族老噎住。

他身后的人炸了锅：“她说允了就允了？”“谁知道是不是假的？”“把将军叫来对质！”

几个青壮往前挤，被青甲营的士兵拦下。推搡间，有人开始骂脏话。

桓真面色不变。

族老见骂不动她，拐杖一转，指着院子里的佃客：“这些人，祖祖辈辈种庾家的地，吃庾家的粮，凭什么你一句话就改了籍？”

桓真道：“不是改籍，是入籍。他们本来就应该在籍。”

族老冷笑：“在籍？在籍有什么好？课税征丁，哪一样少得了他们？你把他们记上去，他们往后念你的恩？”

桓真道：“课税征丁，是朝廷的法度。入籍，也是朝廷的法度。他们本来就该在籍，不是恩，也不是罚。”

族老抓住这句话，声音更高了，诡辩道：“那你说，他们留在庾家，吃得饱，穿得暖，比流民强了千百倍，你凭什么说这不是恩？”

桓真没有立刻接话。

院子里安静了，佃客们都在观望。

“吃得饱，穿得暖。”桓真重复了一遍，“所以吃饱穿暖，就可以不把他们当人？”

族老要说话，桓真没给他机会。

“你刚才说比流民强。好，那他们的儿孙呢？世世代代，最好也不过是比流民强。这就是庾家给他们的恩？让他们一辈子不敢往上看，只敢往下比，和那些饿死的、冻死的、死在路边的比，然后觉得自己还算走运？”

族老的脸涨红了：“你少血口喷人！”

桓真道：“你把隐户养得再壮，也跟圈里的牛马一样，吃饱是为拉犁，不是为让他们做人。你敢让他们姓庾？你敢让他们离了庄子还能活？你敢放他们自己种自己的地，纳朝廷的课，做朝廷的人？”

“你放肆！”族老拐杖猛杵在地，“庾家几十年的庄子，你说动就动？凭什么！”

见状，郗欩从册子底下抽出一叠旧纸递给桓真。

那是庾异让人去宗族取回的庾氏私册，上头盖着各房的印，记的是某年某房拨了几个丁，某庄某户出了几个壮劳力，零零散散，既不成户也不成家。

而牛马农具也记在同一册上，人跟牲口列在一处，算庄子的一份产业。这上面没有完整的名字，只有称呼和数目；不是户籍，是庾家管人的底账。

院子里这些佃客，祖祖辈辈都被记在这种纸上。

桓真接过这叠纸，双手一撕，再撕，碎片散落一地。

族老愣住了。

他身后的人也愣住了。

下一刻，几个青壮挣开拦阻的士兵，冲到桓真面前。为首的一个抓住她衣襟，往前一搡，唾沫星子喷到她脸上：“你他娘的敢撕？你知道这是谁家的东西？”

桓真低头，看着抓住她衣襟的手，又抬起头，打量那人的脸和脖子。

杀过人的眼神。

那人被看得发毛，手上松了些，却还抓着没放。

郗欩站起身，被桓真抬手止住。

“放手。”桓真对那人说。

那人没放。

桓真看着他：“我再说一遍，放手。”

那人猛地松开手，退后一步，脸上青一阵白一阵。

族老见势头不对，拐杖又杵起来：“你、你给我等着，我们去找将军！让将军评评理！”

他带着人呼啦啦走了。

场中安静下来。

碎纸散了一地，有些被风吹起来，落在佃客们脚边。有人想捡，手伸到一半又缩回去。一个老佃客拾起一片翻来覆去地看，因为不识字，看了很久又放下了。他们祖祖辈辈被写在那上面，今天有人来撕了它，他们不知道这算什么。

郗欩看着桓真，道：“你方才的眼神，是把那人当江播看了？”

（四）

族老说到做到。三日内，庾氏各房往征西将军府递了七八道帖子，全被挡了回去。第四日一早，他们不递帖子了。

府门外黑压压跪了数十人。最前头是几位白发族老，身后是各房各支的男丁，再往后是妇人孩子。

领头的族老以头抢地：“将军！这些田地人口，是您兄长在世时划给我们各房的！几十年了，庾家的庄子和佃客，什么时候轮到外人来翻？她今天敢撕册子，明天是不是要拆宗祠、平祖坟！”

身后众人跟着喊：“她撕的是庾氏的脸面！”“求将军正法纪、清妖孽！”“妖孽不除，日后荆州谁还心服？”

哭喊声一阵高过一阵，隔着府门和几重院落传进来。

庾异听了片刻，看向身侧的桓真：“穿甲。”

桓真从架上取下筩袖铠。

甲身沉重，入手微凉。她替他披上，拢好后襟，将前胸护甲覆上。甲片压在他肩上时，宽大的衣袍底下空落落。桓真的手顿了顿，随即垂下眼，帮他系紧肩上的絇带，又转到肋下，将侧面的带子一根根抽紧打结。

穿戴完毕，庾异让她留在书房内，自己带着亲卫统领出去了。

桓真一直等着。

半个时辰后，有亲卫回来。桓真问外头如何了。亲卫说，将军一出去，那些人便不敢出声了。将军说了几件事，都是他们这些年做下的，问他们是不是要在这里当着全城的面一件一件对质。那些人磕头不止，眼看要散了。

桓真便坐下等。

又过一刻，她透过屏风的缝隙望出去，看见庾异独自归来。待他走近，隔着屏风，他的影子映在素绢上，步子很稳。

但是，他绕过屏风走进来，脸色比出去时白了几分。

桓真快步迎上去，扶住他。

庾异坐下，桓真握住他的手腕。他的手像铁一样凉。她摸他的脉搏，急促却依然有力。这让她稍稍放心。

庾异闭着眼喘息，眉间拧着。

桓真持续摸着他的脉搏。

她半蹲半跪在他身前，抬头看他：“我比任何人都更希望将军长命百岁。”

过了一阵，庾异的喘息渐渐平复。

桓真又道：“我来荆州，是因为将军对我有承诺。我也给了将军承诺。”

庾异睁开眼，看向她。

片刻后，他说：“退下吧。”

桓真松开手，站起身，又看了他一会儿，这才转身离去。

门合上后，她没着急走，听见里面传来一声叹息。