丁淮山带着殷念苓往军营方向走，脚步却刻意放慢了些。他瞧着身边姑娘依旧绷着脸颊，耳根的红晕却未褪去，嘴角藏着一丝不易察觉的笑意，状似随意地开口：“公主初来边城，想必对这里的街巷不甚熟悉。军营守卫森严，此刻霍将军正陪着赵军医处理军务，贸然前去，怕是会打扰到他们。不如我们先在附近逛一逛，等他们忙完，我再带你过去，也好让公主熟悉一下边城的景致。”
殷念苓闻言，脚步顿了顿，眼底的恼怒又消散了几分。她确实对这边城的一切都充满好奇，再者，刚闹了认错人的笑话，若是此刻就见到霍辛夷，难免又要尴尬。她轻哼一声，别过脸，语气依旧带着几分娇纵，却没再拒绝：“逛就逛，我倒要看看，这边城到底有什么特别的，能让霍辛夷甘愿放弃京城的繁华，守在这里。”
丁淮山笑着颔首，不再多言，只是默默放慢脚步，陪在她身边。此时的边城集市，正是最热闹的时候，街巷两旁摆满了小摊，吆喝声此起彼伏，热气腾腾的包子铺、香气扑鼻的糖画摊、摆满新奇小玩意儿的杂货铺，还有售卖边城特产皮毛、草药的摊子，琳琅满目，烟火气十足，与京城皇宫的肃穆华贵，截然不同。
殷念苓的目光，瞬间被街边的糖画摊吸引。她自幼在宫中长大，虽锦衣玉食，却从未见过这样新奇的玩意儿——匠人握着融化的糖浆，在青石板上肆意挥洒，转瞬之间，一只栩栩如生的小兔子便跃然眼前，晶莹剔透，甜香四溢。她下意识地停下脚步，眼底满是新奇，脚步不自觉地朝着糖画摊走去，先前的尴尬与恼怒，早已被这份新奇取代。
丁淮山紧随其后，看着她孩童般好奇的模样，眼底的温柔又浓了几分。他站在一旁，看着她踮着脚尖，盯着糖画匠人的动作，嘴角微微上扬，连带着眉宇间的愁绪，都消散了些许。他指尖摩挲着腰间的旧笔，心中暗暗想着，这位公主，倒比他想象中单纯得多，褪去公主的身份，也不过是个向往新奇、渴望自由的姑娘。
“老板，我要那个小兔子的糖画！”殷念苓脆生生地开口，语气里的娇纵淡了许多，多了几分少女的娇俏。糖画匠人笑着应下，手中的糖浆不停流淌，不过片刻，一只灵动的小兔子便做好了，递到殷念苓手中。她小心翼翼地接过，指尖轻轻触碰，温热的触感传来，甜香萦绕鼻尖，她忍不住咬了一小口，眉眼瞬间弯了起来，眼底泛起细碎的光芒，像藏了漫天星光。
丁淮山站在一旁，看着她这般模样，忍不住笑出了声。殷念苓听到笑声，瞬间回过神来，意识到自己此刻的模样太过失态，脸颊又泛起一丝红晕，狠狠瞪了他一眼，语气带着几分娇嗔：“你笑什么？不过是个糖画而已，有什么好笑的！”
“没什么，”丁淮山收敛笑意，语气温润，眼底却依旧带着笑意，“只是觉得，公主此刻的模样，与传闻中不太一样。传闻中，公主娇纵任性，难以接近，可今日一见，倒是多了几分单纯可爱。”他说的是真心话，初见时，他只当她是个娇生惯养的公主，可相处下来，才发现她的娇纵之下，藏着的是不谙世事的单纯，还有一份不易察觉的善良。
殷念苓被他说得脸颊更红，却没有再反驳，只是转身，朝着前面的杂货摊走去，嘴硬地说道：“谁要你觉得可爱，我只是觉得这糖画好吃而已。快走快走，逛完了赶紧带我去见霍辛夷。”丁淮山无奈地笑了笑，默默跟在她身后，看着她好奇地摆弄着杂货摊上的小玩意儿，一会儿拿起一个木雕小摆件，一会儿拿起一串彩色的珠串，眼底满是新奇，嘴角的笑意，始终没有散去。
两人一路走走停停，殷念苓时不时停下来，询问街边小摊的物件，丁淮山都耐心地为她解答，偶尔还会帮她避开拥挤的人群，护着她不被往来的行人撞到。阳光透过树叶的缝隙，洒在两人身上，斑驳的光影交织在一起，一个娇纵飒爽，一个温润儒雅，看似针锋相对，却又在不经意间，生出一丝微妙的暖意，与这热闹的集市，融为一体。
就在这时，不远处传来一阵争执声，夹杂着百姓的哀求与地痞的呵斥，打破了集市的热闹。殷念苓皱了皱眉，停下脚步，朝着声音传来的方向望去，只见几个身着粗布衣裳、满脸横肉的地痞，正围着一个年迈的老妇人，语气凶狠地呵斥着，老妇人跪在地上，苦苦哀求，面前的菜摊被掀翻，新鲜的蔬菜散落一地，沾满了尘土。
“老东西，赶紧把钱交出来！这集市的地盘，是我们哥几个罩着的，每月交半贯钱，天经地义，你也敢不给？”为首的地痞双手叉腰，语气凶狠，脚下还踩着一把散落的青菜，眼神嚣张，丝毫没有怜悯之意。老妇人泪流满面，颤抖着说道：“各位大爷，我老婆子就靠这一点菜，换点钱买药，实在没有多余的钱给你们啊，求你们高抬贵手，放过我吧！”
“放过你？”地痞冷笑一声，伸手就要去推老妇人，“没钱？那就把你的菜都拿走，再让我们哥几个揍一顿，这事就算了！”周围的百姓们纷纷驻足观望，脸上满是同情，却没人敢上前阻拦——这几个地痞，在边城集市上作恶多端，仗着有几分蛮力，欺压百姓，没人敢招惹，就连军营的士兵，偶尔巡查路过，也只是警告几句，并未深究。
殷念苓见状，眼底瞬间燃起怒火，握着糖画的手，指尖微微收紧，糖画的糖浆顺着指尖滴落，她却浑然不觉。她自幼在宫中长大，虽娇纵，却最看不惯这种欺压百姓、恃强凌弱的事情，更何况，老妇人这般可怜，让她想起了宫中那些无依无靠的老宫人，心底的怜悯与愤怒，交织在一起，让她忍不住就要冲上去。
丁淮山察觉到她的情绪，下意识地伸手，拉住了她的胳膊，语气温和地说道：“公主，此事交给我来处理就好，你不必亲自出面，免得受伤。”他知道，殷念苓是公主，身份尊贵，若是贸然与地痞冲突，万一受伤，后果不堪设想，再者，这些地痞虽作恶多端，却也只是些市井无赖，他出面处理，绰绰有余。
可殷念苓却轻轻挣开了他的手，眼底满是坚定，语气带着几分不容置疑的飒爽：“不行，这种欺压百姓的事情，我不能不管。我虽为公主，却也不能看着百姓被欺负，更何况，这些地痞如此嚣张，若是不给他点教训，以后还会继续欺压其他人。”说罢，她便挺直腰板，朝着那几个地痞走去，身姿窈窕，却透着一股不容侵犯的气势。
丁淮山看着她的背影，眼底闪过一丝诧异，随即，便是浓浓的欣赏与心动。他原本以为，这位公主，只是个娇生惯养、只会娇纵任性的姑娘，却没想到，她竟然有这般侠气，这般善良，在看到百姓被欺压时，能毫不犹豫地挺身而出，这份勇气与善良，瞬间击中了他的心底，让他原本只是淡淡的好奇，渐渐变成了一丝真切的好感。他没有再上前阻拦，只是默默跟在她身后，暗中护着她，若是地痞真的敢对她动手，他便会立刻上前，将她护在身后。