莫轻寒看着梁平险死还生，看着山贼攻势因头目栽倒而混乱，看着护卫们抓住这喘息之机，爆发出最后的血勇，终于将剩余山贼制服捆绑。

时机到了！

莫轻寒眼中冷光一闪，身体如同失去所有力气，从藏身的树杈上“恰好”滚落下来，发出一连串痛苦的闷哼和树枝折断的声响，精准地摔在离马车不远、光线昏暗的草丛里。

“是谁！”刚经过袭击的一群人本就如惊弓之鸟，听到声音立马刀剑出鞘，直指林间那个一动不动的身影。

唐书华眉头微蹙，抬袖遥遥一指，示意梁平过去看看。

草丛里，一个瘦小得可怜的身影蜷缩着，破布般的衣服挂在嶙峋的骨架上，沾满泥污枯叶，枯黄的头发遮住了大半张脸，露出的皮肤也脏兮兮的，气息微弱，仿佛下一秒就要断气。

那人察觉动静，虚弱地抬起头来，气若游丝地吐出几个字：“救……救救我……”

话音未落，人已昏死过去，栽倒在草丛中。

“小姐，是个小丫头，看样子是被山贼祸害的，快不行了！”梁平检查后回禀，目光却下意识地又扫了一眼幽深的林子，心中略有疑虑。

这小乞丐出现的时机，太巧了！

唐书华听说对方只是一个小女孩，神色稍缓，眸中戒备之意略减，侧身吩咐道：“画黛，你赶紧带几个婆子过去，将她搀扶过来。待我们入了县城，再差人寻她家人下落，一个小姑娘被山贼拐了，她家人必定也是心急如焚。”

画黛应声上前，叫了两个婆子一起帮忙扶起那女孩。

画黛和两个婆子上前，小心翼翼地将人扶起。入手之处轻飘飘的，骨头硌手，婆子们不由得放轻了力道，生怕一用力就把这可怜人儿折断了。画黛看着她破烂衣衫下隐约可见的淤青和伤痕，眼圈微红：“造孽啊……山贼真是该千刀万剐！”

“此地不宜久留，速速进城！”梁平压下疑虑，果断下令。车队带着劫后余生的疲惫和一群被绑住的山贼，在愈发深沉的暮色中，向着桑茶县城疾驰而去。

暮色沉沉，马蹄声哒哒作响，众人心头紧绷，一路疾驰。

约莫半个时辰后，城门轮廓终于隐现于夜色之中，众人这才稍稍松了口气。

进入城内，一路上都没什么人，好不容易找到城中客栈，只见客栈门前灯笼昏黄，堂内烛火摇曳，只有一个店小二支着下巴，倚在柜台上昏昏欲睡。

看起来也太冷清了点。

画黛上前轻叩柜台，喊醒了小二，问他：“小二，客栈里还有空房吗？”

那小二猛然惊醒，没想到这种时候居然会有这么多人来店里投宿，忙堆起笑脸，起身招呼起来：“有有有，实不相瞒，今晚客栈里除了贵客们，没有其他客人投宿。”

唐书华闻言，眸光微动，心中暗自揣测：“没想到这个县城竟然如此荒凉，这县令莫不是什么昏庸之人？”

累了一天，唐书华早已疲惫不堪，一进房间便有些倦了。

她她揉了揉酸痛的肩颈，吩咐道：“画黛，你去叫小二，给我打一桶热水来，我要沐浴解乏。”

画黛应着，轻手轻脚地退出了房间。

隔壁房间，烛火昏黄。

莫轻寒在墨青的轻声呼唤中“悠悠转醒”。长时间的伪装和紧绷后的骤然放松，让她在马车上的昏睡有几分真实。

此刻，她迅速评估环境：安全的房间，一个看起来心软的丫鬟。

“小姑娘你醒了？先喝杯茶吧。”墨青递过温水，语气温和，“是我家小姐救了你，她是个好人，你别怕。”

“小姐说了，等明早就给你找到家人。”

找家人？莫轻寒心中叹息一声，心神反而更加坚定。

面上瞬间盈满巨大的恐惧和无助，泪水说来就来。她猛地滚下床榻，不顾身体“虚弱”，噗通一声重重跪在冰冷的地面上，膝盖撞击地面的声音让墨青吓了一跳。

墨青长这么大还没被人跪过，一下手足无措。

“求求你！别送我走！别抛下我！”莫轻寒声音嘶哑，带着绝望的哭腔，瘦弱的肩膀剧烈颤抖，双手死死抓住墨青的裙角，像是抓住最后一根救命稻草。泪水混合着脸上的污迹，冲刷出几道狼狈的痕迹。

墨青慌了神，连忙弯腰去扶：“哎呀！快起来！地上凉！有话好好说！”可她惊讶地发现，这看似一阵风就能吹倒的小姑娘，此刻竟像生了根一般，她竟一时扶不起来。

“姐姐，求求你……帮我求求小姐……”莫轻寒抬起泪眼，那双在脏污掩盖下的眼睛，此刻盛满了破碎的哀求和令人心碎的脆弱，“我没有家了，全被山贼他们杀光了！”

“我什么都能做！洗衣服、做饭、喂马都行！求求小姐收留我吧，我吃得很少很少的……”

她语无伦次，身体因激动和“虚弱”而微微摇晃，仿佛随时会再次晕厥。

墨青拿她没办法，只得连声安慰：“我家小姐心善，你若实在有难处，我们自然不会抛下你不管。”

说完，墨青又怕她得寸进尺，便稍稍正色，压低声音道：“但是你要明白，我家小姐虽然心地善良，但是可绝对不是什么好欺负的人！”

莫轻寒啜泣道：“我才不是那种得寸进尺之人，我只是想恳求小姐收留我。”

说着，她反手握紧墨青的手，泪眼婆娑地看着对方：“求求姐姐了，我只想有口饭吃……”

墨青到底还是有点心软，没一口回绝，想着或许该问问画黛的意见。

她先应承着莫轻寒：“好好好，我帮你求情！小姐最是心善，定不会不管你的！快起来，地上寒气重！”

这次用了更大的力气，终于把莫轻寒“搀扶”起来，按在椅子上，感受到对方身体的单薄和冰凉，更是怜惜，“你先坐好，我去给你弄点吃的，瞧瞧你瘦的！”

看着墨青匆匆离去的背影，莫轻寒低垂的眼睫下，那抹破碎无助瞬间消失，只剩下深潭般的冰冷和一丝计谋得逞的漠然。她轻轻活动了一下被自己掐得生疼的手心。

第一步，成了。