阿沉蹲在地上，手里拿着个小蒲扇。小砂锅坐在炉子上，咕噜噜冒着热气。清苦的药味透过盖子飘出来，混着刚才那点糊味。
他蹲在那里认真地盯着小锅，打开盖子，盛了一小碗，递给苏芸。
“……喝。”
“噢…谢谢啊！”这人还挺热心啊，苏芸想，接过来喝了一口。
噗！！
我去！！
她一口喷在地上，大张着嘴巴。
这是人喝的？？？苏芸脸都绿了，拿起瓢从水缸舀了瓢凉水，也顾不得有病不能喝凉水了！大口大口一饮而尽，嘴里苦味这才散去一些。
“我的妈呀这也太苦了太苦了！”
“我拿去给平之哥，让他喝。”她转身就想走。
阿沉拉住了她的手臂。
“喝药。”他坚定地指了指小锅。
“治病。”
苏芸愣了一下。不知道是不是发热产生的幻觉，她觉得他的声音不再像锯木头了。
“不行啊太苦了，我真喝不下。”苏芸疯狂摇头，她宁可生病也不想喝着苦水，和这个比起来她在现代喝得藿香正气水都可以当饮料喝了！
“其实没事儿，这就一感冒，我躺两天就好了。”
“不。”
阿沉声音很小，但语气还是那么坚定。
他站起来，拿起一个干净勺子，打开调料罐子挖了一勺白色的粉末。
“糖，药，一起。”
他把药碗端起来盛了一勺，另只手还拿着装糖的勺子。
……
递到嘴边，苏芸不好再躲，她张开嘴，乖乖喝了那勺药。苦味炸开的瞬间，第二勺糖已经送到了嘴边。
她迅速张嘴，吃了。
……
等会哥们儿？
她握住了他的手腕，把剩下那半勺白色粉末喂到他嘴边。
阿沉张嘴吃下。
“……盐？”
那是共处几个月以来，苏芸第一次看见阿沉红了脸。
苏芸被他逗得笑了起来，然后又乐极生悲咳嗽上了。
“咳咳……”
就这样药罐子在炉子上咕噜噜煮了好几天。清苦的药香，从灶房飘到院子，又从院子飘进房间里。
苏芸的病好了。苏平之也好了。苏芸胖了一圈，脸颊上终于有了点肉。苏平之瘦了许多，下巴都尖了。
因为苏平之没有糖吃。
面馆重新开业那天，门口排了长队。老食客们都快等哭了。
“可算开门儿了，我还以为你家不干了呢！”
“鸡排面海鲜面杂酱面阳春面各来一碗！！”
“……”
食客们下单飞快，苏芸站在灶房里噼里啪啦飞速忙活，满血复活之后浑身是劲儿，她觉得自己能连干个三天三夜。
趁着送菜的功夫她往窗外看了一眼。
院子里的劈柴声已经停了，阿沉正蹲在鸡舍门口，清理鸡舍。
这日卖出很多面条，打烊后苏芸趴在柜台前开始算账，养病这几日亏了些钱，但更让她头疼的是另一件事。
隔壁的友商复刻了鸡排面。就连她特调的那几款酱汁，糖醋的，照烧的，也被复刻得分毫不差。
当初苏平之提过这事，她没放在心上。她对自己的手艺有信心。十几年的经验堆在那儿，做出的味道是别人随便就能复刻走的吗？
是的。
苏芸有十几年经验。但那些开饭馆的，哪个不是老厨子掌勺？二三十年的经验，比她丰富得多。更别提她这十几年里，一半时间还在上学。
不得不承认，她的技术没人家强。
苏芸在纸上写写画画，一阵头疼。别看她是“面二代”，家里的连锁店从太爷爷那辈传下来，从鲁菜馆变成面馆，从爷爷手里传到她爸手里，她家的生意一直红火，但从没遇到过竞争对手这样挤压的窘境。
太爷爷从前是宫里的御厨。万寿宴，节令宴，除夕家宴，宗室宴，大大小小的宴席他都参与其中。太爷爷最擅长鲁菜，油焖大虾，糖醋鲤鱼，葱烧海参，爆炒腰花。凭一手精湛厨艺在宫中多年屹立不倒。
只可惜他才教了爷爷面食的基本功，人突然就没了。那些葱烧海参、糖醋鲤鱼的绝活，一样都没传下来。从此鲁菜在苏家彻底失传。苏家鲁菜馆变成了苏家面馆。
苏芸只学了怎么做面。没学会怎么经商。
眼下只能摸着石头过河。
好在她有两根“拐杖”。一根在柜台外面算账，一根在后院劈柴。一左一右，稳稳撑着，让她不至于倒下去。
慢慢来，总会有转机。苏芸这样安慰自己。
日子过得很快，转眼到了立冬，云洲落了大雪。
细碎的雪风吹在身上，冷得人直打哆嗦。城外的南福寺里也堆起了厚厚的积雪，几位和尚睡眼惺忪，慢吞吞地铲着雪。
“都快些吧，住持吩咐辰时前打扫干净，免得误了香客上香。”
“师兄，这大雪天哪有人来。不如慢些打扫，还能偷闲一会儿。”
小和尚话音刚落，转过身，便看见远处有两道模糊的影子缓缓移动。
“哎哟，这一大早的可真是心诚啊。”
说话间那影子越来越近。一男一女。
男的身长八尺有余，露出的手背是酱色的，戴着斗笠看不清模样。身旁的女子素绿棉袍，一根竹簪挽起长发，模样颇为标致。
苏芸和阿沉提着食盒，踩着吱呀作响的积雪，一路走到南福寺内院。
住持听明来意，沉默了片刻。
“这位施主……想当典座？”
“正是。”
苏芸把食盒打开。一碗碗面呈在住持面前。
“都是面馆的招牌。鸡排面，卤肉面，排骨面和阳春面。另一盒是些小吃，冰糕，米露，双皮奶，都是我们家独一份的特色。”
几名围观的小和尚几乎要流口水了。肉质的醇香与糖分的甜蜜混在一起，直往鼻子里钻。香积厨的典座师傅圆寂后，南福寺一直没能找到合适的人替上。寺里几百号人，招工告示贴了又贴，没哪个厨子愿意来。
因为这差事没什么油水可捞，几个月来，几位师兄只能熬些大锅粥，煮熟青菜，一碗碗素斋饭吃得味觉都快失灵了。
苏芸无意中在告示栏看到了招聘的信息，她知道自己等待的转机，来了。
住持看了看两份食盒。色香味俱全，摆满也有讲究，看得出眼前这年轻女娃是有些真本事的。
不过……
住持叹了口气。
“这位施主，您准备的这些菜肴看得出是极好的。只不过出家人不沾荤腥。”
她起身打算送客。
“只怕是要浪费您的一番苦心了。”
“住持且慢。”
苏芸突然开口。
住持的脚步停了下来。