嘉禾九年，大金，西塞绕梦。

天刚破晓，远远望去，一湖碧水澄澈如洗，竟与天光同色。湖水时静如明镜，时微风拂过，漾开粼粼波光，映得天地俱明。行至湖边，伸手探入水中，一股清冽凉意直透肌骨。岸旁是茫茫芦苇荡，一眼望不到尽头。轻风掠过，密匝芦花随风轻扬，似要将整片湖面藏入芦花浪里；又或许，是湖水甘愿隐于这荡间，不肯示人全貌。远远望去，身影隐约缥缈，许是天色尚未大亮的缘故。苇叶之上犹凝夜露成霜，令这清晨愈显冷寂。远处传来几声凄清胡笳，与溪边早起妇人的捣衣声交错，更让这水滨添了几分萧瑟寒凉。

一袭青衣男子沿湖缓步而来，脚步沉稳，目光内敛。周身并无半分凌厉锋芒，却自有一股难以言喻的尊贵气度。他内着雪白里衣，外罩千岁绿亮绸大袖衫，腰系竹青色宽边腰封，缀以象牙白圆玉丝绦，足蹬白鹿皮靴。晨光洒落，自后背延至左肩的麒麟刺绣，光华隐隐。锦袍素净，如覆一层薄霜。

男子容貌俊美绝伦，轮廓分明如琢如磨。乌黑长发未绾未束，顺滑如丝，披散身后。只是他面色淡漠，于俊美之中平添三分疏离冷硬，令人只敢远观。一双黑眸锐利深邃，细看之下却隐有淡淡血丝，显是长夜难眠，心中积着十年未散的心事，天未亮便独自至此徘徊。

他行至湖边，折下一茎芦花。风过处，绒絮轻扬，纷飞着飘向湖心。往昔旧人言语，猝不及防涌上心头。

“大域有一地，名西域绕梦，中有一湖，异族人称之为绿洲。”

“大域又有一地，名雪岭云杉谷，仲夏到孟秋时节最美，放牧的异族人也热情好客。”

“两地相隔八百里……”

怀华英望着湖心，忽见两只天鹅相携冲天而去，眼中一时尽是茫然。他轻声低吟：

“所谓伊人，在水一方。”

轻叹一声，又往前踏出一步，续道：

“溯游从之，宛在水中央。”

念至“水中央”三字，他微微一顿，目光再落湖心，喃喃自语：“水中坻……”

眼神黯了黯，落寞地凝望着湖面，许久才又低声道：“水中沚？”

一字一顿，皆是十年寻而不得的怅惘。

他在湖边立了许久，直到身后传来属下的声音。

“将军，帝都来信了。”

来人亦是一身青衣，身姿挺拔如松，面容冷峻，肤色微呈古铜，一看便是常年习武征战之人。他翻身下马，趋步上前，依军礼躬身深揖，态度恭敬有度，随即双手将信函呈上。

男子缓缓接过，目光却仍遥遥落向湖心。

此人正是大金赫赫有名的大将军——怀瑾，字华英，金盾铁骑主帅，年方三十。战功彪炳，世人尊其为华英将军。他亦是大金二皇子，与当今天子怀阚一母同胞。如今大金国泰民安，边关稳固，百姓安乐，世人皆道，华英将军这十年，不过是游山玩水，吊古寻幽，遍履山川。无人知晓，他这十年，不过是在一场漫长无尽的寻找里漂泊。

“子猷，与皇兄约定之期将近，我们也该返回帝都了。”