“只是那日，给他看了好几家……”

叶菱馥回想着前几日给桓铮看册子时的情态，忽地又想起他那句话。

我喜欢小娘这样的。

叶菱馥心神一恍，被自己的口水呛住，轻咳两声：“咳、咳咳……阿铮说，没有中意的。”

她没说桓铮那句大逆不道的话，却不知怎的，桓铮同她说已有心上人的事，也被她隐瞒了下来。

桓婧面色绯红，连忙拍拍她的肩，叶菱馥把她的小手放在手心。

桓婧拍了也是徒劳，她此刻脸红，并不是由于呛得多重。

叶菱馥话音刚落，桓霆脸色瞬间沉了下来，冷哼一声：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪容得他挑三拣四。不乐意便不娶，天底下哪有这样的道理。”

李宓连连劝道：“将军息怒。郎君年纪还小，性子又倔，总得慢慢……”

“小？”桓霆打断她的话，声音更冷了几分，“十八岁了还小？成日里就知道耍枪弄棒，也不知在想些什么。”

“既然不愿娶，那就让他一个人单着，到时候传出什么闲话，说他不举也好，说他打也好，都是他一个人受着！”

这话说得实在难听，李宓不敢再劝。

叶菱馥夹在桓霆和桓铮中间，真是感到什么叫做“继母难为”，但她又不能不劝。

“将军，儿女婚事，总要两厢情愿才好，我再多走动走动，看看还有没有合适的人家。”

叶菱馥避重就轻，“传出那些闲话，总归是会丢脸，叫人笑话。”

桓霆嗤笑：“要丢脸丢的也是他桓铮的脸面，又丢不到我头上，你以后不必再管他！”

听着桓霆声音将要染上怒意，叶菱馥便不再多说了。

众人都不再说话，厅内气氛瞬间冷下来。

桓霆换了话题：“再过几日便是冬至节了，今年办得热闹些。”

“将军想怎么热闹？”

叶菱馥诧异，桓霆虽然身居高位，生活却并不铺张，要他主动说出这种话，实乃奇事。

“你做主便是，到时候宗族里不少亲戚到时都会来，不必省着银钱。”桓霆站起身，作势要离去，“你第一回操持这些，若是有拿不准的，让李姬帮你。”

“是。”

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接下去几日，府里便开始忙碌起来。

叶菱馥虽然不知桓霆为何要冬至节办得盛大，却还是同李宓商量了寄回去，将章程一一拟好。

请帖流水一般地送出去，厨房里日日采买食材，布置府里的下人也忙得脚不沾地。

就在冬至节前几日，叶菱馥要的深色衣裳总算被府里的绣工和针妇赶制出来。

夜里，叶菱馥卸了妆发，穿上那件鸦青色长袍。

这衣裳确实是按照她要的款式做的，腰身处剪裁宽松，直挺挺一条下去，遮盖住所有曲线，刺绣的图案也尽是些墨色草木，处处显着端庄持重。

她站到镜子前，镜中映出一张明艳的脸，配上身上的衣裳，却显得不伦不类，像是年轻的女郎，刻意穿上了母亲的衣裳，装起了大人。

她才十六岁，正是女子最好的年纪，再怎么穿得老气，也藏不住那张脸。

如此，便只能从妆发上再多些心思。

她拿起一支朴素的银簪，挽起松松的发髻。

这簪子也是她特意让嬿儿买来的，衬得她整个人都变得沉闷。

嬿儿实在看不过去，忍不住道：“女君，不如换上那支金步摇吧，若要显老气，只一件衣裳也够了。”

“不必了，这样就很好。”叶菱馥打断。

嬿儿张了张嘴，还想说什么，却终究没有开口。

叶菱馥忽然听见外头一阵铁楸声，走到窗边，一把推开了窗。

夜风裹着寒气涌进来，叶菱馥下意识紧了紧衣裳。

桓铮正在庭院中，一楸一楸地压着土，叶菱馥仔细看去，他竟是在栽树。

那棵树被月光照耀，光秃秃的枝干随着桓铮的动作摇晃，上头有几个花苞含苞待放，不知是什么花。

“你做什么呢？”叶菱馥扬声问道。

桓铮抬起头，看见她站在窗边，仰脸一笑：“栽梅树，小娘不是说喜欢吗。”

叶菱馥怔住。

她喜欢梅树这事，只在王夫人过寿那日，被桓铮逼问着说出过。

当时她以为桓铮只是恶意闹她，却没想到，他居然记住了。

而且还真为她弄来了一棵梅树。

自己随口一句话，竟也会被除去嬿儿之外的人挂在心上。

思及此，叶菱馥心情大好，靠在窗框上同桓铮多说了几句。

“你从哪弄的？”

桓铮继续锄着地面，又仔仔细细踩了一圈地，确保栽得严实：“不偷不抢，旁的你莫问。”

“竟弄些没用的。”

“怎么算是没用？小娘喜欢就是有用。”

桓铮将铁楸杵在地上，吊儿郎当地靠着，眼神盛满笑意：“小娘，我弄来红梅了，你喜欢吗？”

叶菱馥脚下仿佛被定住，整个人被魇在桓铮的笑容中，呼吸渐渐放轻。

许久，她都未说出一句话。

“女君，开着窗太冷。”桓铮没等她的答案，或者说，他已经知道她的答案。

“歇着吧，红梅很快就会开的。”