叶菱馥不是第一回被他盯着，却是头一次这样无所适从。

同司马骢的下流不同，桓铮每次看她时，眼中总带着笑。

可这一次，他的目光让她浑身滚烫，好像自己被剥去了层层衣衫，整个人再无遮拦。

桓铮一只手忽然伸向她，她不自觉地闭上眼。

手指落在她的发间，穿过缀满赤金步摇的金冠，在她鬓角停了片刻。

他动作很轻，指尖掠过她耳尖，激起一阵酥麻，顺着脖颈一路往下，直抵后脊。

“小娘，睁眼。”桓铮收回手，在她耳畔轻声呢喃。

叶菱馥眼睫忽闪，缓缓睁开眼，看见他手指举在自己眼前，指尖捏着一瓣白梅。

“一片花瓣，刚才吹到小娘身上的。”桓铮将那瓣梅花放在掌心，摊开给她看，“这便算是谢礼了。”

“这是我身上的，怎么可以！”

叶菱馥惊慌失措，伸手去夺，桓铮却手掌一翻，那瓣梅花落入袖中，不见踪影。

桓铮眼含笑意，伸出空空如也的两只手：“藏起来了。”

就知道他没憋什么好的！

叶菱馥仓皇别开眼，心跳犹如擂鼓。

“花瓣就赏我吧，不行吗？”桓铮微微弯腰，强迫她和自己对视，“赏我吧……小娘。”

叶菱馥猝不及防，落入他眼中缱绻，局促地后退了半步。

“给、给你了。”

桓铮低笑两声，直起身，同她拉开些许：“走吧。”

叶菱馥终于得了空隙，深吸一口气，默默跟上他的步伐。

“你同琅玡王说，你找我有话说，这回总不能是假的吧？”叶菱馥忽然想起他上次在大司马府上，诓骗王夫人说桓霆找她，实际却把她按在花园的假山上说话。

“这回不是，是真的有话说。”桓铮回头看了她一眼，“我……明日出征。”

“明日出征？怎么会这么急？”叶菱馥闻言一惊，快步上前，走在桓铮身侧。

“陛下今日点我舞剑助兴，而后要给我赐官，我说未曾立功，配不上这样的功勋，陛下便说给我个机会，当场钦点我为辅国将军，出兵平定南边叛乱。”

桓铮只是笑着，依旧是那副吊儿郎当的样子。

“其实这话并不多么着急要说，只是明日一早便要点兵出征，怕是来不及当面告辞。”

“赐官有什么不好？你本就是公侯之家的孩子，生来便有爵位，何必上战场赴险？”叶菱馥话说了一半，忽然又想起，桓铮在王夫人寿宴上做的那首诗。

丈夫生世，当勒燕然。边烽未熄，此身何安？

“你……你是不是早就想从军？既如此，那就小心些，刀枪无眼，切莫伤了。”

“小娘担心我？”桓铮脚步未停，眼波流转，看向身边的人。

“我……你毕竟是我的继子。”叶菱馥低下头。

“你担心我，只是因为我是父亲的儿子？”桓铮戏谑一笑。

从前，他还会因为叶菱馥总借着他父亲搪塞自己而怒火中烧，可屡次撩拨叶菱馥时，也能看出她对自己并不算全然镇定，便越来越当作句逗弄她的玩笑。

毕竟……每次说出这句话，她都会躲避自己的目光。

“罢了，我不想听这个。”桓铮转了话头，“我想听小娘说一句真心话。”

“什么真心话？”

“我送的珠钗，小娘为什么不戴？”

叶菱馥被他说得心慌，下意识去摸头上：“太贵重，我怕磕碰了。”

“小娘不必骗我，我知道小娘不喜欢。”桓铮沉沉笑着，刻意带上些苦涩。

“我又不是父亲，我送的东西，小娘怎会喜欢。”

“不是的……”叶菱馥实在不懂，好好的，桓铮怎么又因为一根珠钗落寞起来。

“无妨。”桓铮打断她。

“我这次去，生死难料。若是有个三长两短，往后也是看不见你戴那珠钗的。”

叶菱馥闻言，一把上前抓住他的手腕：“不准胡说！”

她第一回主动扯住桓铮，两人都是一愣。

叶菱馥低头，才发现自己抓得有多紧，指尖都微微失了血色。

她要放开他，却被桓铮反过来握住了手。

“放开。”叶菱馥心慌至极，想抽回手却被束缚得紧。

“不放。若是此去真有个万一，这便是最后一面了。”

“让我握着吧。”

桓铮站住脚，垂眸看着她，“就一会儿。”

“你真是疯了。”叶菱馥偏过头去，心里挣扎一阵，终究没再挣脱。

“那便当我是疯了。”桓铮再次欺身上前，鼻尖抵住她额角，呼吸交缠。

“左右也要出征了，这一去，若我死了，这些事除了你，永远没人知道。”

他的话说得太重，叶菱馥心中发酸。

“此去千万小心，我在家等你回来……和你父亲一起。”

桓铮胸膛一震，努力憋住笑。

南边叛乱并不是什么大事，仅仅一月便可解决，不然皇帝也不会让他一个未曾上过战场的人领兵。

但装这一回可怜，能叫叶菱馥在自己怀中乖乖待着……

真是赚了。