说笑间，马车已经行至县衙大门。

县衙坐落在县城略显破败的中心地带，朱漆大门斑驳，门口的石狮子也蒙着一层灰。

通报后，一行人被引入略显昏暗的大堂。桑茶县令赵德才，一个年约四十、身材微胖、面容带着几分愁苦和倦怠的中年人，早已在此等候。

他穿着七品鹌鹑补服，但官袍似乎也有些不合身，更添几分局促。

梁平早已过来说明了情况，一个面容惆怅的老者过来说道：“想必这位就是林小姐了吧，请随我来。”

梁平隐瞒了林韵来自山贼窝的事情，而是谎称是外地的探亲的姑娘，家人尽数被山贼杀死，只余她一人被自己一行人救下。

莫轻寒跟着老者进入户房办理户籍，县令赵德才则和唐书华商议山贼之事，另有几个衙差过来和护卫交接匪徒。

“赵大人。昨夜归途遇袭，惊扰了贵县安宁，实非我所愿。然贼寇猖獗至此，竟敢在官道之上，距县城咫尺之地，聚众五十余行凶，此事非同小可，大人可知晓？”

唐书华声音温和，却自有一股不容轻慢的气度。

赵县令额上瞬间冒出一层细汗，连连作揖：“本官惶恐！本官该死！让小姐受惊，实乃本官失职！这……这桑茶县地处偏僻，去年又遭了旱灾，收成大减，赋税难收，衙役人手也……也实在不足。山贼啸聚山林，行踪飘忽，本官也曾数次组织乡勇进剿，奈何……奈何收效甚微啊！”

他诉说着苦衷，言辞恳切，却也难掩推诿与无能。

唐书华一路过来，也能看到县城的衰败，街道上难有欢声笑语，大家都在为自己将来的生活操心。

她露出一丝理解的神情，语气温和：“赵大人的难处，我明白。天灾人祸，非一县之力可抗。朝廷体恤民情，亦知地方不易。”

她平易近人的态度，让赵县令紧绷的神经稍稍放松。

话锋一转，唐书华的语气变得凝重而诚恳：“然而，贼寇不除，民不聊生。昨夜若非护卫拼死相护，后果不堪设想。贼人如此嚣张，今日可劫掠商旅，明日是否就敢冲击县城？届时生灵涂炭，大人身为父母官，于心何忍？朝廷问责下来，大人又当如何自处？”

赵县令的脸色白了又白，嘴唇哆嗦着：“这……这……小姐所言极是！本官……本官也日夜忧心啊！只是……只是……”

“赵大人，”唐书华打断他的支吾，声音依旧平和，却带着一种强大的说服力，“我并非不通情理之人。剿匪之事，确需周详计划，亦需得力人手。我此次归京，随行护卫皆是家父精心挑选的好手，梁平队长更是曾在边军效力，经验丰富。若大人信得过，我愿将护卫队暂借大人调遣，协助县衙捕快、乡勇，合力进剿山贼！”

此言一出，赵县令猛地抬头，心中已有判断。

若此次能将山贼剿灭，必然算得上是一大功绩，虽然不至于升迁，但好歹能能自己免收责罚，也算是解决了自己一大难事。

“这……这如何使得？小姐的护卫是保护小姐安全的……”赵县令又惊又喜，却又有些惶恐。

“无妨。”唐书华微微一笑，“我在县城内，有赵大人照拂，安全无虞。当务之急，是拔除毒瘤，还桑茶县一个安宁。护卫们为百姓除害，亦是职责所在。”

况且还有画黛在，以画黛的实力，在这小小的县城，也能护自己周全。

“再者，”唐书华继续道，“昨夜激战，山贼死伤被俘者众，然其巢穴之中，想必还关押着不少被掳掠的百姓，其中必有妇孺老弱。他们饱受摧残，亟待解救。若大人能一举捣毁贼巢，解救无辜，此乃大善大功！我回京后，定当向家父禀明大人为民除害、解救黎庶之功绩。”

“大善大功”、“向尚书大人禀明”……这几个字如同重锤，狠狠敲在赵德才心上！剿匪成功，解救人质，这不仅是解决眼前的麻烦，更是他仕途上难得的政绩！

有兵部尚书之女背书，这功劳板上钉钉！他心中的天平瞬间倾斜，那点畏难情绪被巨大的诱惑压了下去。

“小姐深明大义！本官…本官代桑茶县百姓，叩谢小姐大恩！”赵县令激动得声音发颤，深深一揖到底，“下官这就召集人手，与梁队长商议进剿方略！定不负小姐所托！”

看着赵县令的状态转变，一旁的桃红和墨青眼中都流露出对小姐的敬佩。

“赵大人请起。”唐书华虚扶一下，“事不宜迟，还请大人尽快安排。另外，关于那些被解救出来的百姓…”她顿了顿，秀眉微蹙，“他们大多家园被毁，亲人离散，骤然获救，身心俱疲，恐难安置。”

“这…”赵县令刚燃起的热情又被现实浇了一盆冷水。安置？县衙库房空虚，粮仓也见底了，哪还有余力安置难民？

唐书华仿佛看穿了他的心思，从容道：“大人不必忧心。我此次归京，行囊中尚有一些银钱细软，愿悉数捐出，作为安置流民、抚恤伤亡、重建家园之资。”

“此外，桑茶县周边村落，虽遭灾荒，但人口流失严重，田地多有荒芜。何不将被解救的、无家可归的青壮，就近安置于这些村落？授人以鱼不如授人以渔，分给他们荒地耕种，免其赋税数年，使其能自食其力，安家落户。此举既可充实村落，恢复生产，亦可解燃眉之急。至于老弱妇孺，县衙或可设一临时收容之所，由书华所捐钱粮供养，待其身体恢复，再行安置，或寻访其亲属。”

“小姐……小姐真乃活菩萨！本官……本官代桑茶县上下，再谢小姐再造之恩！”赵县令激动得几乎要老泪纵横，心中满满的敬佩和感激。

商讨完山贼之事，唐书华把梁平和其他护卫留在县衙听从调遣，其余人一起回到客栈。

一入房间，画黛便端上一壶新茶，“小姐，今天你可真是做了一件大事！”

“如果此次救助之举能传到京城，想来小姐，你的名声定会好上几分。”墨青也迫不及待地说。

早在县衙听到小姐的方法，她便一直忍着，现在终于到了合适的地方，她便忍不住大夸特夸。