叶菱馥躲的动作不小，珠钗迎着夕阳颤巍巍地摇晃，荡起一片金色，正刺入桓铮目光。

桓铮却直勾勾地盯着，胸膛起伏，汗水从锁骨淌下来，滑过紧实的胸腹，没入腰间束着的裤带。

“小娘！”桓铮将手中长枪丢给朔函，不等披上件衣裳，便顺着廊下跑去。

叶菱馥两颊依旧滚烫，当即转身落荒而逃，珠钗随着她步子摇晃不止。

桓铮停在原地，哭笑不得，却不肯就让她这么走了，高声喊道：“小娘，你戴着好看！衣裳也好看！”

叶菱馥走得本来就着急，又被他的话吓住，险些自己绊倒自己。

好不容易稳住脚步，她站在原地喘了口气，跑得更快了。

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叶菱馥到了花厅，发现桓铮已然坐着了。

她向桓霆行了一礼，在他右手边坐下，目光扫了一圈桌案上的菜色。

都是寻常的菜式，但样数比平日多了不少，中间还摆了一壶温好的酒，倒真像是个践行的样子。

“将军，阿铮到底是要去何处打仗？”叶菱馥为桓霆斟了一杯酒，轻声探问。

“交州叛乱。”桓霆简短答道。

交州叛乱的事，前几日朝上便提起过，桓霆早就知道。

说是叛乱，其实不过是几百个蛮夷在山里聚众闹事，派一队偏将过去便能料理的事情，皇帝本同几个武将商议让驻守当地的将领平定便是。

谁知桓铮只是舞了一曲剑，便得了个辅国将军的官职，领兵出征。

朝中有人说是皇帝想历练历练桓铮，也有人说这是皇帝是给桓家面子。

毕竟桓霆打了大半辈子的仗，如今儿子要嫌赐官每个由头，非要上战场，也总得有个像样的名号。

“阿铮呢？”桓霆问身边的管事。

“郎君方才练武来着，还在更衣，说即刻便到。”

桓霆“嗯”了一声，没再说什么。

叶菱馥倒有些奇怪，以往这时候，桓霆定会训斥桓铮两句目无尊长。

不过想来，儿子毕竟是要出征了，宽容些也是应当。

她端起面前的酒杯抿了一口，余光瞥见门口走进来一个人。

桓铮换了一身衣裳，藏青色的长袍，腰间束带工整，头发束得一丝不苟。

可叶菱馥的目光却不由自主地瞧着他的领口，那处隐约露出一小截锁骨，上面还有未干的汗痕。

她赶紧移开视线，将酒杯放回桌上，手指却不小心碰翻了筷子。

筷子滚落在青石地上，激起一片清脆之声。

桓铮站在花厅门口，目光扫过她的面颊。

“父亲，小娘，我来晚了。”

“坐。”

桓霆应声，桓铮却并不直接入席。

他绕了一圈，走到叶菱馥身边，弯腰捡起地上的筷子，指尖掠过她的鞋跟。

“你……”叶菱馥瞬间移开脚，心中大惊。

平日不守规矩凑上来便算了，现在桓铮就坐在一旁，他怎么敢！

桓铮却始终神色如常，直起身，将手中的筷子放到一旁下人手中：“小娘的筷子脏了，去换双新的。”

下人低声应了，桓铮这才堪堪落座，与叶菱馥正好相对。

“人都齐了，开席吧。”

桓霆挥了挥手，下人们鱼贯而入，将最后几道热菜摆上桌案。

桓霆端起酒觞，看了桓铮一眼：“明日便要出征，今晚这一顿算是为你饯行。南边虽然不是什么大阵仗，但也不可掉以轻心。”

桓铮端起酒杯，朝桓霆虚虚敬酒，目光瞥了两眼叶菱馥：“是，小娘今日已经叮嘱过儿子，到了那边，一切当心。”

叶菱馥捏紧筷子，听着桓铮屡次要提到自己，恨不得不在此处。

桓霆将杯中酒一饮而尽，酒液沿着唇角溢出一丝。

他抬手随意一抹，又道：“我已向陛下请旨，统领此次出征，陛下已然恩准。”

叶菱馥猛地抬头：“将军也要去？”

桓铮手里的酒杯停在半空中，难以置信。

“这是为何？交州叛乱又不是什么大事，不过是几千个乌合之众，用不着父亲。”

桓霆没回他的话，只又给自己斟了一杯酒。

他今日请旨也是一时脑热，想起周公那句“她和你唯一的儿子”。

但此时清醒过来，却并不多么后悔。

桓铮第一回上战场，他毕竟放心不下。

况且自己即将出征鲜卑，那头战场险象环生，就算是他也不敢说全身而退。

若真有万一，此时同儿子共战一场，又有何不可？

许久，桓霆看向叶菱馥：“我不在时，府中一应事务，由你全权打理。”

叶菱馥还没从震惊中缓过来：“将军放心，妾自当尽心。”

“至于阿铮。”桓霆的目光转向桓铮，声音陡然严厉，“桓家的男儿，个个都是在战场上磨砺出来的你这般年纪，也当独当一面，上了战场，若是敢临阵脱逃，我亲手斩了你。”

桓铮表情变了又变，想说的话终究被咽回去，端起酒杯，一饮而尽：“末将敬父亲。”

“明日一早出发点兵，你今夜早些歇息，莫要误了时辰。”桓霆站起身，居高临下地看着儿子。

撂下一句话，他转身出了花厅。

厅堂瞬间安静下来，叶菱馥看着桓铮，不知该说些什么。

桓铮一动不动地坐着，面前的酒杯已经空了，手里却紧紧攥着酒杯，指节发白。

他本以为，以他这样的年轻力壮，只要自己主动出征，立下些许功勋，皇帝自会看到他的能力。

这样，父亲便可以安安稳稳地留在洛阳养老。

可现在……

桓铮慢慢松开手里的酒杯，掌心已被硌出一道深深的红痕。