张相公见笑，少爷的状况时好时坏。”邱伯心酸不已。

杜家早些年从北方迁至金陵，家中长辈宿患心疾，杜炼微身强体健，无病无灾，以为能逃过一劫，给母亲王志仙守孝的日子里，却气机郁结、睡卧不安，堂堂相府公子、前科状元，成了不言不语的痴儿。

要是陈妙登还在，说不定杜炼微有救。陈妙登医术高超，天下闻名，张武陵只学了皮毛，更擅长外伤，爱莫能助。

“杜炼微至情之人，有何可笑？不瞒您说，我今日来，是想和他去赏荷。”

邱伯斩钉截铁：“不可不可！人多口杂，少爷要静养。”

张武陵看向杜炼微，他不停地揉搓一朵紫薇花。

“我答应过你一起去观荷纳凉，你要去吗？”

杜炼微一声不吭。

邱伯说：“张相公，多谢你的好意，少爷脑子钝了之后，起初还有人来问候，到今天只有你记着他。”就连他爹杜磊堂也对他不闻不问，两三年没来信了。

张武陵没有强求，说到底也由不得杜炼微。他和邱伯寒暄了几句，就提出告辞，然后端端正正地和杜炼微作揖，说我走了，下回再见。说完转身离去，这道士当真走得不留情。

下回再见，谁知道下回是什么时候？谁知道有没有下回？

泥菩萨终于有了点反应，仿佛修闭口禅的僧人要破戒，艰难地说道：“你答应我的！”

那远去的身影终于停下脚步，转头看他。

“你答应我了……”杜炼微执着地重复这句话。

张武陵要怪只能怪从前的他，给现在的自己找麻烦。

“好吧，谁叫我答应你呢。”

可怜的傻子忍了半天的酸泪夺眶而出，紧张地对他扯出一个笑。张武陵折返回去，恭恭敬敬对邱伯请求道：“请您应允吧。”

马车缓缓驶出狮子坊，车里的暗格有冰盆和百花香袋，香扑扑的。张武陵闭目养神，车衡上挂着铃铛，发出动听的响声，宛若珍珠掉进水井时清透的声音。

珍珠沉下去，沉下去。

张武陵睁开眼，按了按太阳穴。

“做噩梦了？”杜炼微坐在他跟前，神情和煦，“我以为你做噩梦了。”

钱塘江的潮水蓦地灌入张武陵的耳朵，闹得他听不见任何声音，潮水轰轰而来，又很快退去。

“好久不见，你待我疏远了。”杜炼微斯斯文文的，“可惜，我们本该金銮同唱第。”

八年前，延嘉十年乡试，贡院门口来了一班戏子，诬陷张武陵的父母是演比丘和尼姑的戏班优伶。优伶子弟，概不准入考、捐监。即便张武陵有众多担保，主考官谨慎起见，仍拒绝他入场考试。

也是那一科，杜炼微名落孙山。

“你不是高中状元了吗？”张武陵脑子发胀。

“什么状元？羞煞我也！”杜炼微掩面说道，“秋闱还没过关，状元哪里敢想？不辱门楣便是幸事了！”

夏蝉不停叫，叫得人浮躁。

“秋闱？”张武陵念头昏昏。

“我们要去贡院考试呀！”

杜炼微学识过人，从来不慌不乱，即将进考场还痴痴地望着窗外粼粼的水波，水面上残荷萧瑟。

“真可惜，明明约好一块儿去荷花荡纳凉，可花都谢了。”

马车颠簸，张武陵目眩头晕，神魂颠倒间听见杜炼微笑道：“子骥，我们可不能迟到，这回我们定要共赴鹿鸣宴。”

乡试放榜后，地方官为新科举人庆祝设宴，宴饮时歌《鹿鸣》之章，作魁星舞。张武陵会舞刀舞剑，唯独不会跳魁星舞。

他想不明白：“我住城外，你住城内，为何同车而行？”

杜炼微哀叹：“傻子比疯子好一点，傻子什么都不用想，而疯子总是想得太多。”

香喷喷的枣泥糕新鲜出炉，红瓤黑子的西瓜咔嚓一声切开，杂货店前，一个身穿青衣道袍的背影叉着腰，看架势在和人理论什么，路边吃馄饨的一对小夫妻笑哈哈地帮她说话。

张武陵看不清她们的脸，他想跳下车去，往人群里去，瞧瞧她们。赶车的小厮不解人意，驱使马儿拐过弯，高高的墙壁逐渐蒙蔽他的目光。

张武陵怔然，坐回原位，他自知又入迷障，他应该不去听、不去看、不动摇，这样才能活下去。但他忍不住回头看一眼人潮。

“是伯父伯母？我去问候一声。”

“不。”

张武陵失魂落魄的样子让杜炼微更加喜悦，他放轻语气：“你活得太痛苦，要醉了才好，我带你去见他们。”

谁料张武陵挥开他的手，盯着他的眼睛：“你说话的腔调像杜磊堂，不像杜炼微，叫人厌憎。”

杜炼微歪过头，良久说道：“好吧，我又输了，你对我当真没有怜悯之心。”

张武陵不为所动。

“你对我尽是虚情假意！张武陵，你道貌岸然，惺惺作态！”杜炼微一改温和的面目，口出恶言，偏偏还笑着，张武陵看了心烦。

铃铛响起的瞬间，幻象碎裂，窗外的莲塘干涸成一块块的地砖。