过后前路蜿蜒，尽头便是那片名声在外的幽怨森林。甫一靠近，便有浓得化不开的白雾翻涌而来，遮天蔽日，连脚下的路都变得影影绰绰。林间静得诡异，听不到鸟鸣虫叫，唯有风穿过枝叶的呜咽声，像极了有人在暗处低声啜泣。

李朝财握紧了腰间的佩剑——那剑名妄生，是父亲早年赠予他的，取“妄念以在，心中不灭”之意，谁也没料到这名字竟暗合了往后的颠沛流离。他刚踏入森林几步，后心突然传来一股巨力，那力道凶狠霸道，直将他掀翻在地。粗糙的树枝划破掌心，鲜血瞬间涌了出来，疼得他倒抽一口冷气。

“谁？！”李朝财怒喝一声，猛地回头，身后却空空如也，只有白雾在无声翻卷。

“破才？冉行？玉苑？”他按住流血的掌心，踉跄着站起身，目光在浓雾里急切地扫过，可四周静得可怕，连同伴的气息都消失了。

掌心的疼痛越来越烈，像是有无数根细针在扎着骨头，疼得他额头冒出冷汗。恍惚间，他想起冉行进林前的叮嘱：“这林子邪性得很，尽量别受伤，血腥味会引来要命的东西。”

心头一紧，李朝财咬牙拔出妄生剑。剑身出鞘，发出一声清越的龙吟，在死寂的林子里格外刺耳。他甚少动用此剑，平日里更多是作为身份象征佩戴，可此刻，冰冷的剑身在掌心，竟成了唯一的依仗。

雾气愈发浓重，视线所及不过三尺。头晕目眩的感觉阵阵袭来，他用力晃了晃脑袋，强迫自己保持清醒。就在这时，一道黑影裹挟着寒气，从白雾里猛冲出来，掌风凌厉，直逼他的面门。

李朝财挥剑格挡，金属碰撞的脆响震得他虎口发麻。他凭着本能与来人缠斗，剑招生疏却带着一股狠劲。好不容易将那人一剑挥开，还没来得及喘息，那人竟像是凭空生出一股蛮力，猛地一脚踹在他胸口。

李朝财如断线的风筝般倒飞出去，后背狠狠撞在一棵粗壮的古树上。“咔嚓”一声，骨头似要碎裂，剧痛瞬间席卷全身。他踉跄着单膝跪地，脊背却挺得笔直——母亲曾无数次教导他，男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母，万不可因疼痛与狼狈，轻易双膝着地。

他抬手擦去嘴角的血迹，视线却越来越模糊，眼前的白雾仿佛化作了无数张鬼脸，在肆意狞笑。那人缓步逼近，身影在雾中忽明忽暗。李朝财想抬剑，手臂却重如千斤，连握剑的力气都快没了。

喉咙一阵腥甜涌上，他忍不住捂住嘴剧烈咳嗽起来。待移开手时，掌心赫然沾着刺目的鲜血。意识昏沉间，父亲的教诲在耳边回响：“李家人，宁折不弯。就算是死，也要死得堂堂正正，绝不能向任何人服软。”