她这人向来坦荡，不会跟自个儿耍赖，既然知道自己有意，她便认了又有何妨。

可自己毕竟是他的继母，终究不能逾矩。

若只隔着一道辈分，那还好说些，洛阳城中，官宦人家里，侄女嫁小叔，外甥娶姨母的事不在少数。

可那都是远亲，她和桓铮之间，更近，更亲，一旦有了伦理，二人之间便是天堑。

莫说做些什么，便是想一想，都是秽乱不堪。

这念头只能藏着，在心里埋一辈子，死后跟着她一起烂在棺材里头。

烂成泥，烂成灰，烂成一捧谁也不知道的渣滓。

“女君？”朔函见她出神，轻声唤道。

叶菱馥回过神来：“郎君可有话让你带回来？”

朔函神色一怔，桓铮还真没叫他带话，只是交代了他不少。

什么“父亲肯定直接入宫，无心想着她”，什么“别让旁的男人碰她一根手指头”，他要是敢原样说出来，怕是叶菱馥能当场把他打出去。

可瞧着叶菱馥面色焦急，像是当真企盼他能说些什么。

朔函眼珠一转，终究挑了句能说的：“郎君请女君保重身子，等南边事了便回来。”

“好，好。”叶菱馥点了点头，“你也辛苦了，下去歇着吧。”

朔函应声退下，叶菱馥独自站在正厅，看着窗外鹅毛大雪。

她抬起手，将珠钗从发间慢慢拔下来，托在掌心里，看了又看。

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天色将晚，雪势却没有减弱的意思，反而愈来愈大。

桓霆从宫中回来，染了半身风雪，径直进了书房。叶菱馥听说他回来，披了件大氅便急急往书房去。

她一推门，便看见桓霆坐在书案后头，双手撑着额头，脊背罕见地佝偻着。

“琅玡王如何说？”她轻声问。

桓霆抬起头，眉眼之间尽是疲惫：“他说大将军劳苦功高，便先卸了差事在府中好好休养，不必操心朝中事务。”

叶菱馥脚下一晃。

她没想到，琅玡王居然敢真的罢免桓霆。

桓霆没了官职，这座将军府就是一个笼，他们是笼子里的雀儿，外头的人要抓，要杀，他们只能坐以待毙。

“既如此，将军便安心在府中休养。来日方长，未必没有转机。”叶菱馥稳住心神，强撑着劝慰两句。

桓霆意外地看着她。

眼下风雨欲来，她如此年少，站得却依旧如此稳。

“夫人。”他郑重地叫她。

“外头的事不必操心，我再同周公想想办法，府里的事你做主便是。若是有人上门……除了大司马府上的，一律不见。”

叶菱馥点了点头，屈膝退了出去。

她一路回到后屋，停在桓铮种下的那棵梅树下。

落了这样大的雪，红梅反倒开得更盛了，点点鲜红裹着雪白，妖艳刺目。

她从前喜欢红梅，正是因为它傲立风霜。不论寒风如何凛冽，依旧自顾自地开放，艳红更是能透出皑皑白雪，叫人知道它无可摧残。

可如今，这红色太像血。

像得叫她每每侧目看去都触目惊心，控制不住地联想南边那人，是否也流出了这样的血。

叶菱馥盯着那抹红，紧咬牙关，从地上挖了一捧积雪。

那雪冰冷刺骨，她自小畏寒，此时双手冻得通红。

可她没有知觉似的，不停挖起地上的洁白，一捧一捧，盖上梅花枝头，固执地要将露出的红色盖住。

堆的雪越来越多，她还嫌不够，层层覆上，梅枝终究不堪重负。

“哗啦”一声颤，刚盖上的雪簌簌落下，盖上她的发顶和肩头，原先只透出一点红色的花枝尽数暴露。

弄巧成拙。

叶菱馥怔怔地站了片刻，手中的雪不断从指缝中漏出。

手冰得近乎失去知觉，身上也不住地颤抖，她太冷了。

但眼眶莫名发热，鼻尖也一阵酸涩。

眼前渐渐模糊，那抹血红开始现出重影。

一重、两重、三重、更多……

血也越来越多，直至盈满她双目。

她再不能看那一枝鲜红，转身落荒而逃。