叶掌柜一听，登时坐直起来：“我打听过了，鸿鹄书院的沈夫子琴棋书画样样精通，卓然读好了书，以后可以给大户人家做闺塾师呢！”

夫妻俩你一句我一嘴地商量送礼清单，小卓然懵懵懂懂的，也不知道自个儿的书箱里要多塞两套笔墨纸砚。

中秋哪有人住店，店里的厨子、跑堂都早早叫他们去过节了。叶掌柜撤下瓜果供品，邓相公把院子收拾干净，就听官道上嘈杂的马蹄声停在门口，接着便是叫门声：“门外是漠北左参将麾下，不是贼匪，快快来人！”

哐哐两下快把门拍散了，邓相公连忙边跑边喊：“来了！来了！轻着点！大门刚修好的！”

他抽出门闩，门外十来个人便不讲理地闯了进来，扔了一袋子银两到柜台上：“备两桌好菜！再把房间都收拾出来，我们住店过夜。”

这是一群奇怪的客人，训练有素，纪律分明，扛着一个精美的黑漆描金木箱锁进二楼客房。

为首的青年生来奇怪，银灰发黄绿瞳，气势像强盗，问叶掌柜：“有月饼吗？”

端午吃粽子，中秋吃月饼，冬至吃饺子，都是高鸿渐教他的。

“有！自家做的，比桐坑孙氏饼铺卖的更香！”叶掌柜麻利地打开柜台后面的橱窗，摆了两碟月饼出来。

云何无明端了一碟上楼，打开箱子，几件暗花软缎铺在底下，里面张武陵蜷着手脚，昏迷不醒，原先满箱的绫罗绸缎和熏衣香料全倒出来搁置在马车中。

进店之前，云何无明给张武陵用了迷魂香，保准他睡到明天天亮，免得他路上逃跑，还要费心抓回来。杨应怜奉诏在江南一带巡察，也快到金陵了，若遇上张武陵，杨应怜肯定要抢走他。

酒足饭饱，熄灯夜寝。

夜里板桥旅店外响起三下敲门声，声音不急不躁，一听就是斯文人，跟武将要拆门一样的野蛮劲儿有天壤之别。

邓相公摸黑起了床，借月光开了条缝。

门外是风尘仆仆的中年文士，蓄着胡须，眼尾的纹路绵延进鬓发，后头跟着一个腰间佩剑、用面罩遮住了下半张脸的护卫，他牵着马，眉目冷峻。

“店主，我们主仆二人深夜借宿，多有打扰。”中年文士歉意地笑了笑。

这前不着村后不着店的，天气也逐渐凉了，可是店中那伙官兵瞧着就不好惹，邓相公把情况讲明白，又说：“不是我赶客，客官若是住店，千万小心别惹到他们！”

中年文士打了个揖：“我们晓得！多谢店主！”

邓相公轻手轻脚把人引进大堂：“客官如何称呼？”

“敝姓杨，行十七，店主唤我杨十七便可。”杨应怜看了眼院子里停靠的三驾马车，马车边放哨的两个黑衣卫大吃一惊，躬身行礼。

杨应怜纳闷：“怪哉，云何无明不在秦淮河，反而在这旧旅店？”

邓相公为他们安排了楼下两间客房，又烧了一锅热水，问要不要下碗面条。

“不麻烦了。”杨应怜彬彬有礼，“敢问店主，楼上那伙人是谁？我们好躲着点。”

邓相公对读书人很有好感，闻言便指着楼顶，低声提醒道：

“客官看过《细柳城记》没有？他们领头的就是个碧眼白毛鬼，住在这顶上，谁知道是真的云何无明还是假的？不过我们小老百姓，真的假的都惹不起，就当真的伺候了！他们倒也没白吃白喝，哦！还抬了个箱子上楼，那马车里那么多箱子没搬呢，也不管了。”

杨应怜捋了下长须：“可能是什么宝贝。”

“那更不能去碰了！”邓相公掩嘴打了个哈欠，拱手说回屋睡觉了，有事喊一声，柜台有月饼，可以自取。

客房朴素，有一床一桌，三只椅子和一壶水。

杨应怜慢悠悠地喝了杯水，若有所思：“赫连朔，你说会是什么宝贝？”

“属下不知。”倘若不是这句声响，没有人会注意到房间的阴影中，竟然隐藏着一名黛青衣袍、覆面持刀的捕风使。

杨应怜看了眼窗外的月亮，沉吟道：“云何无明要是做了亏心事，等着吧，一会儿他就来找我了。”

踏，踏，踏。

下楼的声音。

“来了，看来真的做了见不得人的事。”杨应怜翘起唇角，“……赫连朔，今夜盗宝。”