“说了你的亲事，王夫人有意撮合你和人家女郎。”叶菱馥直言不讳。

“你怎么回的？”

“我说要问你的意思。”

“只是这样？”

“还能怎样？”

两人你一言我一语，在园子里越走越深。

廊外四下无人，桓铮忽然欺身，一只手轻松攥住叶菱馥两只手腕，将她按在假山上。

“你做什么！”叶菱馥吓得声音打颤。

石壁冰凉，隔着衣料沁入脊背，他的掌心却十分滚烫。

“我不娶。”

叶菱馥挣了挣手腕，却纹丝未动，只好蹙眉瞪他：“人家这样的金枝玉叶要配你，你还看不上，你怎得这样不识好歹？”

“我已经同周窈说明白了，也道过歉。”桓铮紧盯着叶菱馥双眼，一字一顿。

叶菱馥一时无措，下意识地问：“你同周窈说什么了？”

桓铮唇角下压：“我说，我已有心上人了。”

“你有心上人了？”叶菱馥错愕地睁大眼。

头次听桓铮说起自己的心事，叶菱馥竟忘了自己还被他压着。

“是哪家的女郎？你得同我说明白。你父亲向来说一不二，若是知道你有心上人，一定是要我提亲去的。”

叶菱馥飞速思考，是真的为桓铮打算起来。

桓铮气得手指收紧，生生逼得叶菱馥无法忽略禁锢，眼神重新回到他身上。

“你怎么一门心思非要给我提亲！”

他声音陡然拔高，又怕被人听见，压低回去。

“不论是谁，我都不会娶。”

“那、那你的意思是，你要终身不娶？”叶菱馥被他唬住，“这怎么能行？你方才刚说你有心上人，这样也不愿娶吗？”

桓铮看着叶菱馥，胸中憋闷，双眼描摹着她的容颜。

美人在骨不在皮，她偏生是骨相皮相都占全了的，尤其是一双明目好似秋水横波，瞧人时总带着三分妩媚。

离得越近，这张脸便越发艳丽，眸中此刻映着他的影子，嘴上却说着要他成亲，直叫他心口又酸又涨。

“你、你怎么就不懂呢！我明明说了——”他起初还在喊，话说到一半，却忽然泄了气。

手指一根根松开，他的手垂在身侧，袖口擦过她的脸颊。

桓铮缓缓后退两步，脸色变了又变，直至苍白如纸。

叶菱馥手腕被他掐得泛红，凉风一吹，寒意彻骨。

“你说过什么？”

桓铮张了张嘴，喉结不住滚动，支支吾吾半天，终究没有回答。

“我们回府。”

一路走到大司马府门口，都是无话。

周谦和哥哥们在门口送客，瞧见他出来叉手告别，他却视若无睹。

直到要上马车时，他借口要给桓铮留下一辆，硬是同叶菱馥挤到了一处。

车厢逼仄，二人相对而坐，再度沉默。

直到回到将军府，马车还没停稳，桓铮便跳了下去，头也不回地进门。车帘在风中翻飞几下又垂落，只剩下叶菱馥一个人坐在原位。

叶菱馥想起前几日，桓铮那句“我喜欢小娘这样的”。

当时他找补两句，她便只当成了他反抗亲事的浑话。

可今日在园子里，他两次逼近，似是恨不得将她生吞活剥。

难道，他的心上人是……

叶菱馥指尖掐进掌心，不敢再继续想了。

不可能的。

她是他的继母，他叫她一声小娘。

礼法规矩在上，伦理纲常在下，他怎么能，又怎么敢！

她一定是最近操劳过多，思绪纷杂了。

仅此而已。

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入夜，月色沉沉洒满庭院。

桓铮在屋中席地而坐，后背靠在床沿，大腿旁搁着一壶酒。

酒液入喉，他未品出半分醇香，只有苦涩辛辣。

但他还是握着酒瓶，不住地往嗓子里倒，非要酩酊大醉一场。

朔函端着他要的酒缓缓进门，看着他凌乱的头发和衣袍，把酒放在他面前。

“朔函，你说……要怎样才能忍住，不再去想那些不该想的事？”桓铮狂饮一口，心中苦涩难消。

朔函欲言又止片刻，终究顾左右而言他：“郎君若真在意女君……便该离得越远越好。”

“我知道。”桓铮苦笑了一声。

这不是朔函第一回同他这么说了。

可他就是忍不住，也不想忍。

父亲总是骂他大逆不道，他从前还会觉得委屈。现在看来，用这个词来骂他，真是再贴切不过。

觊觎年轻继母，企盼背德苟合，悖逆礼法人伦，他都做了。

“小娘。”他低低地唤了一声。

“我的，小娘。”