兴平二年九月十二日。

正午明晃晃的日头悬在宛城的上空，盛怒之下的阴桓，早已失去了所有的理智。他那双平日里总是含着温和笑意的眼睛，此刻布满了猩红的血丝，像一头被彻底激怒的猛兽，死死地攥着刘茜的手腕，力道大得几乎要捏碎她纤细的腕骨，不顾她的挣扎与辩解，硬生生将她从影壁前，拖进了内院之中。

“阴桓！你放开我！你弄疼我了！”

刘茜踉跄着被他拖着往前走，脚下的绣鞋都被蹭掉了一只，白皙的玉足擦过青石板，瞬间磨出了一道红痕。她的手腕被他攥得生疼，骨头像是要被生生捏断，可更让她心慌的，是他眼底里那全然陌生的、毁天灭地的暴怒。

她从未见过这样的阴桓。

哪怕是当初逼婚之时，他眼中也只有偏执与势在必得，从未有过这般恨不得将她撕碎的恨意与戾气。

庭院里的仆妇、侍女、护卫，原本正在各司其职，见家主这般模样，拖着茜如君闯了进来，一个个吓得魂飞魄散，“噗通噗通” 跪倒了一片，将头埋得低低的，连大气都不敢喘一口，整个院子里瞬间安静得只剩下刘茜的挣扎声，还有阴桓沉重的、带着怒火的呼吸声。

“砰” 的一声闷响。

阴桓猛地一甩手，将刘茜狠狠甩在了庭院中央。刘茜踉跄着后退了几步，后背重重撞在了冰冷的朱红廊柱上，震得她五脏六腑都跟着发疼，眼前一阵阵发黑。

她下意识地弓起身子，双手死死地护在了自己平坦的小腹上，指节因为用力而泛白。那里，正有一个小小的生命在悄然孕育，是她在这乱世里，除了刘炫之外，又一个无法割舍的牵绊。

哪怕她对这个孩子的到来，曾有过无数的惶恐、迷茫与身份撕裂的痛苦，可在这一刻，在阴桓滔天的怒火面前，她唯一的念头，就是护住这个孩子。

刘茜抬起头，看着站在庭院中央，满眼猩红、周身戾气几乎凝成实质的男人，心一点点沉了下去，沉进了冰冷刺骨的寒潭里。

眼前的这个人，是她名正言顺的夫君，是她腹中孩子的父亲，是这几个月来，给了她和刘炫安稳容身之所的人。可也是这个人，此刻正用看仇人一样的眼神看着她，连一句解释都不肯听她讲，就给她定了私会外男、败坏门风的死罪。

“男君，你冷静一点，听妾身……解释！”

刘茜的声音带着难以抑制的急慌，后背抵着冰冷的廊柱，身体因为疼痛和后怕微微发颤，可她的目光却直直地看着阴桓，一字一句地，清晰地说道：“我这两日出府，见的人是涅阳的张机先生，是当世的名医！我与他相见，只是为了请教医理，绝无半分苟且之事！”

她说着，连忙将一直攥在手里的药包举了起来，油纸包被她攥得发皱，里面的草药气息隐隐散了出来。她的声音带着颤抖，却依旧字字清晰，带着最后的希冀：

“妾身请他诊脉，是因为妾身怀了男君的孩子！这药包，是张先生亲自给开的安胎药，他说妾身胎象不稳，需要好生静养！若是不信，可以现在就去清风楼问掌柜，可以去宛城的同德药铺问抓药的郎中，也可以现在就派人去把张先生请来，我们当面对质！想怎么查，妾身都依允，只求男君先冷静下来，听妾身把话说完！”

她几乎是拼尽了全身的力气，把这些话喊了出来。她以为，只要说出怀孕的事，只要说出张仲景的名字，阴桓就算再生气，也会先冷静下来，先去查证事情的真假，而不是像现在这样，被流言冲昏了头脑。

她腹中怀着他的骨肉，他总不会不顾及这个孩子。

可她错了。

这些掏心掏肺的辩解，这些字字泣血的真话，落在被怒火、流言与背叛感彻底冲昏头脑的阴桓耳中，只变成了最拙劣、最欲盖弥彰的狡辩。

尤其是那句 “妾身怀了男君的孩子”，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在了阴桓的心上。

市井间那些最不堪入耳的流言，瞬间在他的脑海里炸开 ——“茜如君怀了身孕，可这孩子，未必就是阴家主的种”。

原来她不是不肯告诉他怀孕的事，而是她根本就不敢说！原来她这两日偷偷出府，不是去私会，而是去求那个野男人，给她开安胎的方子，好把这野种，安在他阴桓的头上！

好，真是好得很！

阴桓怒极反笑，发出一声低沉的、带着无尽寒意的嗤笑，眼底里的戾气更重，看向刘茜的眼神里，只剩下了毫不掩饰的厌恶与鄙夷，连半个字都不肯信。

“到了现在，你还想编出这些谎话来骗我？”

阴桓的声音像是从牙缝里硬生生挤出来的，每一个字都带着淬了毒的冰碴，直直扎进刘茜的心里：“张机？我看你是随便找了个江湖郎中的名头，来糊弄我！你当我是三岁孩童，这么好骗？”

他一步步朝着刘茜走过去，高大的身影将她娇小的身躯整个笼罩在阴影里，居高临下地看着她，眼神里的失望与痛苦，几乎要将她淹没：“刘茜，我阴桓自问待你不薄。你是逃难而来的孤女，我不顾族中非议，把你接进府里，给你体面，给你尊荣，给你我能给的一切，护着你和你弟弟安稳度日，可你就是这么回报我的？”

“背着我私会外男，败坏我阴氏门风，如今还想拿一个不知道哪里来的野种，来蒙骗我，安在我阴家的族谱上！刘茜，你的心，到底是用什么做的？！”

最后一句话，他几乎是吼出来的，胸口剧烈起伏着，被背叛的痛苦与愤怒，像烈火一样灼烧着他的理智。

他想起了她入府以来，始终对他若即若离的疏离；想起了她不止一次地提出，要带着刘炫离开阴府，独自生活；想起了她成婚之后，同床共枕时，身体始终的僵硬与抗拒；想起了这两日她深夜回府，轻描淡写的敷衍与隐瞒。

所有的细节，在这一刻，都成了她背叛他的铁证。

阴桓猛地转过头，看向一旁早已吓得魂不附体、跪在地上瑟瑟发抖的管家，厉声下令，声音里的暴怒几乎要将整个庭院掀翻：

“取鞭来！家法伺候！”

“阴氏家规，妇德为先，正位乎内。刘氏你不守闺门，私会外男，秽乱内庭，败坏门风！今日我若不严惩，何以正阴氏家规，何以堵这悠悠众口！”

“鞭笞三十！贬为三等丫鬟。我要让你好好记住，什么是妇道，什么是闺训，什么是该守的本分！”

这句话一出，满院跪着的下人，瞬间全都变了脸色。

阴氏的家法藤鞭，是用老藤条在盐水中反复浸泡、暴晒数月制成的，坚韧无比，一鞭子下去，便能撕裂衣衫，皮开肉绽，就算是身强力壮的成年男子，也未必能扛得住三十鞭，更何况是怀有身孕、身子本就娇弱的刘茜？

这三十鞭下去，别说是肚子里的孩子保不住，就连刘茜自己的性命，都未必能留得住！

几个在府里待了十几年、看着阴桓长大的老仆妇，瞬间就急了，也顾不上阴桓正在气头上，连忙膝行着上前，对着阴桓连连磕头，额头撞在滚烫的青石板上，很快就渗出血迹，哭着求情：

“大郎！万万不可啊！”

“茜如君她怀有身孕，身子本就虚弱，怎么受得住这鞭笞之刑啊！这几鞭子下去，就是一尸两命的大事啊！大郎！”

“就算茜如君真的有错，贬为丫鬟已是重罚。求大郎看在茜如君怀孕的份上，饶了鞭笞之刑吧！”

春信更是吓得魂都飞了，跪在地上，拼命地往前爬，哭着喊道：“大郎！奴婢可以作证！如君这两日出去，见的真的是张仲景先生！我就在清风楼外守着，如君和张先生只是在雅间里谈医理，绝无半分苟且之事！大郎，如君真的是冤枉的！”

一时间，满院的下人都跟着磕头求情，哭喊声此起彼伏，都在劝阴桓收回成命，万万不可对怀有身孕的刘茜动家法。

可这些求情的话，不仅没有让阴桓冷静下来，反而像是火上浇油，让他的怒火更盛。

他只当这些下人，都是平日里受了刘茜的好处，如今都帮着她说话，帮着她一起蒙骗自己。

“滚开！”

阴桓一脚狠狠踹开了身前哭得最凶的老仆妇，那老仆妇年近五十，被他一脚踹出去老远，重重摔在地上，一口血咳了出来，却依旧挣扎着想要再求情。

可阴桓眼底里的暴怒，已经到了极致，他环视了一圈满院求情的下人，厉声喝道：“谁敢再替她求情，便一同受罚！杖责五十，逐出阴府！”

这句话一出，满院的哭喊声瞬间戛然而止。

所有下人都吓得浑身发抖，不敢再开口说一个字，只能跪在地上，低着头，眼里满是惋惜与不忍。谁都知道，家主这次是真的动了杀心，谁再劝，谁就要跟着一起遭殃。

阴桓的目光，再次落在了执刑的两个仆妇身上，声音冷得像冰：“执刑！立刻！谁敢徇私，我便要了谁的命！”

执刑的两个仆妇，看着阴桓不容置喙、满眼猩红的神情，哪里还敢有半分违逆。她们颤抖着双手，从管家手里接过了那根黝黑坚韧的藤鞭，藤鞭上还带着盐水的咸涩气息。

她们在府里待了这么多年，从未见过大郎发这么大的火，更从未见过要对一位怀有身孕的侍妾动家法。可她们只是下人，主命难违，除了执行，别无选择。

两个身强力壮的仆妇上前，一左一右，按住了刘茜的肩膀。

“别碰我！放开我！” 刘茜剧烈地挣扎起来，双手依旧死死地护着小腹，眼里满是惊恐与绝望，“阴桓！你不能这么对我！我肚子里怀着你的孩子！你会后悔的！你一定会后悔的！”

阴桓背过了身，不再看她，只留给她一个冷硬的、挺拔的背影，双拳攥得咯咯作响，指甲深深嵌进了掌心，几乎万渗出血来。

他怕自己一回头，看到她痛苦的样子，看到她含泪的眼睛，就会心软，就会原谅她的 “背叛”，就会再次放任她对自己的若即若离，放任她心里装着别的男人，放任她一次次地欺骗自己。

他不能心软。

他必须让她记住这个教训，让她知道，什么事能做，什么事，绝对不能做。

两个仆妇死死地按住了刘茜的肩膀，将她强行按在了庭院中央的刑凳之上。她张了张嘴，想再喊一声他的名字，想再解释一句，想再求他一次，为了肚子里的孩子。可话到嘴边，却只化作了一声无声的苦笑。

她眸中余光看到阴桓背对着她的身影，听到他沉重的、压抑的呼吸声，心里最后一点温度，也彻底凉透了，冻成了冰。

没用的。

他不信她。

从始至终，他都不信她。他爱的，从来都只是他想象中的那个温顺听话、一心一意依附于他的刘茜，而不是真实的、有自己的思想、有自己的骄傲、始终想要逃离他的刘茜。

现在说什么，都已经没用了。

刘茜缓缓闭上了眼睛，一行清泪，顺着脸颊滑落，砸在了粗糙的刑凳上，瞬间就晕开成一片水渍。

“啪 ——！”